Malattia da decompressione (cassone): cause, sintomi, trattamento

La malattia da decompressione, o malattia del cassone (Morbus Caisson, malattia da decompressione DCS), è un gruppo di sintomi che compaiono nelle persone esposte a rapidi cambiamenti di pressione nell'ambiente. Quali sono i sintomi della malattia del cassone? Quali sono gli effetti della malattia da decompressione? Come evitarlo?

La malattia da decompressione (malattia del cassone, Morbus Caisson, malattia da decompressione MDD) si verifica a seguito di un improvviso calo della pressione esterna (che colpisce il corpo umano), che si verifica, ad esempio, durante una rapida risalita del subacqueo. Gli effetti di questo possono essere drammatici e persino portare alla morte. Sebbene le prime descrizioni dei sintomi di questa malattia risalgano al diciannovesimo secolo e riguardassero i lavoratori edili impiegati nella costruzione di ponti, anche oggi si possono trovare esempi di malattia del cassone, soprattutto a causa della sempre crescente popolarità delle immersioni e della commercializzazione del turismo subacqueo.

Il nome "malattia del cassone" deriva dai cassoni, cioè casse di acciaio che venivano utilizzate per lavori subacquei, ad esempio nella costruzione di ponti o porti. L'adeguata tenuta delle casse e l'alta pressione in esse (spesso molte volte superiore alla pressione atmosferica) ha impedito l'afflusso di acqua al loro interno. Di conseguenza, i dipendenti rinchiusi nei cassoni potrebbero lavorare sott'acqua per molto tempo. Allo stesso tempo, il periodo della loro esposizione a condizioni ambientali sfavorevoli è stato prolungato (le alte pressioni non sono condizioni standard per il nostro corpo). Il momento chiave è stato l'emergere dei lavoratori dopo che il lavoro è stato completato. Le rapide cadute di pressione durante la risalita al di sopra della superficie dell'acqua hanno causato una serie di cambiamenti nel corpo. I sintomi frequentemente osservati con queste attività, come dolori muscolari, articolari e prurito della pelle, sono stati associati al tipo di lavoro svolto nel tempo e sono stati definiti malattia del cassone.

Malattia da decompressione (cassone): cause

Quando ci si immerge a grandi profondità, il corpo è esposto a un'elevata pressione idrostatica (pressione ambiente). Secondo la legge fisica di Henry, un aumento della pressione aumenta la solubilità dei gas nei fluidi. Questo principio si riflette anche nel nostro corpo, dove la quantità di gas disciolti nel sangue inizia ad aumentare rapidamente. Ciò vale soprattutto per l'azoto, che si trova in grandi quantità nella miscela respiratoria (fino al 78%), che inoltre si dissolve molto bene nel sangue. Questo gas non si depositerà solo nel sangue, ma anche nella maggior parte dei tessuti del corpo.

La quantità di azoto "immagazzinata" nei tessuti dipende, tra l'altro, da la profondità alla quale si trovava il subacqueo e il tempo trascorso sott'acqua. L'azoto, a differenza dell'ossigeno o del monossido di carbonio, non è coinvolto nei processi metabolici e l'unico modo per eliminarlo dal corpo dopo essere stato immagazzinato nei tessuti è espirare attraverso i polmoni.

L'accumulo di azoto nei tessuti dipende anche dall'apporto di sangue ai tessuti e dal loro contenuto di grassi. Grazie al loro buon apporto di sangue, la saturazione di gas nel tessuto muscolare e nel cervello avverrà molto più velocemente che nel tessuto adiposo. Il tessuto adiposo è caratterizzato da una capacità molto maggiore di concentrare i gas (la solubilità dell'azoto nel tessuto adiposo è molto più alta). Includono gli organi con scarso apporto di sangue, dove la quantità di azoto immagazzinata sarà inferiore tessuto osseo e co-creazione del sistema locomotore - articolazioni. I sintomi della malattia del cassone riguardano principalmente i suddetti tessuti del corpo.

Durante la risalita del subacqueo, quando la pressione inizia a diminuire, tutti i processi precedenti si svolgeranno in modo opposto, anche se a velocità paragonabile. La caduta di pressione provoca anche una diminuzione della solubilità del gas. Il gas precedentemente disciolto nei tessuti viene rilasciato sotto forma di bolle. L'azoto immagazzinato può essere rimosso solo facendo entrare le bolle formate nel sangue e con esso nei polmoni. A causa dello scambio di gas respiratori nei polmoni, lascerà il corpo.

È nelle bolle di azoto che emergono che dovrebbe essere vista principalmente la causa dei sintomi che possono essere osservati nelle persone che soffrono di malattia da decompressione. Le bolle di gas hanno la capacità di danneggiare meccanicamente i tessuti, danneggiare i vasi sanguigni e creare blocchi in essi. Il passaggio finale può essere quello di occludere il vaso e interrompere l'afflusso di sangue agli organi. Diventa quindi impossibile fornire loro ossigeno. I tessuti diventano ipossici, i processi metabolici vengono interrotti e le cellule muoiono. Nel cervello e nel tessuto muscolare, che sono particolarmente sensibili alla carenza di ossigeno, questi cambiamenti avverranno molto rapidamente, mentre nel tessuto adiposo - molto più lentamente.

