I nervi spinali, di cui ci sono 31 coppie nel corpo umano, fanno parte del sistema nervoso periferico. Creano strutture complesse, come, ad esempio, il plesso cervicale o il plesso brachiale, i cui rami innervano vari muscoli del tronco o degli arti. Inoltre, i nervi spinali innervano sensualmente il guscio del corpo e guidano anche le fibre del sistema autonomo. La conoscenza della gamma di innervazione dei singoli nervi spinali è importante perché determinando l'esatta posizione dei disturbi che si verificano in un paziente, è possibile dedurre quale di questi nervi è stato disfunzionale.
Sommario:
- Nervi spinali: struttura
- Nervi spinali: numero e divisione
- Nervi spinali: nervi cervicali
- Nervi spinali: i nervi toracici
- Nervi spinali: nervi lombari
- Nervi spinali: nervi sacrali
- Nervi spinali: nervi coccigei
- Nervi spinali: significato clinico e malattia
Proprio come nel sistema nervoso centrale ci sono i nervi cranici che gli appartengono, la loro controparte nel sistema nervoso periferico sono i nervi spinali. Hanno tutti origine nel midollo spinale, da dove i nervi spinali - attraverso il forame intervertebrale - viaggiano verso la periferia e svolgono molte funzioni diverse.
Nervi spinali: struttura
Ogni nervo spinale è costituito da due radici: anteriore e posteriore. All'interno della radice posteriore c'è un caratteristico ispessimento, che è il ganglio spinale. Questa radice contiene fibre sensoriali (afferenti) che conducono a impulsi sensoriali da tutto il corpo che alla fine sono diretti alle strutture del sistema nervoso centrale.
Il compito della radice frontale, a sua volta, è quello di inviare impulsi efferenti (centrifughi), che vengono generati nel sistema nervoso centrale e che alla fine andranno a vari organi esecutivi (principalmente cellule muscolari).
Anche prima di lasciare il canale spinale, entrambe le radici si connettono tra loro e questo è il momento in cui si forma il nervo spinale, che passa - attraverso le aperture intervertebrali precedentemente menzionate - alla periferia del corpo.
Non appena il nervo spinale lascia le strutture del canale spinale, dona diversi rami. Loro sono:
- ramo anteriore,
- ramo posteriore,
- il ramo meningeo (va all'indietro verso il canale spinale e innerva, tra l'altro, le meningi in esso contenute).
Oltre a quelli citati, i nervi spinali si lasciano dietro anche i rami grigi di collegamento attraverso i quali si collegano al tronco simpatico che corre sulla parte laterale dei corpi vertebrali.
Ciascuno dei nervi spinali è un nervo misto, il che significa che contiene sia fibre sensoriali che fibre motorie, e questi nervi trasportano anche fibre appartenenti alle strutture del sistema autonomo.
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Nervi spinali: numero e divisione
Nell'uomo ci sono 31 paia di nervi spinali, che sono divisi a seconda della sezione del midollo spinale da cui partono. Pertanto, ci sono:
- nervi spinali cervicali,
- nervi spinali toracici,
- nervi spinali lombari,
- nervi spinali sacrali,
- nervi coccigei.
Nervi spinali: nervi cervicali
I nervi cervicali si distinguono in un essere umano di 8 coppie. Il primo nervo, il nervo C1, esce dal canale spinale tra l'osso occipitale e la vertebra apicale (atlante). I restanti nervi spinali cervicali lasciano il canale spinale sopra le vertebre della stessa numerazione (il che significa che, ad esempio, il secondo nervo cervicale esce sopra la seconda vertebra cervicale, ecc.). L'eccezione è l'ottavo nervo cervicale, che esce dal canale spinale tra la settima vertebra cervicale e la prima vertebra toracica.
