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L'endometrio, o il rivestimento dell'utero, è il tessuto che riveste l'interno dell'utero di una donna. La sua struttura e le sue funzioni cambiano periodicamente nelle fasi successive del ciclo mestruale. È l'endometrio che costituisce lo strato della parete uterina che esfolia sistematicamente durante il sanguinamento mestruale. Il corretto funzionamento dell'endometrio è necessario per l'impianto dell'embrione dopo la fecondazione e il suo corretto sviluppo durante il corso della gravidanza. Scopri come è costruito l'endometrio, come funziona e quali malattie possono svilupparsi in esso.
L'endometrio è il rivestimento dell'utero. Il suo spessore varia non solo con le singole fasi del ciclo mestruale, ma anche con l'età della donna.
Sommario
- Struttura dell'endometrio
- Ciclo endometriale
- Endometrio durante la gravidanza
- Ricerca endometriale
- esame ecografico (USG)
- biopsia endometriale
- isteroscopia
- Malattie endometriali
- endometrite
- aderenze endometriali
- polipi endometriali
- iperplasia endometriale
- tumore endometriale
- endometriosi
- atrofia endometriale
Struttura dell'endometrio
La parete uterina è composta da tre strati fondamentali:
- peritoneo, coprendo l'intero organo dall'esterno
- muscolo, il più spesso degli strati, grazie al quale sono possibili contrazioni uterine
- mucosa, situata più internamente (nota anche come endometrio)
L'endometrio, come altre membrane mucose, è costituito da cellule epiteliali, tessuto connettivo, nonché vasi sanguigni, nervi e cellule del sistema immunitario. Un elemento molto importante della sua struttura sono le ghiandole che producono secrezioni. Il funzionamento dell'endometrio è correlato alla sua divisione in due strati: fondamentale e funzionale.
Lo strato basale dell'endometrio è profondo e la sua struttura è costante e non cambia durante il ciclo mestruale.
D'altra parte, lo strato funzionale dell'endometrio subisce una ricostruzione ciclica - alternando crescita ed esfoliazione. Il ruolo di questi cambiamenti è preparare l'utero per l'impianto dell'embrione. La ricostruzione dello strato funzionale dopo le mestruazioni è possibile sulla base della "base" costantemente presente, ovvero lo strato basale.
Ciclo endometriale
L'endometrio è molto sensibile agli effetti degli ormoni sessuali femminili estrogeni e progesterone. I cambiamenti nella loro concentrazione nel corpo durante il ciclo mensile portano alla ricostruzione dell'endometrio.
Le modifiche periodiche alla struttura dell'endometrio sono chiamate ciclo endometriale. Le fasi successive di questo ciclo sono:
- la fase di proliferazione (cioè moltiplicazione)
- la fase di secrezione (cioè secrezione)
- la fase delle mestruazioni (cioè esfoliazione)
A partire dal 5 ° giorno circa dopo la fine delle mestruazioni, le ovaie iniziano a produrre intensamente estrogeni. Attraverso di loro, avviene la ricostruzione sistematica dello strato funzionale dell'endometrio, che è stato esfoliato durante le mestruazioni precedenti.
Il 14 ° giorno del ciclo, avviene l'ovulazione, il che significa che un uovo viene rilasciato dal follicolo. Questa bolla si trasforma quindi in una cosiddetta Il corpo luteo, che produce un altro ormone molto importante, il progesterone.
Il compito del progesterone è preparare la mucosa uterina per l'impianto dell'embrione. Grazie ad esso, l'endometrio diventa spesso e ben fornito di sangue. Le ghiandole si espandono e le cellule rimanenti immagazzinano i nutrienti.
Se la fecondazione fallisce, i vasi che trasportano il sangue all'endometrio si contraggono. La mucosa ischemica muore e si stacca con il sanguinamento mestruale. L'intero ciclo endometriale inizia quindi di nuovo.
Endometrio durante la gravidanza
Se l'uovo viene fecondato durante il ciclo mensile, l'endometrio adeguatamente preparato diventa il sito di impianto dell'embrione. La mucosa uterina subisce un'ulteriore trasformazione ed è ora chiamata temporale.