Malattia da decompressione: tipi, sintomi

Esistono fondamentalmente 2 tipi di malattia da decompressione. A causa del tipo di tessuti che colpisce, possono interferire tra loro o costituire una forma mista della malattia:

• Tipo 1 della malattia del cassone

I sintomi della malattia riguardano la pelle, le ossa, le articolazioni, i muscoli:

• debolezza o affaticamento
• prurito alla pelle
• numerosi colori rosso-bluastro che compaiono
• dolore diffuso ai muscoli e alle articolazioni
• limitazione della mobilità

Le lesioni più comuni sono le articolazioni periferiche: ginocchio, spalla o gomito. Nei pazienti è evidente una postura piegata (rimpicciolita). Gonfiore massiccio derivante dalla chiusura di piccoli vasi sanguigni e linfatici. La maggior parte dei sintomi compaiono entro poche ore dalla risalita in superficie, sebbene i sintomi possano comparire anche 24 ore dopo la fine dell'immersione.

• Tipo 2 della malattia del cassone

In questo caso, le bolle di gas formate danno sintomi da organi come il cervello, l'orecchio medio e il midollo spinale. Questo tipo include anche embolie vascolari (blocchi) causati da bolle di gas.
Se i blocchi di gas si trovano nei vasi principali del corpo, possono verificarsi:

• perdita di coscienza parziale o totale
• smettere di respirare
• disturbi sensoriali, paralisi, fino all'emiparesi.

La chiusura dei vasi nel midollo spinale porta a paresi bilaterale, disturbi della minzione e delle feci.
I sintomi dell'orecchio medio si manifestano abbastanza rapidamente sotto forma di:

• nausea
• vomito
• tinnito
• vertigini

Inoltre, nella malattia del cassone possono verificarsi altri sintomi associati all'ischemia degli organi. Discorso qui, tra gli altri su necrosi ossea asettica, danni all'udito o alla vista.

Va sottolineato che il rilevamento non trattato o troppo tardivo della malattia del cassone può portare alla morte.

È impossibile prevedere con precisione se gli effetti della malattia del cassone saranno permanenti e la compromissione della funzione dell'organo sarà reversibile. La prognosi dipende principalmente dalle dimensioni, dalla posizione e dal tipo di danno tissutale, che dovrebbero essere considerati a causa delle condizioni individuali del corpo e delle dimensioni della lesione.

Malattia da decompressione: fattori di rischio

• infezioni acute del tratto respiratorio superiore, raffreddori, asma
• nicotinismo
• disidratazione, ad esempio da precedente diarrea
• febbre
• alcolismo
• diabete
• età avanzata
• ipertensione
• ipotermia

Il rischio aumenta con ripetuti tentativi di immersione. Durante ogni discesa in acqua viene immagazzinato azoto, che viene completamente eliminato dopo pochi giorni.

Malattia da decompressione: prevenzione

Con il rapido sviluppo del turismo subacqueo e l'ampia gamma di agenzie di viaggio che offrono avventure estreme a persone che prima non potevano permettersele, aumenta il rischio di malattia da decompressione.

Per tutti i subacquei, anche la velocità di risalita dovrebbe essere strettamente controllata.

Le persone che decidono di immergersi devono sottoporsi a appropriati corsi di formazione organizzati da professionisti, scuole di sub con adeguate licenze, ecc. Nel caso di immersioni di gruppo, una persona con adeguate conoscenze si prenderà sempre cura di noi. È molto importante per il subacqueo conoscere in anticipo l'esatto piano di immersione, la profondità alla quale è pianificata l'immersione e calcolare la pressione alla profondità di discesa utilizzando calcolatori appropriati per selezionare il giusto tipo di miscela respiratoria.

Se assistiamo a un incidente durante l'immersione, valgono le stesse regole del caso di situazioni di pericolo di vita. Queste sono le cosiddette BLS (Basic Life Support), cioè procedure di supporto vitale di base.

1. Prima di tutto, controlliamo se è sicuro per noi aiutare. Ad esempio, non saltiamo in acqua per tirare fuori qualcuno, se non possiamo nuotare da soli.

2. Se siamo a riva, controlliamo la coscienza della vittima.

3. Chiediamo aiuto.

4. Liberare le vie respiratorie e controllare se la respirazione è corretta.

5. Se la vittima non respira o non reagisce correttamente, chiamiamo il 112 o il 999 per chiedere aiuto ed eseguiamo la RCP finché non arriva l'ambulanza o la vittima riprende conoscenza.