Immunoterapia: che cos'è? Cos'è l'immunoterapia?

L'immunoterapia è un metodo di modulazione del sistema immunitario utilizzato per la prevenzione e il trattamento delle malattie. L'immunoterapia viene utilizzata, tra l'altro, in in caso di allergia, sviluppare tolleranza a quell'allergene.Inoltre, l'immunoterapia ha trovato applicazione nella cura delle malattie autoimmuni e nei trapianti. Inoltre è sempre più utilizzato nel trattamento del cancro. Controlla di cosa tratta l'immunoterapia.

L'immunoterapia consiste nella modulazione artificiale - stimolazione (immunostimolazione), riduzione (immunosoppressione) o ripristino (immunoricostruzione) - dell'immunità naturale dell'organismo a scopo profilattico e terapeutico. L'immunoterapia è stata utilizzata nella prevenzione dello sviluppo di numerose malattie (immunizzazione) e nel trattamento causale delle allergie (desensibilizzazione). Inoltre, viene utilizzato nel trattamento di malattie infettive, come la difterite, il tetano (sieroterapia), le malattie autoimmuni (nel corso delle quali l'organismo si attacca da solo) e nei trapianti. L'immunoterapia è anche uno dei metodi di trattamento del cancro.

L'immunoterapia può essere specifica (mirata), cioè mirata a un tipo specifico di cellula da combattere, e aspecifica (non specifica) che stimola il sistema immunitario a funzionare meglio nel complesso. C'è anche una divisione in immunoterapia locale (si applica a una parte del corpo) o globale (si applica a tutto il corpo).

Immunoterapia con allergeni, cioè desensibilizzazione

L'immunoterapia allergenica, ovvero la desensibilizzazione, è diretta a un allergene specifico oa un gruppo di allergeni. Consiste nel somministrare per un certo periodo di tempo, ad intervalli specifici, dosi aumentate gradualmente di uno o più allergeni al fine di modificare la risposta dell'organismo a tale allergene e indurne la tolleranza. Nel corso della desensibilizzazione, la produzione di anticorpi responsabili delle allergie viene gradualmente ridotta. In questo modo, la sensibilizzazione può essere eliminata o almeno i suoi sintomi possono essere alleviati (sebbene in alcune persone la desensibilizzazione potrebbe non avere alcun effetto).

Il vaccino sublinguale è un modo sicuro per trattare le allergie nei bambini

Immunoterapia allergenica - desensibilizzazione sublinguale

Fonte: Lifestyle.newseria.pl

Immunoterapia nel trattamento del cancro

Un tipo di immunoterapia contro il cancro è l'immunoterapia attiva, che mira a stimolare il sistema immunitario a combattere il cancro. In questo caso, vengono utilizzati vaccini contro il cancro, che includono cellule tumorali appositamente preparate (derivate dal paziente) o antigeni tumorali. Ad oggi, sono stati sviluppati due vaccini anti-cancro: per il melanoma (Melacine) e per il cancro al colon (OncoVAX).

D'altra parte, nel caso dell'immunoterapia passiva del cancro, vengono utilizzati vaccini contenenti anticorpi (solitamente anticorpi monoclonali) contro specifiche cellule tumorali.

D'altra parte, l'immunoterapia oncologica aspecifica consiste nella somministrazione di farmaci (citochine, ad esempio l'interferone), che rendono il tumore più sensibile ad essi, inibiscono la crescita delle cellule tumorali e attivano le cellule del sistema immunitario.

Tuttavia, il metodo più moderno di immunoterapia contro il cancro è la terapia molecolare mirata. Comporta l'identificazione degli antigeni sulle cellule tumorali e quindi la produzione di anticorpi contro di loro che si legano a quegli antigeni specifici. In questo modo viene inibita la crescita del tumore.

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Immunosoppressione post-trapianto e altro ancora

Un tipo di immunoterapia è l'immunosoppressione, cioè l'inibizione parziale o completa della produzione da parte dell'organismo di anticorpi e cellule immunitarie, quando i loro effetti possono essere dannosi per l'organismo. A tal fine, il cosiddetto immunosoppressori (il più delle volte sono immunosoppressori).

L'immunoterapia viene utilizzata principalmente nel corso di malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide o l'alopecia areata. In questo caso, per "silenziare" il sistema immunitario vengono utilizzati immunosoppressori come glucocorticosteroidi, farmaci alchilanti (ciclofosfamide, clormetina), antimetaboliti (metotrexato, azatioprina), ciclosporina A e micofenolato mofetile. Questi agenti inibiscono la risposta inadeguata del sistema immunitario contro i propri tessuti.

A sua volta, nel caso dei trapianti, viene eseguita una procedura immunosoppressiva, che consiste nella completa distruzione delle cellule immunitarie mediante l'uso di radiazioni o agenti farmacologici. Questo tipo di procedura ha lo scopo di prevenire il rigetto del trapianto (c'è il rischio che il corpo tratti l'organo trapiantato come un corpo estraneo e cerchi di combatterlo).

Tuttavia, dopo l'immunosoppressione, il corpo viene privato delle cellule del sistema immunitario, aumentando il rischio che i patogeni attaccino e sviluppino infezioni. Ecco perché la persona trapiantata deve rimanere in condizioni sterili. Tuttavia, le infezioni frequenti non sono l'unico effetto collaterale dell'immunosoppressione. Il suo utilizzo è anche associato a un aumentato rischio di tumori maligni e danni al cuore e al fegato, che si applica non solo alle persone dopo il trapianto.