Temporale, e più specificamente uno dei suoi strati (il cosiddetto basale temporale), è la parte materna della placenta. Il suo corretto funzionamento garantisce un flusso costante di sangue e sostanze nutritive, che consente lo sviluppo del feto. Temporale svolge anche importanti funzioni immunitarie: a causa del diverso funzionamento delle cellule immunitarie al suo interno, il corpo della madre non riconosce il feto come estraneo e quindi impedisce il rigetto della gravidanza.
Un altro ruolo del temporale è la sua influenza sull'equilibrio ormonale: da un lato, è fortemente influenzato dagli ormoni prodotti durante la gravidanza e, dall'altro, ha la capacità di rilasciare ormoni e molecole di segnalazione nel flusso sanguigno.
Ricerca endometriale
Sono disponibili diversi metodi per esaminare le condizioni dell'endometrio. La scelta del metodo di esame dipende dalle indicazioni mediche: le condizioni di salute del paziente, i disturbi sperimentati e le malattie sospette dal medico. I test più frequentemente utilizzati nella diagnosi delle malattie endometriali includono:
- esame ecografico (USG)
L'ecografia è un esame non invasivo. Il suo utilizzo principale è misurare lo spessore dell'endometrio. Di solito è fatto nel cosiddetto Ecografia transvaginale. Lo spessore della mucosa uterina cambia con il corso del ciclo mestruale.
L'endometrio più sottile è visibile in un esame eseguito subito dopo la fine delle mestruazioni: il suo spessore non dovrebbe quindi superare i 5 mm. Nelle fasi successive del ciclo, l'endometrio si ispessisce sistematicamente. Nel periodo periovulatorio può raggiungere i 7-10 mm. Osserviamo lo spessore maggiore dell'endometrio appena prima delle mestruazioni - di solito è da 10 a 15 mm. Dopo la menopausa, l'endometrio non deve superare i 5 mm di spessore.
L'ecografia è particolarmente utile per escludere i processi patologici: se lo spessore dell'endometrio non supera valori allarmanti, di solito non sono necessarie ulteriori diagnosi. D'altra parte, se il medico esaminatore scopre un ispessimento anormale dell'endometrio, la presenza di ulteriori lesioni (ad es. Polipi) o altre patologie, il paziente verrà solitamente indirizzato a ulteriori esami.
- biopsia endometriale
La biopsia endometriale consiste nel prelevarne un frammento mediante appositi speculum e quindi analizzare il frammento ottenuto in un esame microscopico. Le indicazioni per una biopsia endometriale includono disturbi mestruali, infertilità, sanguinamento vaginale (incluso sanguinamento postmenopausale), nonché il sospetto di un processo neoplastico.
Un metodo più invasivo per ottenere frammenti endometriali per l'esame microscopico è il curettage della cavità uterina. Questo intervento viene solitamente eseguito in anestesia generale. Il medico allarga il canale cervicale con strumenti speciali, quindi raschia la mucosa uterina e la invia per l'esame microscopico. Dopo tale intervento chirurgico, l'endometrio viene completamente rigenerato entro cinque giorni.
Il curettage è una procedura a maggior rischio di complicanze, ma d'altra parte consente di ottenere una grande quantità di materiale da esaminare. Grazie a ciò, c'è una maggiore possibilità di scaricare quei frammenti in cui si svolge il processo della malattia.
- isteroscopia
L'isteroscopia è una procedura chirurgica in cui viene inserita una piccola telecamera nell'utero, che consente di vedere l'interno della cavità uterina. Durante l'isteroscopia è possibile esaminare attentamente l'endometrio, nonché visualizzare le sue possibili patologie: polipi, aderenze e alterazioni iperplastiche.
L'isteroscopia può essere combinata con la raccolta di materiale per biopsia. Questa combinazione ha un vantaggio molto significativo: i frammenti dell'endometrio non vengono prelevati "alla cieca", ma in particolare da quei luoghi che destano sospetti da parte dei medici. Oltre alle applicazioni diagnostiche, durante l'isteroscopia è possibile anche un trattamento chirurgico simultaneo, ad esempio la rimozione di polipi.
Malattie endometriali
Il funzionamento improprio dell'endometrio e i processi patologici che avvengono in esso possono manifestarsi sotto forma di disturbi mestruali, sanguinamento anormale, problemi di gravidanza e dolore. Le malattie endometriali più comuni includono:
- endometrite
L'endometrite è più spesso associata a interventi ginecologici: taglio cesareo, curettage della cavità uterina o isteroscopia. L'infezione endometriale può verificarsi anche nel periodo postpartum. I sintomi tipici di tale infiammazione sono dolore addominale inferiore, febbre e sanguinamento vaginale.
