La malattia di Alzheimer è una delle malattie più misteriose del sistema nervoso. Ci sono molte ipotesi sulle sue cause. Recentemente, il mondo della scienza è stato toccato dall'informazione che l'inizio del degrado delle funzioni della corteccia cerebrale può verificarsi a seguito di ... infezione. Stiamo parlando di questa ipotesi, oltre che di altri problemi legati al morbo di Alzheimer con il prof. Michael Davidson, un esperto di fama mondiale nella ricerca sull'Alzheimer.
Leggi anche: Come prendersi cura adeguatamente di una persona che soffre di malattia di Alzheimer Malattia di Alzheimer: cause, sintomi e trattamento Terapie innovative per migliorare la plasticità cerebraleLa malattia di Alzheimer interessa molti ricercatori. Sono noti alcuni fattori dello sviluppo della malattia, ovvero caratteristiche la cui presenza aumenta il rischio statistico di sviluppare la malattia. Questi includono età avanzata, sesso femminile, basso livello di istruzione, diabete e stretti rapporti con persone a cui è stata precedentemente diagnosticata la malattia. Tuttavia, non c'è certezza sulle sue cause. Una nuova direzione della ricerca è impostata dalla pubblicazione dei ricercatori dell'University College di Londra nelle pagine della rivista "Nature" (il testo completo dell'articolo in questione si trova in Nature, Volume 525 Number 7568 pp157-284, 10 settembre 2015, http://www.nature.com/news/ autopsie-rivelano-segni-di-alzheimer-s-in-ormone della crescita-1.18331).
Ne parliamo con il prof. Michael Davidson, un esperto di fama mondiale nella ricerca sull'Alzheimer.
- La ricerca pubblicata sulla rivista Nature potrebbe essere una svolta nella lotta contro questa malattia?
Prof. Michael Davidson: La pubblicazione è ben documentata e la prima a suggerire che la malattia di Alzheimer possa essere contagiosa. Sebbene sapessimo che un particolare tipo di demenza - la malattia di Creutzfeldt-Jakob - era contagiosa, questa è solo una frazione dell'uno per cento della demenza. Spero che gli scienziati dell'University College di Londra abbiano ragione, perché è molto più facile trattare una malattia infettiva che una malattia multifattoriale, che è considerata la malattia di Alzheimer. Tuttavia, dobbiamo ricordare che i risultati di ricerche pubblicate anche su periodici prestigiosi come "Nature", "The Lancet" o "New England", nella metà dei casi è impossibile da ripetere. Non sto dicendo che sarà questa volta, ma le statistiche mostrano che questo si applica a quasi 2/3 degli articoli che presentano la ricerca scientifica.
- Cosa significa che questa malattia può svilupparsi a seguito di un'infezione?
M.D .: Si tratta della presenza della proteina amiloide nel cervello, che forma placche che distruggono la corteccia cerebrale. I ricercatori dell'University College di Londra hanno rilevato questa proteina nelle persone a cui era stato iniettato l'ormone della crescita. Ovviamente, ciò non significa che tutte le persone con demenza che hanno placche amiloidi nel cervello siano state infettate in questo modo: potrebbero aver sviluppato la malattia in un modo completamente diverso. Presumo che la proteina amiloide possa essere trasmessa da strumenti chirurgici. Per confermare ciò, avremmo bisogno di ricerche su un campione molto ampio di almeno 1.000 persone che sono state sottoposte a operazioni neurochirurgiche in gioventù. Potremmo far risalire la loro vita a un'età avanzata e confrontarla con il destino delle persone dopo un intervento chirurgico addominale. Quindi scopriremmo se i pazienti dopo la chirurgia neurochirurgica hanno maggiori probabilità di soffrire di malattia di Alzheimer.
M.D .: ereditiamo praticamente tutto ciò che siamo. La malattia di Alzheimer, come l'infarto, viene ereditata in qualche modo, ma non un gene, ma una combinazione di essi. Un gene può causare solo malattie rare e la malattia di Alzheimer è comune. I dati epidemiologici mostrano che se abbiamo un parente di primo grado, il rischio nel nostro caso aumenterà - non molto, ma comunque. Un gene può essere responsabile di molto meno dell'1% della demenza. Se parliamo di molti geni o delle loro combinazioni, la situazione cambia. Gli scienziati stanno sviluppando un modello matematico del genoma per scoprire quali combinazioni di geni possono causare la malattia di Alzheimer. Ma ci sono anche fattori ambientali da considerare: ogni insieme di geni interagisce in modo diverso con uno specifico insieme di fattori ambientali e questo oscura il quadro. L'età è il principale fattore di rischio per la malattia di Alzheimer. Di solito le persone di età compresa tra 78 e 82 anni lo sviluppano.
