I farmaci anti-ansia (ansiolitici) riducono principalmente la gravità dell'ansia associata a vari stati di malattia. Tuttavia, a causa delle altre attività che questi agenti provocano, sono ampiamente utilizzati in medicina. I preparati anti-ansia sono disponibili su prescrizione, ma i pazienti possono anche beneficiare di sostanze più delicate disponibili sul mercato che hanno un effetto sedativo e riducono l'intensità dell'ansia.
Farmaci ansiolitici: tipologie ed effetti dei singoli agenti
Gli ansiolitici più comunemente usati sono le benzodiazepine. La classificazione di questi farmaci si basa sulla durata della loro azione. Esistono benzodiazepine ad azione breve (ad es. Alprazolam - Xanax), ad azione media (come lorazepam - Lorafen) e ad azione prolungata (ad es.diazepam - Relanium). Le benzodiazepine agiscono aumentando l'influenza del neurotrasmettitore GABA sui suoi recettori. La stimolazione di queste strutture da parte del GABA provoca il flusso di ioni cloro nella cellula nervosa, che si traduce nel neurone che viene immesso nel cosiddetto iperpolarizzazione: riduce l'eccitabilità delle cellule nervose. Le benzodiazepine alleviano entrambi i componenti dell'ansia: sia mentale che fisica.
Per la loro velocità d'azione, le benzodiazepine sono utilizzate principalmente nella gestione immediata dell'ansia e dell'agitazione psicomotoria. Il diazepam viene somministrato anche a pazienti epilettici.
Il buspirone (Spamilan) è una sostanza con una struttura chimica diversa dalle benzodiazepine. Anche il meccanismo d'azione di questo agente ansiolitico è diverso, perché ha un'affinità per uno dei recettori serotoninergici (legandosi ad esso, il farmaco inibisce l'attività del sistema serotoninergico) e inoltre ha un effetto stimolante sui sistemi noradrenergico e dopaminergico. L'azione del buspirone si concentra sulla riduzione dell'intensità delle manifestazioni mentali di ansia. L'agente può essere un'alternativa alle benzodiazepine (specialmente nei pazienti che sono a maggior rischio di dipendenza da farmaci psicotropi), ma va tenuto presente che l'effetto ansiolitico del buspirone richiede del tempo per svilupparsi - si stima dopo circa 2-4 settimane di uso di droghe.
Un altro ansiolitico è l'idrossizina (Atarax), che viene utilizzata anche al di fuori della psichiatria (ad esempio per alleviare il prurito della pelle). L'idrossizina agisce principalmente sui recettori della serotonina, determinando il loro blocco, ha un minore effetto sui recettori dopaminergici e adrenergici. Il preparato ha un effetto sedativo e ansiolitico.
Alcuni pazienti con sintomi di ansia possono trarre beneficio dall'uso di un farmaco beta-bloccante: il propranololo (Propranolol WZF). Il farmaco non influenza i fenomeni psicologici associati ai disturbi d'ansia, ma può ridurre i sintomi somatici associati all'ansia, come tremori alle mani estremamente forti (osservati ad esempio in situazioni di stress in pazienti con fobia sociale).
Farmaci ansiolitici: quando vengono utilizzati?
Gli ansiolitici sono usati principalmente per alleviare l'ansia. A seconda del farmaco utilizzato, si ottiene una riduzione dell'intensità delle manifestazioni mentali o somatiche di ansia, è anche possibile alleviare l'intensità di entrambi questi tipi di sintomi.
Esempi di utilizzo di farmaci anti-ansia includono problemi come disturbo d'ansia generalizzato, fobia sociale e disturbo di panico.
Altre indicazioni per i farmaci anti-ansia includono:
- la necessità di un controllo immediato dell'agitazione psicomotoria (correlata a una malattia mentale o derivante dall'assunzione di sostanze psicoattive o dal loro improvviso ritiro),
- delirio,
- sindrome da astinenza,
- trattamento a breve termine dei disturbi del sonno,
- premedicazione prima degli interventi chirurgici,
- riduzione delle manifestazioni somatiche di ansia (ad es. grave tremore alle mani).
Gli agenti ansiolitici ad attività anticonvulsivante sono utilizzati nel trattamento degli stati epilettici, alcuni preparati di questo gruppo sono utili anche (per il loro effetto miorilassante) nel controllo delle condizioni associate a indolenzimento e contrazioni muscolari eccessive.
Farmaci anti-ansia: effetti collaterali di utilizzo
L'effetto collaterale più importante degli ansiolitici è la sedazione (sedazione) causata da un'ampia percentuale di essi. Questo fenomeno non deve essere pericoloso di per sé, ma il pericolo sorge quando un paziente che assume farmaci ansiolitici guida un'auto o un'altra macchina: un'eccessiva sedazione o addirittura sonnolenza in una tale situazione aumenta il rischio di causare un incidente. Pertanto, prima di iniziare il trattamento con ansiolitici, chiedi al tuo medico in che modo il farmaco influisce sulla capacità di mantenere l'attenzione e la concentrazione.
