Alcuni animali possono essere infettati dal coronavirus SARS-CoV-2 attraverso lo stretto contatto con persone infette. Finora, molti di questi casi sono stati documentati in cani, gatti e visoni. Una situazione inversa: l'infezione da un animale non è possibile. Sei sicuro? E perché i gatti si ammalano così tanto dopo essere stati esposti al virus?
L'Organizzazione mondiale per la salute animale (OIE) riferisce che ora che il coronavirus è diffuso nell'uomo, è possibile che alcuni animali vengano infettati attraverso il contatto umano. Tuttavia, l'OIE sottolinea che la principale via di trasmissione del virus è attraverso la trasmissione da uomo a uomo e non ci sono prove che gli animali domestici svolgano un ruolo significativo nella diffusione della malattia.
Come prendersi cura degli animali?
L'organizzazione raccomanda pertanto di non adottare misure preventive specifiche in relazione agli animali domestici. Tuttavia, consiglia che le persone infette dal coronavirus, o coloro che lo sospettano, limitino il loro contatto con gli animali.
Il 28 febbraio a Hong Kong, è stata confermata la prima infezione da coronavirus SARS-CoV-2 in un animale: è stato infettato un cane pomeranian di 17 anni. La sua badante aveva il Covid-19 ed è stato presumibilmente da lei che il virus si è diffuso all'animale.
"Il cane ha un basso livello di infezione ed è probabile che sia una trasmissione da uomo ad animale (virus)", hanno detto le autorità di Hong Kong. Pomerania è stato messo in quarantena, lontano dalla casa della sua badante. I test successivi hanno confermato che il virus era debole nel suo sistema e il cane non mostrava sintomi di Covid-19. Dopo due settimane, i test hanno iniziato a mostrare risultati negativi e l'animale è stato rilasciato a casa.
Un altro caso simile è stato segnalato a Hong Kong il 18 marzo, questa volta con un pastore tedesco; lo stesso giorno l'infezione è stata confermata in un gatto di Liegi, in Belgio. Mentre il cane di Hong Kong non mostrava sintomi di disturbo, il gatto belga si ammalò ei suoi sintomi assomigliavano a quelli del Covid-19 umano. In entrambi i casi, i detentori di animali hanno già contratto la malattia causata dal coronavirus.
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Non solo animali domestici!
Il 5 aprile il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha annunciato che il virus SARS-CoV-2 è stato trovato a Nadia, una tigre malese di 4 anni che vive allo zoo del Bronx a New York. Anche allora, è stato riferito che i sintomi di malattie respiratorie, inclusa la tosse, sono stati mostrati da molte altre tigri e leoni di questo zoo. Gli studi condotti nelle settimane successive hanno diagnosticato la presenza del coronavirus in altri sette gatti selvatici: leoni africani, tigri siberiane e malesi.
La fondazione dell'operatore dello zoo ha riferito alla fine di aprile che gli animali erano stati infettati da un dipendente dello zoo che era già stato infettato dal coronavirus ma non mostrava sintomi. Sono state messe in atto misure di sicurezza adeguate ei proprietari hanno riferito che i gatti selvatici si stanno lentamente riprendendo, si comportano normalmente, non si lamentano del loro appetito e "non tossiscono più tanto". SARS-CoV-2 non ha infettato altri animali in questo zoo, uno dei più grandi degli Stati Uniti. La tigre di New York è stata probabilmente il primo animale selvatico a contrarre il coronavirus dagli esseri umani, ha detto il capo veterinario dello zoo Paul Calle.
Sempre alla fine di aprile, le autorità sanitarie dei Paesi Bassi hanno segnalato il rilevamento di infezioni in due allevamenti di visoni nel sud del paese. Come riportato, molto probabilmente gli animali sono stati infettati da lavoratori infetti. Gli allevamenti sono stati messi in quarantena, ma il Ministero della Salute olandese ha valutato "minime" le possibilità di diffusione del virus agli esseri umani o ad altri animali nelle fattorie.
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La ricerca è in corso
Tuttavia, gli scienziati di tutto il mondo stanno studiando la possibilità che il coronavirus si diffonda tra gli animali. Pubblicato ad aprile su Science, uno studio completo di scienziati cinesi analizza la suscettibilità alle infezioni in vari animali. Si è scoperto che il virus si replicava molto male nei corpi di cani, maiali, polli e anatre, mentre furetti e gatti erano i più suscettibili alle infezioni. Inoltre, in condizioni di laboratorio è stato dimostrato che i gatti possono infettarsi a vicenda con SARS-CoV-2, tuttavia è stata notata la bassa probabilità di una tale situazione nel mondo reale.
Il coronavirus è pericoloso per i gatti!
L'OIE, raccogliendo dati da vari centri, ha concluso che il coronavirus può essere il più pericoloso per i gatti e causare una malattia con sintomi simili a Covid-19, sebbene i casi documentati di tali incidenti siano pochissimi. L'organizzazione sottolinea che la ricerca precedente mostra che pollame e suini non sono suscettibili all'infezione con il virus.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che le persone a cui è stata diagnosticata l'infezione evitino il contatto con animali domestici, oltre a cercare di limitare il loro contatto con altre persone.
Gli animali domestici non dovrebbero essere raccolti insieme ad altri nei parchi pubblici e nei paddock, sarebbe meglio se i gatti rimanessero in casa durante l'epidemia, i cani dovrebbero essere guidati al guinzaglio e tenuti ad almeno due metri da altre persone e animali domestici. Il Centro ricorda che la cosa più importante è mantenere l'igiene, soprattutto lavarsi le mani dopo il contatto con un animale.