I nervi cervicali formano due plessi: il primo è il plesso cervicale (comprende i rami dal primo al quarto nervo cervicale). Il plesso cervicale si allontana, tra gli altri nervo frenico. Il secondo plesso, che è formato dai nervi spinali cervicali, è il plesso brachiale (che consiste di rami che originano dal quinto all'ottavo nervo cervicale e i rami del primo nervo spinale toracico). Da esso derivano vari nervi che alimentano l'arto superiore: sono:
- nervo ascellare,
- muscolo e nervo della pelle,
- nervo mediano,
- nervo ulnare,
- nervo radiale.
Nervi spinali: i nervi toracici
Ci sono 12 paia di nervi spinali toracici, ciascuno dei quali lascia il canale spinale sotto le vertebre dello stesso numero (ad esempio, il primo nervo spinale si estende fino alla periferia sotto la prima vertebra toracica). Soprattutto, i nervi intercostali, di cui ci sono 12 coppie nell'uomo, si allontanano da loro.
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Nervi spinali: nervi lombari
5 paia di nervi spinali provengono dal midollo spinale lombare. La struttura più importante dei nervi spinali lombari è il plesso lombare, formato principalmente dai rami dei primi tre nervi lombari, e anche da alcuni rami del quarto nervo lombare e rami originati dal dodicesimo nervo toracico.
I rami provenienti dal plesso lombare forniscono parte della parete addominale (la sua sezione inferiore) e (in parte) l'arto inferiore. Questa struttura è la fonte di nervi clinicamente importanti, come il nervo femorale, il nervo otturatore, il nervo sesso-femorale e il nervo cutaneo della coscia laterale.
Nervi spinali: nervi sacrali
5 paia di nervi spinali hanno origine nella regione sacrale dal midollo spinale. Le fibre che gli appartengono, così come i rami dell'ultimo nervo lombare e del nervo coccige, formano il plesso sacrale. Innerva le strutture pelviche e parte dell'arto inferiore. Il nervo sciatico, invece, esce dal plesso sacrale, da cui alla fine hanno origine il nervo tibiale e il nervo peroneo comune.
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Nervi spinali: nervi coccigei
I nervi coccigei nell'uomo si distinguono per una coppia ei rami che si dipartono da essi, come già accennato, formano il plesso sacrale con altri nervi spinali. Inoltre, il nervo coccige è responsabile dell'innervazione della pelle nell'area del coccige.
Nervi spinali: significato clinico e malattia
Quando si parla di nervi spinali, è impossibile non menzionare un concetto correlato, che è la dermatomia. Questo termine è definito come l'area della pelle che è innervata da un nervo spinale e, ad esempio, il quinto nervo cervicale innerva la pelle dalla parte anteriore dell'arto superiore, il sesto nervo innerva la superficie laterale dell'arto superiore e del pollice, e il settimo nervo cervicale innerva la pelle della parte posteriore dell'arto superiore e delle prime due dita.
La conoscenza dei dermatomi è importante perché sapendo esattamente in quale parte del corpo il paziente manifesta alcuni sintomi (es. Disturbi sensoriali o paresi muscolare), è possibile sospettare quale nervo spinale sia stato danneggiato.
Le malattie dei nervi spinali stessi si distinguono molto più di quanto potenzialmente sospettato. Vari disturbi possono comparire in caso di oppressione di queste strutture - questo può essere causato, tra gli altri, da spostamento dei dischi intervertebrali, nonché restringimento degli spazi intervertebrali o fratture vertebrali.
La disfunzione dei nervi spinali si verifica anche quando viene esercitata una pressione su di essi, ad esempio, da tumori cancerosi che si sviluppano nelle loro vicinanze. Una delle malattie più conosciute in cui sono compressi i nervi spinali è la sciatica.
Fonti:
- Anatomia umana.Un libro di testo per studenti e medici, ed. II e completato da W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Breslavia 2010
- Craven J., Nervi spinali e dermatomi, Anestesia e medicina di terapia intensiva
- Volume 5, numero 5, 1 maggio 2004, pagine 150-151, accesso in linea: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1472029906003171
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