Oltre alla sedazione sopra descritta, gli effetti collaterali dei farmaci ansiolitici variano a seconda del gruppo del farmaco utilizzato. Nel caso delle benzodiazepine, gli effetti collaterali possono includere:
- lieve calo della pressione sanguigna,
- vertigini,
- nausea,
- debolezza,
- atassia (atassia),
- amnesia anterograda (correlata al breve termine dopo l'assunzione del medicinale).
Questi disturbi sono generalmente lievi, ma durante la terapia con benzodiazepine possono sorgere anche altri problemi, il cui verificarsi suggerisce la necessità di consultare un medico. Stiamo parlando dei sintomi dell'avvelenamento con questi farmaci, che includono:
- compromissione della coordinazione del movimento e dell'andatura,
- disturbi del linguaggio,
- nistagmo,
- problemi significativi con il mantenimento dell'attenzione,
- compromissione della memoria,
- perdita di conoscenza,
- compromissione del lavoro del centro respiratorio.
Un sovradosaggio di benzodiazepine è una condizione che richiede il ricovero in ospedale: in ospedale, ai pazienti viene somministrato flumazenil per via endovenosa, che è un farmaco opposto alle benzodiazepine.
Un effetto indesiderato insolito e raro (che si verifica in meno dell'1% dei pazienti che assumono benzodiazepine) è il cosiddetto reazione paradossale. In questo caso, i pazienti sperimentano un aumento dell'ansia, così come l'agitazione psicomotoria accompagnata da aggressività o rabbia. Persone di fasce d'età estreme (pazienti giovani e anziani) così come pazienti con disturbi del controllo degli impulsi e difetti organici del cervello sono a maggior rischio di reazioni paradossali alle benzodiazepine.
Va anche detto che con le benzodiazepine c'è il rischio di sviluppare dipendenza. Per questo motivo, questi farmaci vengono implementati per un breve periodo (da 2 a 4 settimane), inoltre, è più vantaggioso prescrivere al paziente la dose efficace più bassa di questi agenti. La dipendenza dalle benzodiazepine può essere così forte che il suo trattamento (inclusa la riduzione graduale delle dosi utilizzate dal paziente) può richiedere anche molti mesi.
Il buspirone ha un numero significativamente inferiore di effetti collaterali. In generale, la sua tolleranza nei pazienti è migliore che nel caso delle benzodiazepine e il buspirone non crea dipendenza. Tra gli effetti collaterali dell'assunzione di questo farmaco ci sono vertigini, sensazione di tensione interna e mal di testa.
Un piccolo numero di effetti collaterali sono causati anche dall'idrossizina, tra i quali i più comuni sono sonnolenza e secchezza delle mucose.
ImportanteFarmaci ansiolitici: rimedi per i bambini
Nel trattamento dell'ansia nei bambini, gli agenti farmacologici sono generalmente evitati, finché è possibile (le interazioni psicoterapeutiche giocano un ruolo chiave in questo gruppo di pazienti). Se la sola psicoterapia non porta al miglioramento desiderato, allora la farmacoterapia viene solo implementata.
Importante! Le benzodiazepine nei bambini dovrebbero essere utilizzate solo quando assolutamente necessario, ad esempio in caso di attacco di panico che non può essere controllato con altri mezzi. L'idrossizina è considerata un farmaco più sicuro delle benzodiazepine.
Ansiolitici da banco
Tutti gli ansiolitici sopra descritti sono disponibili su prescrizione. Tuttavia, alcune persone preferiscono evitare di visitare un medico e cercare da soli farmaci anti-ansia da banco. I medicinali con questo tipo di azione non possono essere acquistati senza visitare uno specialista, ma esistono integratori alimentari contenenti rimedi naturali che possono alleviare l'ansia lieve e avere un effetto calmante. Le sostanze più popolari di questo tipo sono:
- melissa,
- valeriana (valeriana),
- cono di luppolo,
- Erba di San Giovanni.
Come esempio di un analgesico da banco, Nervomix contiene le sostanze sopra menzionate.
Alcune persone credono che il vantaggio delle sostanze naturali sia che possono effettivamente avere un effetto ansiolitico e il loro uso non crea dipendenza. Tuttavia, vale la pena tenere conto del fatto che è improbabile che l'uso di ansiolitici naturali sia sufficiente quando il paziente ha disturbi d'ansia significativi e gravi. In caso di dubbio sulla necessità di ottenere un farmaco ansiolitico su prescrizione, è meglio consultare un medico, uno psichiatra o semplicemente un medico di famiglia.
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