Disturbi del sonno: tipi, cause, trattamento

I disturbi del sonno possono riferirsi alla durata anormale del sonno o a comportamenti indesiderabili durante il sonno. È un problema clinico molto grave che influisce sul funzionamento quotidiano del paziente, talvolta impedendogli di svolgere le normali attività. Scopri quali sono i tipi di disturbi del sonno, scopri le loro cause e trattamenti.

I disturbi del sonno colpiscono una percentuale crescente della popolazione: si stima che circa il 30% delle persone soffra di vari tipi di problemi del sonno. La malattia più comune di questo tipo è l'insonnia: i suoi sintomi possono colpire fino alla metà degli adulti e circa al 10% viene diagnosticata con la sua forma cronica (cronica).

Poiché il sonno è un bisogno fisiologico umano fondamentale, che regola molte importanti funzioni del corpo (ad esempio ha un impatto sull'equilibrio ormonale, sulle funzioni cerebrali come ricordare, associare, concentrarsi), i disturbi del sonno influenzano in modo significativo il nostro benessere e le prestazioni intellettuali in durante il giorno. Quelli con il decorso più turbolento, come la narcolessia, possono ostacolare in modo significativo il normale funzionamento o addirittura rappresentare un rischio di perdita di salute (questo vale anche, ad esempio, per la forma estrema di sonnambulismo). Ma anche i disturbi del sonno episodici, se non trattati in tempo modificando abitudini dannose, possono trasformarsi in una forma a lungo termine molto più difficile da trattare.

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Disturbi del sonno - classificazione

Esistono diverse classificazioni dei disturbi del sonno. In Polonia, la classificazione secondo ICD-10 (la classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi di salute sviluppata dall'OMS) è generalmente applicabile. Divide i disturbi del sonno in due tipi:

• disturbo organico del sonno (G47) - è uno dei sintomi di un altro disturbo mentale o somatico, ad es. disturbi di inizio e durata del sonno, apnea notturna, narcolessia e catalessi;
• disturbi del sonno non organici (F51) - sono visti come un disturbo separato causato da fattori emotivi, ad esempio insonnia non organica, sonnambulismo, terrori notturni, incubi.

Attualmente, gli psichiatri per classificare le malattie legate al sonno usano più spesso l'American International Classification of Sleep Disorders (ICSD), la cui creazione ha anche dato origine a un nuovo campo della scienza chiamato sonnologia. Le entità patologiche incluse in questa classificazione si dividono in primarie e secondarie. I disturbi secondari accompagnano altre malattie mentali e somatiche o sono una conseguenza di sostanze chimiche precedentemente assunte (farmaci, stimolanti). I disturbi primari si dividono in dissonnie e parasonnie.

La dissomna è un disturbo in cui la quantità o la qualità del sonno è anormale. Il sonno può essere troppo breve (insonnia), troppo lungo (ipersonnia) o può essere anormale (narcolessia, ritmo sonno-veglia disturbato).

La parasonnia si verifica quando la durata del sonno è normale, ma durante questo periodo si verificano comportamenti indesiderati, ad esempio il paziente sonnambula, ha incubi, sperimenta la paralisi del sonno o inizia improvvisamente a urlare, piangere, agitare le braccia mentre dorme.

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Disturbi del sonno - tipi e caratteristiche

Tra le dissonnie, si distinguono:

• insonnia - diagnosticata quando un paziente ha problemi ad addormentarsi o a rimanere addormentato per più di 3 notti durante la settimana. Quando una situazione del genere dura più di un mese, abbiamo a che fare con l'insonnia cronica. Le cause più comuni di insonnia sono i disturbi e le malattie mentali (50-60%), soprattutto la depressione e l'ansia. Può anche essere una conseguenza della sindrome delle gambe senza riposo (RLS).
• ipersonnia: si tratta di sonno eccessivo (oltre 9 ore) o sonnolenza eccessiva che si verifica durante il giorno nonostante abbia una buona notte di sonno. L'ipersonnia è un sintomo comune della depressione e dell'assunzione di troppi farmaci psicotropi o alcol.
• narcolessia - questa è una malattia con diversi sintomi:
  • episodi di sonnolenza (il paziente necessita solo di 5 minuti per addormentarsi in qualsiasi situazione, anche in una che richieda concentrazione, ad esempio durante una conversazione);
  • cataplessia: un improvviso calo del tono muscolare, a seguito del quale il paziente cade a terra;
  • allucinazioni - avere immagini molto realistiche mentre dormi;
  • paralisi del sonno - una sensazione di paralisi totale del corpo pur mantenendo la consapevolezza, che si verifica quando ci si addormenta o ci si sveglia.