Oltre all'endometrio, l'infiammazione può colpire anche le tube di Falloppio e le ovaie e altri organi circostanti. I batteri sono il fattore più comune che causa l'endometrite, quindi il metodo di trattamento più efficace è solitamente una terapia antibiotica opportunamente selezionata.
- aderenze endometriali
Le aderenze sono cicatrici all'interno della cavità uterina. Possono essere una complicazione della chirurgia, così come l'infiammazione o il parto. La loro presenza può causare problemi a rimanere incinta e mantenerla.
Il tipo più grave di malattia associato al verificarsi di aderenze è il cosiddetto Sindrome di Asherman. Consiste nell'atresia completa della cavità uterina a seguito di cicatrici generalizzate. Il primo segno di solito è l'assenza di periodi o la presenza di sanguinamento molto scarso. Una tale condizione è spesso il risultato di un raschiamento troppo radicale dell'utero. La chirurgia è necessaria per trattare tutti i tipi di aderenze; di solito vengono rimossi con un coltello o un laser speciale.
- polipi endometriali
I polipi endometriali sono strutture peduncolate formate da un endometrio troppo cresciuto. La stragrande maggioranza di queste lesioni è benigna, sebbene tutti i polipi siano sottoposti a esame microscopico dopo la loro rimozione: in rari casi, al loro interno si trovano focolai neoplastici. La dimensione dei polipi di solito non supera alcuni centimetri. I polipi possono non causare alcun sintomo clinico. Tuttavia, spesso si manifestano come sanguinamento anormale.
La causa della loro formazione non è stata completamente compresa - tra le altre cose, si sospetta l'influenza di fattori ormonali, sebbene non sia stata ancora completamente confermata negli studi scientifici. I polipi sono più spesso rilevati negli ultrasuoni, così come in altre procedure che consentono la visualizzazione dell'endometrio (ad esempio l'isteroscopia). Il trattamento dei polipi consiste nella loro rimozione chirurgica. In alcuni casi, viene utilizzata la terapia ormonale e talvolta tali cambiamenti devono essere solo osservati.
- iperplasia endometriale
Nell'iperplasia endometriale, le cellule ghiandolari possono crescere e moltiplicarsi eccessivamente. L'endometrio diventa quindi invaso e ispessito. La ragione principale di ciò è che gli estrogeni stimolano troppo l'endometrio e non sono bilanciati dall'azione del progesterone. I fattori di rischio per tali disturbi includono
- obesità
- l'uso di farmaci contenenti estrogeni (ad es. nella terapia ormonale sostitutiva)
- altre condizioni mediche che causano un aumento dei livelli di estrogeni
Lo spessore endometriale è considerato anormale> 5 mm nelle donne in postmenopausa (> 8 mm nelle donne che usano la terapia ormonale sostitutiva). Il semplice ispessimento dell'endometrio non è sufficiente per valutare il processo della malattia. Un elemento molto importante della diagnostica è l'esame microscopico di un frammento dell'endometrio ottenuto, ad esempio, durante una biopsia. All'esame microscopico (istopatologico) possiamo ottenere due tipi di risultati: iperplasia senza atipia o iperplasia atipica.
Nell'iperplasia senza atipia, l'endometrio è ispessito, ma le cellule sono normali. Questo tipo di crescita è associato a un rischio molto basso di sviluppare il cancro. Il suo trattamento più spesso prevede l'uso della terapia ormonale (farmaci a base di progesterone e suoi derivati). A volte il trattamento viene interrotto perché tali cambiamenti possono risolversi da soli.
L'iperplasia endometriale atipica è una condizione molto più grave. Porta il rischio di svilupparsi nel cancro dell'endometrio. Per questo motivo, la rilevazione dell'iperplasia endometriale atipica è un'indicazione per la rimozione uterina profilattica. Se questo tipo di iperplasia viene diagnosticato in una paziente che desidera una gravidanza in futuro, viene solitamente somministrata la terapia ormonale e viene eseguito un attento monitoraggio per identificare precocemente eventuali tumori.
