La calcitonina è un ormone prodotto dalle cellule C della tiroide, che influenza il metabolismo del calcio del corpo e, più precisamente, riduce il livello di calcio nel sangue. Ma quali sono le esatte funzioni della calcitonina e quali sono i possibili usi terapeutici di questo ormone?
Sommario
- Calcitonina: struttura e secrezione
- Calcitonina: regolazione della secrezione
- Calcitonina: una funzione
- Calcitonina: uno studio
- Malattie associate a livelli anormali di calcitonina
- Calcitonina: uso in medicina
La calcitonina è uno degli ormoni coinvolti nel controllo del metabolismo del calcio e del fosfato del corpo - lo regola insieme a sostanze come l'ormone paratiroideo e il calcitriolo.
Fondamentalmente, testare il livello di calcitonina nel sangue non è un test di routine, ma è molto prezioso: la determinazione del livello di calcitonina gioca un ruolo, tra gli altri. nella diagnosi delle neoplasie tiroidee.
La calcitonina è stata scoperta nel 1962, dietro questa scoperta c'erano due ricercatori, Copp e Cheney.
Inizialmente, si pensava che l'ormone fosse secreto dalle ghiandole paratiroidi, ma nel tempo sono stati scoperti sia il sito in cui si trova effettivamente la calcitonina, sia la sua esatta struttura e funzione.
Calcitonina: struttura e secrezione
La calcitonina è un ormone polipeptidico composto da 32 aminoacidi. Nasce dalla trasformazione del suo proormone, che è la procalcitonina.
Qui vale la pena spendere qualche parola su quest'ultimo. Ebbene, fisiologicamente, il ruolo della procalcitonina nella regolazione del metabolismo del calcio-fosfato è piccolo: le misurazioni della concentrazione di questa sostanza per valutare la gestione del calcio non vengono invece eseguite.
La situazione è diversa, tuttavia, quando si sospetta che un paziente possa avere un'infezione, soprattutto batterica. In questo caso, la concentrazione di procalcitonina potrebbe già aumentare in modo significativo, pertanto la determinazione del suo livello, oltre a testare se si tratta di CRP o ESR, viene utilizzata nella diagnosi di varie infezioni e infiammazioni.
Tornando alla calcitonina stessa, questo ormone è prevalentemente prodotto e secreto dalle cellule C della tiroide (chiamate anche cellule follicolari).
La ghiandola tiroide è la fonte primaria di calcitonina, ma le cellule che la producono sono presenti anche nel sistema nervoso, nei polmoni e negli organi dell'apparato digerente.
Calcitonina: regolazione della secrezione
Il fattore principale che porta al rilascio di calcitonina nel sangue è l'aumento della concentrazione di ioni calcio. Tuttavia, non solo il calcio è associato alla secrezione di questo ormone, ma è anche influenzato, tra gli altri, da gastrina o glucagone.
Calcitonina: una funzione
La calcitonina, come accennato in precedenza, è principalmente associata al controllo del metabolismo del calcio-fosfato del corpo.
L'azione principale di questo ormone è abbassare il livello di calcio nel sangue e la calcitonina può anche portare a una diminuzione del livello di fosfato nel sangue.
In generale, si può dire che la calcitonina è un ormone antagonista (cioè agisce di fronte) a un altro ormone, che è l'ormone paratiroideo secreto dalle ghiandole paratiroidi.
La calcitonina funziona fondamentalmente con due meccanismi. Il principale è l'effetto sugli osteoclasti.
Queste cellule, presenti nello scheletro, abbattono il tessuto osseo, che è correlato al rilascio di calcio nel sangue circolante.
L'effetto della calcitonina è quello di inibire la funzione degli osteoclasti: grazie a ciò, i processi di riassorbimento osseo vengono interrotti, il che alla fine si traduce in un ridotto rilascio di calcio dal tessuto osseo nel sangue.
Il secondo meccanismo con cui la calcitonina esercita i suoi effetti è il suo effetto sui reni.
Questo ormone può influenzare le cellule dei tubuli renali bloccando il riassorbimento di calcio e fosfato in essi. L'effetto di questa azione è un ridotto riassorbimento dei suddetti composti: più calcio e fosfati vengono quindi escreti con le urine, il che si traduce in una riduzione della loro concentrazione nel sangue.
Questi sono gli effetti di base della calcitonina, ma questo ormone ha altri effetti piuttosto interessanti.
È interessante, ad esempio, che la calcitonina protegga le ossa delle giovani madri: nel loro caso, a causa dell'allattamento al seno, il consumo di calcio è molto più alto.
In questo caso, la calcitonina è responsabile di garantire che non venga rilasciato troppo calcio dalle ossa della donna che allatta. Ancora un altro effetto della secrezione di calcitonina è quello di prevenire l'ipercalcemia (aumento del calcio nel sangue) dopo un pasto.
