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La materia grigia, nota anche come materia grigia, è uno dei due elementi costitutivi di base del sistema nervoso centrale umano. È costituito principalmente dai corpi delle cellule nervose, il cui compito è a sua volta la capacità di generare, elaborare e trasmettere impulsi nervosi. Dove si trova la materia grigia all'interno del sistema nervoso e qual è la sua funzione?
Sommario:
- Materia grigia (materia grigia): struttura
- Materia grigia (materia grigia): ruolo nel funzionamento del sistema nervoso
- Materia grigia (materia grigia): malattie
Materia grigia (materia grigia, latino. substantia grisea) è uno dei due tessuti di base che compongono il sistema nervoso. Il sistema nervoso umano può essere suddiviso in modo molto diverso: c'è il sistema nervoso centrale e periferico, il sistema nervoso somatico e il sistema autonomo.
La struttura di uno dei più importanti sistemi di organi umani può anche essere suddivisa in base a ciò che esattamente li costruisce. In questo approccio, possiamo distinguere due componenti fondamentali che compongono il sistema nervoso: materia bianca e materia grigia.
Entrambi quelli elencati sono strettamente collegati tra loro e infatti l'uno senza l'altro non sarebbe in grado di svolgere adeguatamente le proprie funzioni.
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Materia grigia (materia grigia): struttura
La materia grigia è distribuita in modo completamente diverso nelle diverse parti del sistema nervoso centrale.
All'interno del cervello, si trova principalmente sulla sua superficie: copre gli emisferi del cervello e gli emisferi del cervelletto. Tuttavia, questi non sono gli unici luoghi in cui si trova la materia grigia in questa parte del SNC. I suoi fuochi si trovano anche all'interno del cervello e sono:
- collina
- ipotalamo
- gangli della base
- nucleo settale
- nuclei situati all'interno del cervelletto (nuclei dentati, conici, a forma di palla e superiori)
- sostanza nera
- nucleo rosso
- il nucleo dell'oliva
- nuclei dei nervi cranici
Vedi anche: paralisi dei nervi cranici
La distribuzione della materia grigia nel midollo spinale è leggermente diversa. Perché in esso non è in cima, ma si trova nella sua parte centrale, e lì la materia grigia è circondata dalla materia bianca. Nella sezione trasversale, i fili della materia grigia assomigliano alla lettera H e singoli di essi sono indicati come corna anteriori, corna posteriori e corna laterali (le ultime si estendono solo a livello del midollo spinale toracico).
Finora, tuttavia, non è stato chiarito da dove provenga questa e nessun'altra definizione di materia grigia. Bene, deve il suo nome, come è facile intuire, un colore specifico: nei fuochi della materia grigia ci sono poche fibre di mielina che, grazie alla guaina mielinica, hanno un colore brillante e ci sono molte cellule nervose in esse.
In effetti, la materia grigia non è strettamente grigia, ma piuttosto grigiastro chiaro, e inoltre ci sono macchie giallastre-rosate al suo interno, che sono causate dalla presenza di vasi sanguigni in essa.
Materia grigia (materia grigia): ruolo nel funzionamento del sistema nervoso
L'elemento base della materia grigia sono le cellule nervose (neuroni), oltre a loro, ci sono anche cellule che supportano il primo di questi, che sono cellule gliali.
All'interno della materia grigia, ci sono vari centri che svolgono funzioni separate: alcuni di loro sono responsabili del controllo del corso dei nostri movimenti, altri sono legati ai processi del parlare e altri ancora sono responsabili della capacità dei nostri organi di senso di ricevere informazioni dal mondo esterno.
I focolai di materia grigia nel midollo spinale sono organizzati in un modo specifico: la separazione funzionale della materia grigia è chiaramente visibile lì.
All'interno delle corna anteriori ci sono cellule nervose il cui ruolo è controllare i nostri movimenti: in esse sono presenti i motoneuroni. Nelle corna posteriori si trovano i neuroni sensoriali, ai quali raggiungono vari stimoli sensoriali, che ci permettono, ad esempio, di sentire calore, dolore o tatto.
Materia grigia (materia grigia): malattie
Lo sviluppo della materia grigia inizia generalmente quando l'intero sistema nervoso inizia a formarsi. In realtà, tuttavia, non finisce quando nasce un essere umano, ma continua per diversi anni dopo la nascita - di solito si dice che il completamento finale dello sviluppo della materia grigia avviene poco dopo l'inizio della seconda decade di vita.
È del tutto naturale che la materia grigia si degradi gradualmente con il passare del tempo: questo fenomeno è responsabile del fatto che negli anziani c'è un graduale deterioramento della memoria e delle capacità motorie. Tuttavia, alcuni fattori possono accelerare la degenerazione della materia grigia e portare al verificarsi di una varietà di deficit neurologici.
Ad esempio, l'abuso di alcol è associato alla distruzione delle cellule nervose. L'uso di altre sostanze psicoattive può anche avere un effetto distruttivo sulla quantità di materia grigia nel sistema nervoso centrale.
È già stato descritto, tra l'altro, il fatto che l'uso a lungo termine della marijuana può ridurre la quantità di materia grigia in alcune aree del cervello, come l'amigdala, l'ippocampo e la corteccia temporale.
Varie malattie possono anche portare alla perdita di cellule nervose appartenenti alla materia grigia, un tale problema può apparire, tra gli altri, dopo un ictus (che può provocare la morte di alcuni neuroni della materia grigia).
Fonti:
- Anatomia umana. Un libro di testo per studenti e medici, ed. II e completato da W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Breslavia 2010
- Hafkemeijer A. et al.: Associazioni tra età e volume della materia grigia nelle reti cerebrali anatomiche negli adulti di mezza età e negli anziani, Aging Cell (2014) 13, pp 1068-1074, accesso online
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