Anemia megaloblastica: cause, sintomi e trattamento

L'anemia megaloblastica è una malattia del sangue che deriva da una carenza di vitamina B12 o folato. Queste sono le vitamine responsabili, tra le altre per il buon funzionamento del sistema nervoso, quindi in caso di anemia megaloblastica, oltre ai sintomi tipici dell'anemia, ci sono anche disturbi di questo sistema. Quali sono le cause di una carenza di queste vitamine? Come riconoscere i sintomi dell'anemia megaloblastica? Qual è il trattamento?

L'anemia megaloblastica è una malattia del sangue in cui il numero di globuli rossi scende al di sotto del normale a causa della mancanza di vitamina B12 o folato. La forma dell'anemia megaloblastica è l'anemia perniciosa o malattia di Addison-Biermer.

Anemia megaloblastica - cause

La carenza di vitamina B12 può essere causata da:

• una dieta scorretta povera o completamente priva di questa vitamina
• Assenza o blocco della funzione IF (Castle's Factor), una sostanza prodotta dalle cellule parietali nel rivestimento dello stomaco che si lega alla vitamina B12 per consentirne l'assorbimento. Ciò può essere dovuto all'atrofia della mucosa o alla resezione (rimozione di tutto o parte dello stomaco) o alla presenza di anticorpi contro IF
• disturbi dell'assorbimento della vitamina B12 nell'intestino (es. infiammazione della mucosa o resezione intestinale, infiltrati neoplastici, amiloidosi, diarrea cronica)
• anomalie anatomiche dell'intestino che favoriscono la crescita di batteri che utilizzano vitamina B12 (es. diverticolosi intestinale)
• infezione da tenia con ampio knotworm
• insufficienza pancreatica
• l'uso di determinati farmaci (ad es. neomicina)
• difetti genetici rari

D'altra parte, la carenza di acido folico può derivare da:

• dieta scorretta, a basso contenuto di acido folico
• aumento della domanda (gravidanza, allattamento, stimolazione significativa dell'eritropoiesi - il processo di moltiplicazione dei globuli rossi)
• malassorbimento a livello intestinale (diarrea cronica, infiammazione, fistole)
• disturbi del metabolismo dell'acido folico (ad esempio da droghe, alcolismo, carenza di vitamina C)

Anemia megaloblastica - sintomi

In caso di anemia derivante da carenza di vitamina B12, oltre ai sintomi generali di anemia, ci sono:

• disturbi neurologici: disturbi della sensazione e della vibrazione profonde, parestesie, spasticità (tensione muscolare), disturbi dell'equilibrio
• cambiamenti di personalità
• letargia
• reazioni paranoiche

A sua volta, con una carenza di acido folico, a parte i sintomi generali di anemia, si riscontra irritabilità o depressione.

L'anemia megaloblastica è anche caratterizzata da un precoce ingrigimento dei capelli, che diventa sottile e perde la sua lucentezza, così come l'infiammazione della mucosa della lingua (la cosiddetta lingua di bufalo - rosso scuro o pallido con caratteristiche di atrofia dei capezzoli), dolore e cambiamenti agli angoli della bocca e mancanza di appetito.

Anemia megaloblastica - diagnosi

Se si sospetta un'anemia megaloblastica, vengono eseguiti i seguenti test:

• emocromo
• esame citomorfologico del midollo osseo
• Test di Schelling - studio dell'assorbimento della vitamina B12 dal tratto gastrointestinale

Anemia megaloblastica - trattamento

Il trattamento per l'anemia megaloblastica dipende dalla sua causa. In caso di carenza di vitamina B12, questa vitamina viene somministrata per via intramuscolare (sotto forma di iniezioni). La carenza di acido folico è integrata con preparazioni orali.

Bibliografia: Mariańska B., Fabijańska-Mitek J., Windyga J., Test di laboratorio in ematologia, PZWL Medical Publishing, Varsavia 2003

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