Qualche settimana fa, un team di scienziati dell'Università di Tecnologia di Breslavia guidato dal prof. Marcin Drąg ha sviluppato un enzima la cui azione può essere cruciale nella lotta al coronavirus. Ora ha annunciato un'altra scoperta rivoluzionaria: è il primo al mondo a sviluppare una proteasi il cui blocco inibirà la replicazione del coronavirus. Perché è una svolta?
Sommario
- Cos'è questa scoperta?
- Perché è una svolta?
- Un'efficace corsa contro il tempo
A metà marzo, il vincitore del Foundation for Polish Science Award, prof. Marcin Drąg dell'Università tecnologica di Wrocław e il suo team hanno sviluppato l'enzima - la proteasi SARS-CoV-2 Mpro, la cui azione potrebbe essere cruciale nella lotta contro il coronavirus SARS-CoV-2. Disse allora: "Se trattiamo l'enzima come una serratura, abbiamo creato una chiave per questo".
Ora lo scienziato ha annunciato un'altra scoperta rivoluzionaria: il suo team è stato il primo al mondo a sviluppare un'altra proteasi, il cui blocco inibisce il virus. È la proteasi SARS-CoV-2-PLpro.
Cos'è questa scoperta?
Il coronavirus SARS-CoV-2 è composto da 29 diverse proteine, comprese due proteasi: SARS-CoV-Mpro e SARS-CoV-2-PLpro. E le proteasi sono considerate un obiettivo difficile, ma molto buono per la ricerca di droghe. Alcuni farmaci per l'HIV, l'epatite C, il diabete di tipo 2 e i farmaci antitumorali di nuova generazione sono basati sulle proteasi.
Lo scienziato spiega: "Il coronavirus che causa COVID-19 ha due proteasi. L'interruzione dell'una o dell'altra interrompe la replicazione del virus al cento per cento. Questi sono dati medici confermati. E noi siamo l'unico laboratorio al mondo che ora ha entrambe queste proteasi in forma attiva, e va bene. profilato ".
Lo scienziato ricorda anche che il virus SARS-CoV-2 è un cugino stretto del virus SARS-CoV-1, che ha causato l'epidemia di SARS nel 2002. All'epoca molti scienziati in tutto il mondo stavano cercando di capire come funziona questo virus.
Tuttavia, fino a quando non si conosceranno i meccanismi di azione del virus che causa il COVID-19, non è noto quali studi in passato sulla SARS possano essere utilizzati direttamente, ad esempio nella ricerca di un nuovo farmaco o nella ricerca di nuove applicazioni di farmaci utilizzati per trattare altre malattie.
"E ora siamo riusciti a confrontare le proteasi PLpro del 'vecchio' e del 'nuovo' virus SARS-CoV. Abbiamo dimostrato che sono molto simili nella specificità di legame del substrato, che è l'informazione chiave in termini di attività" - ha spiegato lo scienziato.
Perché è una svolta?
Grazie alla scoperta degli scienziati di Breslavia, tutte le informazioni ottenute durante molti anni di ricerca sulla precedente SARS possono essere immediatamente applicate nella ricerca sulla lotta al coronavirus SARS-CoV-2.
SARS-Cov-2-PLpro proteasi, che è stata studiata dal Prof. Il polo non è solo necessario per la replicazione del virus, ma blocca anche il meccanismo di difesa del corpo contro questo patogeno. Questo enzima blocca i meccanismi che portano alla morte della cellula infetta. "Il Coronavirus utilizza un enzima per ingannare le cellule umane, e quindi può replicarsi e creare un numero enorme di copie" - spiega il Prof. Drąg. Bloccare questa proteina potrebbe quindi - sembra - aiutare l'organismo a combattere il virus.
Il team guidato dal prof. Drąga ha già mostrato alcuni esempi di composti che inibiscono selettivamente l'attività di questo enzima. "Accade così che la PLpro proteasi del precedente virus della SARS sia stata la prima proteasi virale che ho studiato nella mia carriera. Grazie a questo, sapevo chi aveva esperienza in queste proteine e con chi collaborare" - spiega il Prof. Pole. E aggiunge che il suo lavoro non era preparare la proteina, ma capire come funziona.
Un'efficace corsa contro il tempo
"Ho avviato tutti i contatti che avevo nel mondo per ottenere questo enzima per la ricerca" - dice. E l'ho fatto - Il laboratorio del Prof. Shaun Olsen della Carolina del Sud negli Stati Uniti ha lavorato tre settimane per preparare la proteina. L'enzima è arrivato in Polonia il Venerdì Santo, poco prima di Pasqua, ma c'era la minaccia che il pacco sarebbe stato consegnato a Breslavia solo dopo un lungo fine settimana, mercoledì.
"E se questo enzima avesse aspettato così a lungo, avrebbe perso completamente la sua attività, sarebbe stato disattivato. Per fortuna, però, le dogane e i corrieri hanno mostrato la massima comprensione. Grazie a due persone della FedEx polacca che hanno trascorso diverse ore al telefono con me, l'enzima è arrivato nel nostro laboratorio prima di Natale. E mercoledì dopo Natale avevamo praticamente tutti i risultati pronti "- ha riferito il prof. Pole.
Come nella ricerca precedente, anche questa volta il prof. Marcin Drąg ha deciso di rendere disponibili i suoi risultati gratuitamente, senza brevettarli. L'articolo con i risultati della ricerca è in fase di revisione, ma il preprint della pubblicazione è disponibile gratuitamente online per tutti.
Prof. Drąg sottolinea che anche diversi gruppi di ricerca statunitensi hanno partecipato alla ricerca su SARS-Cov-2-PLpro. A parte il gruppo del prof. Shauna Olsen (Medical University of South Carolina / University of Texas Health Science Center a San Antonio) sono stati il prof. Tony Huang e il Dr. Miklos Bekes (Scuola di Medicina della New York University) e Scott Snipas (Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, California).
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