Marcatori tumorali (antigeni tumorali) - sostanze presenti nel sangue dei malati di cancro

Non esiste una cura ideale per il cancro ed è per questo che è così importante rilevare il cancro in anticipo o in una fase precoce. A questo scopo vengono utilizzati gli esami del sangue, che consistono nel determinare il livello degli antigeni tumorali, cioè i marker tumorali.

I marker tumorali facilitano sia il rilevamento del cancro che il monitoraggio del trattamento. Ogni anno oltre 100.000 polacchi sviluppano il cancro. I più comuni includono il cancro ai polmoni, al seno e al collo dell'utero. Le statistiche rimangono inesorabili: ogni anno una città delle dimensioni di Jelenia Góra scompare dalla mappa demografica della Polonia. A questo proposito, ci discostiamo in modo significativo dagli standard europei e mondiali. Mentre il tasso di guarigione del cancro negli Stati Uniti è in media del 63%, nell'Europa occidentale è del 45%, in Polonia è solo del 30%. Dov'è la fonte di queste sproporzioni? Sicuramente uno dei fattori più significativi è il fatto che di solito andiamo dal medico quando la malattia è avanzata. Nella fase iniziale, viene avviato meno del 20% del trattamento. malato. Nonostante il fatto che i medici dispongano di un'ampia gamma di tecniche di trattamento efficaci, spesso è troppo tardi. Uno degli strumenti utilizzati nella lotta contro il cancro sono i marcatori tumorali, noti anche come antigeni compagni.

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Cosa sono i marker tumorali?

Queste sono sostanze presenti nel sangue di molte persone malate di cancro. Un marcatore è considerato un fattore prodotto solo dalle cellule neoplastiche, o uno che le cellule producono in quantità sufficientemente elevate da far sì che la sua concentrazione superi un certo valore di soglia considerato patologico. Marcatori individuali compaiono nel sangue del paziente in determinati punti dello sviluppo del tumore, non solo quando insorge la malattia, ma anche durante la morte del tumore. I marcatori dei tessuti che scompaiono sono, ad esempio, il marcatore numerico 21 trovato nel cancro del polmone. Pertanto, gli antigeni possono essere utilizzati in tutte le fasi della lotta contro la malattia neoplastica, dalla sua individuazione, attraverso la determinazione dello stadio del suo avanzamento, alla valutazione dell'efficacia del trattamento.

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Valori di riferimento di alcuni marker tumorali:

• CA 125 <35 U / ml
• AFP <6 UI / L.
• CA 15-3 <30 U / l.
• CEA <4 ng / ml.
• PSA <4 ng / ml.
• hCG <10IU / l.

A parte il cancro, cosa può mostrare il risultato di un aumento del livello di antigene del cancro?

• CEA - infiammazione, cirrosi epatica, ulcera gastrica, fumo di tabacco compulsivo.
• CA 125 - gravidanza, test mestruale, endometriosi, infiammazione degli organi riproduttivi.
• AFP - infezione cronica, danni al fegato.

I marker tumorali studiati più di frequente

Testare il livello del marker tumorale è semplice e non molto problematico. Il loro livello è determinato nel sangue venoso. Attualmente, il livello più comune è:

• CA 125 - si verifica in circa l'80% delle donne con cancro ovarico. Nelle donne sane, la concentrazione di questo antigene non supera i 35 U / ml e dipende dallo stato ormonale. Determinare il livello di questo marker all'inizio del trattamento è importante perché più è basso, maggiori sono le possibilità di ottenere una cura permanente.
• AFP: un aumento significativo del livello di questo antigene si verifica nei tumori del fegato e in alcuni testicoli.
• CA 15-3 - un antigene utilizzato soprattutto nella diagnosi del carcinoma mammario avanzato. Viene spesso utilizzato per rilevare le metastasi. Lo svantaggio del marker è la sua imperfezione nel rilevare il cancro meno avanzato.
• CEA - livelli elevati dell'antigene si trovano molto spesso nei pazienti con cancro del colon-retto, quindi viene utilizzato come uno degli elementi del monitoraggio della malattia. La CEA è anche riconosciuta come determinante universale delle metastasi (indipendentemente dall'organo della malattia).
• PSA - un antigene caratteristico del cancro alla prostata. Viene utilizzato come elemento a supporto del rilevamento della malattia e anche durante il trattamento come fattore che determina l'efficacia della terapia.
• Beta-HCG - si verifica in pazienti affetti da malattie del trofoblasto (es. Corionicoma) e tumori a cellule germinali, che si verificano principalmente nei bambini.

Marcatori del cancro come test di screening?

I test di screening sono volti a trovare pazienti nelle prime fasi della malattia che non presentano alcun sintomo. Includono le persone a più alto rischio di sviluppare la malattia, quindi sono rivolte a fasce di età specifiche (es. Inviti personali a test di striscio inviati a donne dai 25 anni in su).
Le caratteristiche principali di un buon screening sono la sua sensibilità e specificità. La sensibilità è la capacità del test di rilevare la malattia, mentre la specificità ci dice sulla capacità del test di identificare le persone sane.
Un buon test di screening dovrebbe essere a lungo termine e massiccio. Secondo le stime, è solo quando il 75% del gruppo di donne invitate riferisce che la citologia riduce del 25% il tasso di mortalità per cancro cervicale.
Sfortunatamente, gli scienziati notano che la maggior parte degli antigeni tumorali non soddisfa le condizioni di base per fungere da agenti di screening. Molto spesso, livelli elevati di uno qualsiasi dei marcatori non indicano il cancro e possono verificarsi in molte altre malattie, ad esempio l'aumento dei livelli di CA 125 può essere causato dall'infiammazione delle ovaie. A causa della limitata sensibilità e specificità diagnostica dei marcatori a noi noti, la loro utilità è oggetto di numerose discussioni nella comunità medica. Sono usati solo come ausilio con altri studi.