- tumore endometriale
Il cancro dell'endometrio è la seconda neoplasia maligna più comune del sistema riproduttivo femminile (il cancro più comune in questo gruppo è il cancro cervicale). La maggior parte dei casi viene diagnosticata nella sesta e settima decade di vita (tra i 50 ei 70 anni).
L'aumento del rischio di sviluppare questo tumore riguarda i pazienti con disturbi ormonali (predominanza dell'attività estrogenica). La maggiore probabilità di questo tipo di disturbo si verifica nelle donne obese nel periodo perimenopausale.
Durante questo periodo, le ovaie riducono la produzione di ormoni sessuali (i livelli di progesterone diminuiscono), mentre il tessuto adiposo converte attivamente altri ormoni in estrogeni. Mantenere un peso corporeo sano, una dieta corretta ed esercizio fisico sono quindi un modo per ridurre il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio.
Altri fattori di rischio includono:
- prendendo farmaci contenenti estrogeni
- diabete
- nessuna prole
Il cancro dell'endometrio può essere sintomatico di sanguinamento uterino anormale all'inizio del suo sviluppo. Prima viene rilevato un cancro, maggiori sono le possibilità di una cura di successo. Il metodo di terapia più importante è la chirurgia. I trattamenti complementari comprendono la radio e la chemioterapia, nonché la terapia ormonale (derivati del progesterone).
La prognosi, come nel caso di altre neoplasie maligne, dipende dallo stadio della malattia al momento della diagnosi. Se il trattamento viene iniziato abbastanza presto, ci sono buone probabilità che il tumore venga completamente asportato e il paziente si riprenda completamente. Tuttavia, se il processo neoplastico si estende oltre l'endometrio fino ai tessuti e ai linfonodi circostanti, la prognosi peggiora.
- endometriosi
Nell'endometriosi, il rivestimento dell'utero si verifica dove normalmente non dovrebbe essere. Le posizioni più comuni sono vicino all'utero: tube di Falloppio, ovaie o tessuti circostanti. Meno comunemente, è possibile avere tessuto endometriale nella vagina, nella vescica o nell'intestino crasso e, in casi estremi, anche nei polmoni o nel cervello.
Un endometrio posizionato in modo anomalo è influenzato dagli ormoni e da un endometrio normale. L'endometriosi può in genere causare periodi molto dolorosi, infertilità e dolore durante i rapporti sessuali. Tuttavia, spesso rimane completamente asintomatico.
Esistono diverse teorie che spiegano i possibili meccanismi della malattia, ma la causa specifica è ancora sconosciuta.
La malattia è cronica e ha la tendenza a ricadere. A seconda dello stadio e dell'età del paziente, tra i metodi di terapia vengono utilizzati preparati ormonali o rimozione chirurgica dei focolai di endometriosi. L'obiettivo del trattamento ormonale è inibire l'effetto stimolante degli estrogeni sull'endometrio. Nel processo terapeutico è anche molto importante limitare gli effetti particolarmente persistenti della malattia, ad esempio per trattare il dolore in caso di disturbi gravi.
- atrofia endometriale
L'atrofia endometriale è una condizione in cui il rivestimento dell'utero diventa sottile a causa della perdita di cellule. L'endometrio atrofico è spesso il risultato di una mancata stimolazione da parte degli estrogeni. Questa situazione può essere abbastanza fisiologica, ad esempio nelle donne in postmenopausa. Nelle donne in età riproduttiva, l'endometrio atrofico potrebbe non essere in grado di accettare le uova, portando a infertilità secondaria.
La diagnosi di atrofia endometriale richiede una diagnosi approfondita dei disturbi ormonali che possono essere la causa di questa condizione. Naturalmente, anche una storia completa è molto importante, che consente di determinare se la malattia sottostante non è, ad esempio, l'assunzione di farmaci che inibiscono l'effetto degli estrogeni.
Bibliografia:
- "Ginecologia e ostetricia" T.1 e 2, Grzegorz Bręborowicz, PZWL Medical Publishing, 2a edizione, Varsavia 2017
- "Ginecologia" Vol. 1 e 2., Zbigniew Słomko, PZWL Wydawnictwo Lekarskie, Varsavia 2008
- "Histologia" W.Sawicki, J.Malejczyk, PZWL Wydawnictwo Lekarskie, Varsavia 2008
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