Fegato grasso: cause e sintomi

Il fegato grasso è una malattia che si verifica non solo negli alcolisti. Anche le persone in sovrappeso e obese sono esposte ad esso, così come quelle che assumono determinati farmaci, ad esempio i farmaci ormonali. La steatosi epatica non è una malattia grave, ma se non trattata può portare a gravi complicazioni. Scopri quali sono le cause e i sintomi del fegato grasso.

La steatosi epatica è una malattia in cui il grasso viene immagazzinato negli epatociti o nelle cellule del fegato. Fino a poco tempo, il fegato grasso era associato solo all'abuso di alcol. Tuttavia, con lo sviluppo della diagnostica e la possibilità di condurre test come l'ecografia epatica e la biopsia epatica, i medici hanno scoperto che il fegato grasso può verificarsi anche nelle persone che bevono alcolici occasionalmente o per niente.

Pertanto, nella terminologia medica, accanto al termine steatosi epatica alcolica, ne è apparso uno nuovo: steatosi epatica non alcolica, in particolare steatosi epatica non alcolica (NAFLD).

È noto anche il fegato grasso acuto nelle donne in gravidanza, una rara complicanza pericolosa per la vita che si verifica nel terzo trimestre o immediatamente dopo la nascita.

Sommario

1. Fegato grasso: fattori di rischio
2. Fegato grasso: cause
3. Fegato grasso: sintomi

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Fegato grasso: fattori di rischio

La steatosi epatica non alcolica viene diagnosticata più spesso nelle persone con

• sovrappeso e obesità (la probabilità di trovare tessuto adiposo arriva fino al 60%)
• nei diabetici, in particolare il diabete di tipo 2
• persone con disturbi del metabolismo lipidico (dislipidemia)

La malattia viene diagnosticata anche in caso di alcune infiammazioni epatiche (soprattutto epatite C) e danni epatici indotti da farmaci.

Fegato grasso: cause

Le cause della steatosi epatica alcolica sono evidenti. Tuttavia, le cause più comuni di steatosi epatica non alcolica includono:

• sovrappeso e obesità
• predisposizione genetica ad aumentare di peso
• modo di vivere sbagliato
• abuso di droghe
• disturbi ormonali

Alcune caratteristiche, come: la distribuzione del tessuto adiposo (tipo di obesità "mela" e "pera") o il tasso metabolico, possono essere ereditarie, ma non più del 30-40%.

Lo stile di vita che conduci è molto più importante, il che, secondo i medici, attualmente non è corretto. La maggior parte delle persone non è fisicamente attiva, vive sotto stress, mangia male e in modo irregolare (mangia troppo, soprattutto cibo spazzatura, beve alcolici).

Inoltre, si verifica spesso un abuso di sedativi, antidolorifici e farmaci ormonali che alterano notevolmente il metabolismo e provocano aumento di peso, oltre che affaticare il fegato.

Il fegato grasso è anche associato a disturbi ormonali. La maggior parte delle donne di età compresa tra i 45 ei 50 anni aumenta di peso. Questo vale anche per gli uomini che soffrono di obesità addominale.

La NAFLD è ora sempre più riconosciuta nei bambini e negli adolescenti in sovrappeso e obesi. La ricerca mostra che NAFLD può comparire già a 8 anni di età se il bambino era in sovrappeso in tenera età.

Fegato grasso: sintomi

La steatosi epatica non alcolica, come quella causata dall'abuso di alcol, è solitamente asintomatica.

A volte, in entrambi i casi, può comparire quanto segue:

• fatica
• debolezza
• cattivo umore
• epatomegalia o ingrossamento del fegato
• splenomegalia, cioè ingrossamento della milza (relativamente raramente)
• con grande steatosi, quando il fegato si ingrandisce, c'è disagio sotto l'arco costale destro o dolore addominale sul lato destro sotto le costole

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