• disturbi del ritmo del sonno e della veglia - un tipo di dissonnia che si verifica a seguito di disturbi nel funzionamento dell'orologio biologico interno. Consiste nella mancanza di sincronizzazione tra il proprio ritmo del sonno e le esigenze dell'ambiente. Spesso causato dal cambio di fuso orario o dai turni.

Le parasonnie più comuni includono:

• sonnambulismo - seduto sul letto, alzarsi e camminare mentre si dorme senza la tua consapevolezza
• intossicazione assonnata - una sensazione di disorientamento subito dopo il risveglio, accompagnata da balbettii, movimenti caotici, mancanza temporanea di contatto con l'ambiente
• terrori notturni - una sensazione di forte paura che interrompe il sonno, manifestata da urla, pianti, a volte aggressività
• incubi - sogni molto realistici e paurosi che il sognatore ricorda molto tempo dopo il risveglio. Possono essere causati da esperienze traumatiche infantili o disturbo da stress post-traumatico.

Disturbi del sonno - cause

I disturbi del sonno possono essere un sintomo di altre malattie mentali e somatiche, ad esempio depressione, tossicodipendenza e droghe, sindromi dolorose, disturbi metabolici ed endocrini (compreso l'ipertiroidismo). Pertanto, ogni persona con problemi di sonno dovrebbe sottoporsi a un pacchetto di visite mediche generali, sulla base delle quali sarà possibile determinare se i disturbi che si manifestano in essi sono secondari (derivanti da un'altra malattia) o primari.

Nei disturbi del sonno primari, le cause più comuni sono:

• condizioni genetiche: il paziente mostra sintomi di disturbi del sonno fin dall'infanzia, il suo sonno è superficiale, interrotto e breve. Con l'età, a causa dello stile di vita poco igienico e dei meccanismi naturali di invecchiamento, questi sintomi si intensificano e diventano cronici;
• cause psicofisiologiche - legate a una situazione di vita difficile, ad es. divorzio, morte di una persona cara, problemi finanziari e altre situazioni che causano stress a lungo termine. Se lo stato mentale del paziente non migliora a lungo, i disturbi del sonno diventano più permanenti e diventano una forma cronica;
• mancato rispetto delle regole dell'igiene del sonno: uno stile di vita irregolare e abitudini dannose possono portare allo sviluppo di problemi di sonno cronici. Le persone che si svegliano e si addormentano in momenti diversi, trascorrono molto tempo a letto (ad esempio leggendo, guardando la TV), cenano tardi, trascorrono molto tempo sotto l'illuminazione artificiale o non si impegnano in un'attività fisica regolare sono particolarmente vulnerabili al loro verificarsi.

Disturbi del sonno: diagnosi e trattamento

La diagnosi dei disturbi del sonno dovrebbe iniziare con una visita dal medico di base, che valuterà lo stato di salute generale del paziente e ordinerà esami di laboratorio di base. Se uno specialista ha escluso una malattia somatica, il passo successivo dovrebbe essere una visita alla clinica di salute mentale locale. Lì, verranno condotte ricerche per escludere disturbi mentali. Solo dopo essersi accertati che i disturbi del sonno non siano causati da una malattia somatica o mentale, il paziente può recarsi presso un centro specializzato di medicina del sonno (l'elenco dei centri è disponibile sul sito web della Società polacca di ricerca sul sonno). In tali strutture vengono eseguiti test del sonno molto approfonditi - test polisonnografici, durante i quali, tra l'altro, attività bioelettrica cerebrale (EEG), tono muscolare, livelli di attività diurna e notturna del paziente.

Quando viene diagnosticata l'insonnia secondaria, i disturbi del sonno vengono trattati trattando i sintomi della malattia sottostante. Ad esempio, nel caso della depressione, sarà la terapia con antidepressivi, nel caso dell'ipertiroidismo, la terapia con farmaci tireostatici.

Se a un paziente vengono diagnosticati disturbi primari del sonno, il trattamento più comune è l'uso di ipnotici combinati con la psicoterapia cognitivo comportamentale.

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