M.D .: Si pensava che fosse a causa della mancanza di un singolo neurotrasmettitore, in seguito - che si è sviluppato a causa della mancanza di molti neurotrasmettitori, quindi - che la colpa fosse di una specifica proteina. Chiunque abbia creato il cervello non ha semplificato i nostri compiti: è un organo molto complesso.
Paragonerei la malattia di Alzheimer al cancro o alle malattie cardiovascolari, proprio come sono una malattia causata da molti fattori. Quando li conosceremo a fondo, saremo in grado di ridurre il rischio, trattare i sintomi e ritardare la progressione.
Paragonerei la malattia di Alzheimer al cancro o alle malattie cardiovascolari, proprio come sono una malattia causata da molti fattori. Quando li conosceremo a fondo, saremo in grado di ridurre il rischio, trattare i sintomi e ritardare la progressione.
- Esistono attualmente terapie sperimentali che offrono speranza per il successo del trattamento?
M.D .: Certamente. Negli ultimi 20 anni abbiamo testato sostanze che inducono il corpo a produrre anticorpi per combattere la proteina amiloide. Questi anticorpi funzionano, ma non migliorano la cognizione. Il corpo non riacquista la sua precedente efficienza, al massimo le condizioni del paziente non si deteriorano. Da qui la conclusione che questi tipi di farmaci dovrebbero essere somministrati alle persone anziane che non hanno ancora manifestato i sintomi della malattia per prevenire l'accumulo di proteina amiloide.
- Ciò significa che la prevenzione farmacologica può salvarci dal morbo di Alzheimer?
M.D .: Questa è una versione ottimistica. Pessimista: quella proteina amiloide non è la vera causa della malattia. Confrontando questo con il diabete, ad esempio, c'è un alto livello di zucchero nel sangue, ma non causa cecità. E nella malattia di Alzheimer: la proteina amiloide è presente, ma non causa demenza. La ricerca è in corso. I farmaci vengono somministrati a persone sane o nelle prime fasi della malattia per verificarne gli effetti.
- Pensi che verrà trovato un farmaco che eliminerà questa malattia?
M.D .: Non credo in un farmaco. Qui è come con l'ipertensione che viene curata con molte preparazioni. Ma credo che utilizzando metodi diversi otterremo miglioramenti.
Secondo l'esperto, il prof. Michael DavidsonEsperto nella ricerca sulla malattia di Alzheimer e nello sviluppo di farmaci per la demenza. Ha pubblicato oltre 250 lavori nella letteratura scientifica internazionale. Ha una cattedra all'Università di Tel Aviv. Co-fondatore del completo Angel Care Center for Senior Citizens in costruzione a Breslavia.
Vale la pena saperloI tre gradi della malattia di Alzheimer
- Demenza lieve
Compaiono disturbi dell'attenzione e problemi nel ricordare nuove informazioni. La memoria di lavoro non funziona, ovvero la memoria relativa alle attività attualmente eseguite. La difficoltà di concentrazione influisce sulla persistenza della traccia della memoria nel cervello - il paziente non sa dove mettere le chiavi, fa le stesse domande perché non ricorda che la risposta è già stata data. Compaiono depressione, sbalzi d'umore, disturbi della personalità, isolamento dall'ambiente, ecc.
- Demenza moderata
Oltre ai disturbi della memoria, ci sono anche disturbi dell'orientamento (prima in luoghi stranieri, e poi anche in quelli familiari, ad es. Il paziente confonde pavimenti, appartamenti) e della parola (difficoltà a trovare la parola giusta o nominare cose diverse). Il paziente non riconosce i familiari, è aggressivo, irritabile o apatico, ha allucinazioni e delusioni, il più delle volte di contenuto persecutorio o infedeltà coniugale. Deve essere costantemente curato.
- Demenza molto avanzata
Il malato perde la capacità di svolgere le attività quotidiane. Non può vestirsi, preparare un pasto, non può usare le posate, ecc. Non può distinguere tra le persone intorno a lui, l'ora del giorno e la notte. La sua silhouette è inclinata in avanti. Ha difficoltà a camminare ed è riluttante ad alzarsi
dal letto. Ci sono problemi con urina e incontinenza fecale e disturbi della deglutizione, che portano all'esaurimento del corpo.
Scansione cerebrale
Grazie a uno scanner PET (tomografia a emissione di positroni), possiamo visualizzare il cervello e vedere come appare la proteina amiloide che distrugge la corteccia cerebrale. I risultati della ricerca sono sorprendenti: alcune persone non hanno demenza nonostante un accumulo abbastanza grande di proteina amiloide. In altri, la demenza si sviluppa nonostante un piccolo accumulo di proteine. Inoltre, sembra che tra le persone già affette da demenza, la quantità di proteina amiloide nel cervello non aumenti con il progredire della malattia. È probabile che l'accumulo di questa proteina nel cervello inizi molto prima dei primi sintomi della malattia di Alzheimer.
mensile "Zdrowie"
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