I linfociti B sono cellule del sistema immunitario umano, appartenenti al cosiddetto globuli bianchi (leucociti). Il compito principale dei linfociti B è proteggere il nostro corpo dagli agenti infettivi producendo anticorpi di difesa. I linfociti B sono anche in grado di trasformarsi in cellule di memoria immunitaria, grazie alle quali innescano una reazione di difesa rapida ed efficace durante il contatto ripetuto con l'agente patogeno. Scopri dove si formano i linfociti B, come avviene il loro processo di maturazione e come svolgono le loro funzioni immunitarie? Qual è la normale concentrazione di cellule B nel sangue?
Sommario
- Meccanismi del sistema immunitario umano
- Linfociti B: il processo di formazione e maturazione
- Attività e funzioni dei linfociti B.
- Linfociti B - concentrazione ematica normale
- Disfunzione dei linfociti B.
- carenze dell'immunità umorale
- Malattie autoimmuni
- Proliferazione dei linfociti B.
Meccanismi del sistema immunitario umano
I meccanismi di difesa del sistema immunitario umano possono essere suddivisi in due gruppi principali: congeniti e acquisiti. L'immunità innata è la prima linea di difesa contro i patogeni: è così che rispondiamo a qualsiasi agente infettivo che cerchi di attaccarci.
Le cellule dell'immunità innata si occupano principalmente della produzione di infiammazione, il cui compito è rimuovere la causa della minaccia. I sintomi caratteristici dell'infiammazione includono un aumento della temperatura, un aumento locale del flusso sanguigno, gonfiore e dolore. Altri meccanismi di risposta immunitaria precoce includono anche:
- strette connessioni tra le cellule dell'epidermide e le mucose, impedendo la penetrazione di microrganismi
- riflessi naturali di difesa, come tosse, lacrimazione, starnuti o diarrea in caso di infezione gastrointestinale
- la presenza di sostanze battericide sulla superficie della pelle
- secrezione di acido cloridrico da parte delle cellule parietali dello stomaco
- colonizzazione permanente della superficie cutanea e delle mucose da parte della microflora naturale
La risposta immunitaria innata è molto importante nelle prime fasi della difesa dell'organismo contro i patogeni. Purtroppo in molti casi rimane insufficiente. Quindi il nostro sistema immunitario raggiunge la seconda linea di difesa: l'immunità acquisita.
I meccanismi di immunità acquisita sono molto più efficaci nel combattere le infezioni. Il segreto della loro efficacia è la generazione di una risposta specifica, cioè personalizzata su misura per ogni tipo di patogeno. Le cellule che producono questa difesa "su misura" sono i linfociti.
I linfociti hanno la capacità di riconoscere accuratamente un agente infettivo, selezionare la risposta anti-infettiva più efficace e "salvarla" nella memoria immunitaria. Ciò rende la risposta ripetuta allo stesso agente patogeno ancora più veloce ed efficace.
Comprendere il fenomeno della memoria immunologica ha permesso di inventare uno dei metodi più efficaci di protezione contro le malattie infettive: le vaccinazioni preventive.
Linfociti B: il processo di formazione e maturazione
I linfociti umani sono divisi in due gruppi, che differiscono nel processo di maturazione e nella funzione. Distinguiamo tra loro:
- Linfociti T.
- Linfociti B.
I linfociti T che maturano nel timo sono le cellule principali del cosiddetto risposta immunitaria cellulare. I meccanismi dell'immunità cellulare si occupano principalmente di combattere quei patogeni che possono penetrare nelle cellule umane (es. Virus).
I linfociti B, d'altra parte, partecipano al secondo tipo di risposta specifica - il cosiddetto immunità umorale. Il loro compito è produrre anticorpi che consentano la distruzione di agenti patogeni extracellulari (ad esempio la maggior parte dei batteri).
Il luogo in cui si formano le cellule B è il midollo osseo. I giovani linfociti B imparano lì a distinguere correttamente tra le proprie strutture e quelle estranee. Affinché una cellula B possa essere rilasciata dal midollo osseo nel flusso sanguigno, deve essere in grado di rilevare gli agenti patogeni e tollerare anche le cellule del corpo. Altrimenti possono verificarsi malattie autoimmuni, cioè quelle in cui il sistema immunitario attacca i propri tessuti riconoscendoli come estranei.
Dopo aver lasciato il midollo osseo, le cellule B viaggiano verso gli organi linfoidi periferici. Questi includono la milza e i linfonodi. In questi siti, le cellule B incontrano costantemente antigeni estranei ("tag" con cui riconoscono i microbi).
