La lebbra (lepra, morbo di Hansen) è una malattia infettiva che si manifesta nei paesi tropicali e subtropicali. Puoi essere infettato da esso, tra gli altri in India e Brasile, paesi spesso visitati dai turisti. Sfortunatamente, non esiste un vaccino per la lebbra, quindi le persone che si recano nei paesi tropicali dovrebbero sapere come prevenire l'infezione. Scopri quali sono le cause ei sintomi della lebbra, come viene trattata e come puoi proteggerti dall'ammalarti.
La lebbra (morbo di Hansen) è una malattia infettiva che colpisce la pelle, le mucose delle vie respiratorie superiori e i nervi periferici. Attualmente si sta sviluppando in paesi con climi tropicali e subtropicali. A metà degli anni '80, 1-12 milioni di persone all'anno soffrivano di lebbra.
Tuttavia, al giorno d'oggi, si osserva una diminuzione del numero di casi, principalmente a causa della terapia multi-farmaco raccomandata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Tuttavia, ogni anno vengono registrati più di 200.000 nuovi casi di malattia.
Tutto a causa dello sporco, della mancanza di accesso ad acqua pulita, cibo e assistenza medica, che fanno diffondere rapidamente la malattia.
La malattia è presente in parti del mondo con climi tropicali e subtropicali. Attualmente, i più grandi focolai endemici di lebbra si verificano nel sud-est asiatico, nel Sud America e nell'Africa centrale. Secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la più alta incidenza si registra in India (oltre il 50% di tutti i casi di malattia nel mondo), Brasile, Nepal, Mozambico e Angola.
Sommario
- Lebbra: cause e fattori di rischio
- Lebbra - sintomi
- Lebbra - diagnostica
- Lebbra - trattamento
- Lebbra: come prevenirla?
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Lebbra: cause e fattori di rischio
La causa della malattia sono i bacilli della lebbra (Mycobacterium leprae) che fa sì che la malattia impieghi molto tempo a svilupparsi nel corpo. Il suo periodo di incubazione è in media di 5-10 anni. Le eccezioni sono i bambini piccoli, nei quali la malattia può comparire già 3 mesi dopo l'infezione.
La fonte dell'infezione sono le lesioni ulcerative (nel caso della lebbra nodulare) e la secrezione ricca di micobatteri dalla mucosa nasale. L'infezione si verifica più spesso per goccioline, meno spesso dopo il contatto con la pelle danneggiata del paziente.
Le persone con un sistema immunitario indebolito, che si trovano nella zona con una maggiore incidenza della malattia o che hanno un contatto diretto con i malati di lebbra, sono a rischio di infezione da micobatteri.
Lebbra - sintomi
Un sintomo caratteristico della lebbra sono ulcere secche e ruvide che si formano sulla superficie della pelle del viso e del busto, che sono più chiare del normale colore della pelle. Ci sono disturbi della sensazione: tatto, calore e persino dolore. Questi cambiamenti non guariscono per molto tempo (anche mesi).
Oltre alle lesioni cutanee, il sistema nervoso è danneggiato:
- intorpidimento muscolare
- nessuna sensazione nelle mani o nei piedi
- debolezza muscolare
- perdita di potenza agli arti (nelle persone malate da lungo tempo)
Inoltre, gli organi interni e le ossa sono colpiti.
Lebbra - diagnostica
La diagnosi viene effettuata sulla base di:
- storia (permanenza in paesi con lebbra, contatto con i pazienti, sviluppo a lungo termine della malattia)
- esame fisico (dolore ai nervi al tatto, disturbi sensoriali)
- esami di laboratorio (esame delle secrezioni dalla mucosa nasale e dal tratto respiratorio superiore per la presenza di micobatteri)
- esame istopatologico della pelle
- test con pilocarpina per indurre la sudorazione della pelle - la pelle non suda all'interno delle lesioni
Lebbra - trattamento
Per curare la lebbra vengono utilizzati antibiotici e farmaci antinfiammatori. A seconda del numero di micobatteri nel corpo, il trattamento dura da 6 mesi a 2 anni.
In alcuni casi, può anche essere necessario un intervento chirurgico per alleviare i nervi schiacciati.
Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di riabilitazione per ripristinare le normali funzioni della mano e del piede.
Lebbra: come prevenirla?
Quando si è in vacanza in un paese colpito, è meglio evitare le aree con una maggiore prevalenza della malattia (cioè i bassifondi).
Dovresti anche seguire le regole di base dell'igiene (soprattutto, lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, evitare di toccare naso e bocca con le mani sporche).
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