Calcitonina: uno studio
La concentrazione di calcitonina può essere determinata dopo aver prelevato un campione di sangue dal paziente. Ma qual è la norma della calcitonina?
Semplicemente non c'è una risposta specifica qui: il livello corretto di calcitonina varia, tra gli altri. a seconda del sesso e dell'età.
Inoltre, la norma della calcitonina può differire a seconda del metodo in base al quale è stata eseguita l'analisi. Per questo motivo, quando analizzi il risultato di un test della calcitonina, dovresti sempre prendere in considerazione gli standard che si applicano alla tua struttura analitica.
La concentrazione di calcitonina nel sangue può essere determinata, ma rimane solo una domanda: in quali situazioni è ordinato un test del genere?
Malattie associate a livelli anormali di calcitonina
Teoricamente, la calcitonina potrebbe essere testata in pazienti che potrebbero avere livelli elevati di calcio nel sangue - dopo tutto, come accennato in precedenza, l'ipercalcemia è lo stimolo principale per aumentare la secrezione di calcitonina.
Il problema, tuttavia, è che con l'ipercalcemia di lunga durata, il livello di calcitonina non deve deviare dalla norma - la sua maggiore secrezione dura solo per un breve periodo, quindi, nella diagnosi di un aumento del livello di calcio nel sangue, il test del livello di calcitonina semplicemente non lo è si trova.
Tuttavia, la calcitonina può - ed è usata con successo - etichettata in altre malattie.
Stiamo parlando di malattie neoplastiche. Innanzitutto, il test della calcitonina viene utilizzato nella diagnosi del carcinoma midollare della tiroide, in cui è spesso possibile rilevare livelli significativamente elevati di calcitonina nel sangue.
In questo caso, questi segni vengono utilizzati non solo per stabilire la diagnosi, ma sono anche utili durante e dopo il trattamento.
Ad esempio, in un paziente che ha subito il trattamento del suddetto tumore, il monitoraggio della concentrazione di calcitonina nel sangue può essere utilizzato per diagnosticare una possibile recidiva - in un paziente i cui livelli ematici di calcitonina aumentano dopo un po 'di tempo dopo il trattamento del cancro, questo può suggerire una recidiva o la presenza di metastasi cancro nel corpo.
Tuttavia, va notato qui che il livello di calcitonina può essere aumentato anche in caso di altre malattie neoplastiche. Esempi di condizioni mediche che possono portare a tali deviazioni includono cancro ai polmoni o cancro al pancreas.
Calcitonina: uso in medicina
L'importanza della calcitonina nella diagnosi di varie malattie è stata descritta sopra, ma a parte queste, questo ormone è utilizzato anche in medicina.
Ai pazienti viene somministrata a scopo terapeutico la calcitonina di salmone - un preparato derivato da animali ha una struttura molto simile all'ormone umano, ma non è identico - presenta alcune difficoltà, di cui parleremo più avanti.
I preparati a base di calcitonina - per l'effetto di ridurre la perdita di calcio dalle ossa - sono utilizzati principalmente nel trattamento di malattie legate alla perdita di questa sostanza dallo scheletro.
Questo è il motivo per cui la calcitonina viene somministrata tra l'altro. a pazienti con osteoporosi o morbo di Paget.
Altri usi di questo ormone sono il dolore osseo associato a vari tumori nel sistema scheletrico e la necessità di trattare l'ipercalcemia.
La calcitonina, sebbene probabilmente solo in futuro, potrebbe avere anche altri usi. È possibile questo sarà utilizzato in psichiatria - ci sono studi che dimostrano che questo ormone può avere effetti benefici nei pazienti affetti da disturbo bipolare.
Nuovi, piuttosto insoliti - come i suddetti - usi della calcitonina in medicina saranno probabilmente possibili solo in futuro.
Un problema completamente diverso è in realtà più rilevante. Ebbene, poiché la calcitonina di salmone è simile, ma non identica, alla calcitonina umana, i pazienti trattati con questo agente possono produrre anticorpi contro di essa.
Un tale risultato può portare alla riduzione o addirittura alla soppressione totale dell'effetto del farmaco: a causa di questa possibilità, il lavoro degli scienziati è ora piuttosto concentrato non sulla ricerca di nuovi usi per la calcitonina, ma su come eliminare un tale problema.
Fonti:
- Interna Szczeklika 2016/2017, ed. P. Gajewski, pubbl. Medicina pratica
- Hirsch P.F. et al., Calcitonina, un ormone enigmatico: ha una funzione?, J Musculoskel Neuron Interact 2001; 1 (4): 299-305
- Materiali dell'Encyclopaedia Britannica, accesso in linea: https://www.britannica.com/science/calcitonin-hormone
- Sofronescu A.G., Calcitonin, Medscape, Feb 2015, accesso in linea: https://emedicine.medscape.com/article/2087580-overview