Il riconoscimento di un tale marker porta all'attivazione dei linfociti B. Quindi iniziano a moltiplicarsi, il che si manifesta con l'allargamento dei linfonodi durante l'infezione. Affinché il linfocita B possa svolgere la sua funzione target, cioè produrre anticorpi specifici per un dato patogeno, deve passare allo stadio finale di maturazione.
Durante la differenziazione finale, il linfocita B può trasformarsi in 2 tipi di cellule:
- plasmociti (plasmacellule), il cui compito è produrre una grande quantità di anticorpi (immunoglobuline)
- Linfocita di memoria B, ovvero una cellula che immagazzina informazioni su un dato tipo di patogeno.A contatto ripetuto con questo microrganismo, il linfocita B della memoria si trasforma rapidamente in un plasmocita, producendo anticorpi specificamente diretti contro di esso.
Attività e funzioni dei linfociti B.
Ora che sappiamo come i linfociti B maturano per svolgere le loro funzioni, diamo uno sguardo più da vicino alle loro attività nel corpo. Le funzioni più importanti dei linfociti B includono:
- presentazione dell'antigene
I linfociti B non solo svolgono le proprie attività di difesa (producendo anticorpi), ma aiutano anche altre cellule del sistema immunitario a riconoscere i microbi estranei. Questa funzione è chiamata presentazione dell'antigene (antigen = "tag" del microrganismo).
Quando il linfocita B riconosce l '"intruso", ne attacca un frammento alla sua superficie e lo mostra ad altre cellule immunitarie, segnalando la necessità di distruggerlo. Grazie a ciò è possibile attivare meccanismi di difesa multidirezionale.
- produzione di citochine
Le citochine sono piccole molecole proteiche che trasportano segnali che un agente patogeno sta invadendo. Un improvviso aumento della produzione di citochine è un "allarme" per il sistema immunitario e porta all'attivazione delle sue cellule. La produzione di alcuni tipi di citochine consente il passaggio della risposta immunitaria a quella più necessaria in una data situazione (ad es. Antibatterica, antivirale o antiparassitaria).
- produzione di anticorpi (immunoglobuline)
La produzione di anticorpi è una caratteristica unica dei linfociti B maturi. Un anticorpo è un tipo di proteina appositamente adattato a un determinato patogeno per neutralizzarlo. Un agente infettivo (batteri, virus o parassiti extracellulari) non è più pericoloso se combinato con l'anticorpo. Diventa anche un facile bersaglio per le cellule del sistema immunitario (ad esempio le cellule del cibo), che possono quindi riconoscerlo e neutralizzarlo.
I linfociti B possono produrre 5 classi di immunoglobuline:
- IgM: si tratta di anticorpi formati nella prima fase della risposta dei linfociti B. Sebbene si formino molto rapidamente, non sono molto specifici. La presenza di anticorpi IgM nel sangue indica una recente esposizione all'organismo.
- IgA - è un tipo di anticorpi che svolgono un ruolo importante nei luoghi di contatto diretto con i patogeni. Le immunoglobuline IgA sono secrete sulla superficie delle mucose nel tratto digerente, nel tratto respiratorio e nel sistema genito-urinario.
- IgE - questi sono i principali anticorpi coinvolti nelle reazioni allergiche. La presenza di anticorpi IgE nel sangue contro allergeni specifici può causare sintomi di rinite allergica, congiuntivite allergica o asma bronchiale se esposti a questo allergene. Gli anticorpi IgE sono anche i principali anticorpi responsabili della lotta contro i parassiti.
- IgD - è la classe di anticorpi meno compresa, costantemente presente sulla superficie dei linfociti B.
- IgG: questi sono gli anticorpi più efficaci. Si presentano nella risposta umorale più matura e sono più adatti al patogeno in questione. La concentrazione di anticorpi IgG nel sangue è la più alta di qualsiasi tipo di immunoglobulina.
Linfociti B - concentrazione ematica normale
Nella maggior parte degli esami del sangue di routine, tutti i linfociti (B e T) vengono misurati insieme.
La norma di concentrazione dei linfociti va da 1000 a 5000 in 1 ml di sangue.
Anche la percentuale di linfociti nell'intera popolazione di globuli bianchi è importante. I linfociti dovrebbero costituire il 20-45% di tutti i leucociti.
Un aumento del numero di linfociti (linfocitosi) accompagna infezioni e infezioni, principalmente causate da virus. La crescita neoplastica di queste cellule può essere una causa meno comune di linfociti in eccesso. La linfocitosi è anche un sintomo di infiammazione cronica (ad esempio nelle malattie autoimmuni).
La riduzione del numero di linfociti è chiamata linfopenia. La linfopenia può essere causata da vari tipi di immunodeficienza. A volte la riduzione della conta dei linfociti è dovuta a farmaci (o altre sostanze) che compromettono la funzione del midollo osseo e impediscono la produzione di una quantità sufficiente di linfociti.
Disfunzione dei linfociti B.
Tra le malattie associate all'attività anormale dei linfociti B, possiamo distinguere disturbi nel loro numero e funzione. Sia la carenza che l'eccesso di cellule B possono avere un impatto negativo sulla nostra salute.
In alcune malattie, i linfociti B sono presenti nella giusta concentrazione ma non funzionano correttamente. È il caso, ad esempio, delle malattie autoimmuni in cui i linfociti B "rigettano" erroneamente i tessuti del corpo.
- carenze dell'immunità umorale
I deficit congeniti dell'immunità umorale sono malattie associate a una diminuzione del numero di linfociti B oa una significativa riduzione della produzione di anticorpi. Di solito, i primi sintomi di immunodeficienza compaiono già nell'infanzia: infezioni ricorrenti e infezioni croniche difficili da trattare. Esempi di immunodeficienze umorali congenite sono:
- La malattia di Bruton, che consiste nel disturbo della maturazione dei linfociti B. Ci sono tracce di linfociti B nel sangue e non ci sono praticamente anticorpi
- immunodeficienza variabile comune (CVID), caratterizzata da una riduzione del livello di anticorpi e dalla coesistenza di cancro, malattie allergiche e autoimmuni
- sindrome da iper-IgM, causata da una mancanza di sviluppo di anticorpi non IgM. Esistono carenze significative di immunoglobuline IgA, IgE e IgG
Sfortunatamente, finora non sono stati sviluppati metodi per il trattamento causale dell'immunodeficienza umorale. Il metodo di base della terapia è la somministrazione costante di anticorpi dai donatori (la cosiddetta sostituzione dell'immunoglobulina) ai pazienti.
- Malattie autoimmuni
Una delle fasi chiave della maturazione delle cellule B nel midollo osseo è il cosiddetto selezione negativa. La sua essenza è "insegnare" ai linfociti B a riconoscere gli antigeni estranei ed eliminare quelli che riconoscono le proprie cellule come patogeni.
La perdita della tolleranza dei linfociti B agli antigeni auto è una delle cause delle malattie autoimmuni. I linfociti B iniziano quindi a produrre il cosiddetto autoanticorpi, cioè anticorpi diretti contro le cellule del corpo. Esempi di malattie autoimmuni associate ad attività anormale delle cellule B includono:
- sclerosi multipla
- artrite reumatoide
- lupus eritematoso sistemico
- Proliferazione dei linfociti B.
I linfociti B in qualsiasi fase del loro sviluppo possono sfuggire ai meccanismi di controllo naturali del corpo e iniziare a moltiplicarsi in modo incontrollabile. Le crescite neoplastiche dei linfociti B possono assumere le seguenti forme:
- linfomi (in cui le cellule tumorali colpiscono principalmente i linfonodi)
- leucemia (dove le cellule tumorali si trovano nel midollo osseo e nel sangue)
Le più comuni neoplasie derivate dai linfociti B (a vari stadi di maturazione) sono:
- Leucemia linfoblastica acuta
- leucemia linfatica cronica
- Linfoma di Hodgkin
- linfoma follicolare
A questo punto, vale la pena menzionare un altro cancro: il mieloma multiplo. Questo tipo di cancro consiste nella moltiplicazione incontrollata dei plasmociti, che producono enormi quantità di un anticorpo specifico (il cosiddetto anticorpo monoclonale).
Bibliografia:
- "Immunologia" K.Bryniarski, Edra Urban & Partner, Wrocław 2017
- "Linfociti B: come si sviluppano e funzionano" Tucker W. LeBien e Thomas F. Tedder, Blood 2008 112: 1570-1580, accesso in linea
- 3. Kontny E, Maśliński W. Articolo di revisione: linfociti B - il ruolo fisiologico e l'implicazione nella patogenesi dell'artrite reumatoide. Rheumatologia / Rheumatology. 2006; 44 (3): 150-161., Accesso in linea
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