Il sistema limbico è la parte del sistema nervoso principalmente responsabile della memoria e delle emozioni. Il sistema limbico si è distinto nella seconda metà del XX secolo, ma ora sempre più scienziati sostengono che dovrebbe effettivamente scomparire, almeno da alcune delle divisioni del sistema nervoso. Scopri perché è così e guarda quali sono le funzioni del sistema limbico e quali problemi possono sorgere da danni ai suoi componenti.
Sommario:
- Struttura del sistema limbico
- Funzioni del sistema limbico
- Danni al sistema limbico
Il sistema limbico è anche chiamato sistema limbico o marginale, e le prime menzioni apparvero nel mondo medico già nel 1878 - fu allora che Paul Pierre Broca menzionò il lobo limbico, che fa parte della corteccia cerebrale.
Un concetto molto più ampio - il sistema limbico - fu creato molto più tardi, nel 1952, e il suo autore era Paul D. Maclean. Il sistema limbico, per le funzioni ad esso assegnate, era, ed è tuttora, oggetto di interesse di molti scienziati.
Di fatto, però, la visione di questo sistema è cambiata negli anni. In precedenza, le strutture appartenenti al sistema limbico erano chiaramente distinte dagli altri elementi del cervello.
Attualmente, l'opinione prevalente tra i ricercatori è che il sistema limbico non dovrebbe più essere distinto nelle divisioni anatomiche del sistema nervoso centrale. Il posto di questa struttura è visto nelle divisioni fisiologiche, cioè quelle che dividono le singole strutture del cervello in base alle funzioni che svolgono.
Struttura del sistema limbico
Non esiste una classificazione specifica che distingua le singole strutture del sistema limbico. Tuttavia, c'è una cosa in comune tra queste classificazioni: l'ippocampo e l'amigdala sono considerati gli elementi più importanti di questo sistema. Oltre a loro, il sistema limbico comprende anche:
- divisorio trasparente,
- cervello olfattivo,
- frangia marginale,
- parte dei nuclei talamici,
- ipotalamo.
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Funzioni del sistema limbico
Il ruolo del sistema limbico è controllare due fenomeni: la memoria e le emozioni. L'ippocampo è principalmente responsabile del primo. È questo elemento del cervello (o, in effetti, elementi, perché abbiamo due ippocampi, uno in ciascun emisfero del cervello) che è responsabile dell'elaborazione delle nuove informazioni che ci raggiungono.
Nell'ippocampo ci sono processi legati all'elaborazione della memoria a breve termine (popolarmente conosciuta come fresca) - grazie a questa struttura, il testo letto in un dato momento può essere ricordato. Questo perché il consolidamento della memoria si sta verificando nell'ippocampo e le informazioni che in precedenza erano nella memoria a breve termine possono essere conservate nella memoria a lungo termine.
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L'amigdala è la seconda struttura più importante del sistema limbico. Questo elemento, a sua volta, è principalmente correlato alle emozioni. In risposta a vari fattori che ci raggiungono dall'ambiente, è l'amigdala ad essere associata al fatto che proviamo soddisfazione, gioia o euforia, ma anche sentimenti opposti: paura o ansia.
Questa struttura è collegata a molti altri elementi del sistema limbico, ma la sua connessione con l'ippocampo è particolarmente interessante. Grazie ad esso, diverse emozioni che proviamo possono essere ricordate in questo modo (qui si parla della cosiddetta memoria emotiva).
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Tuttavia, queste non sono le uniche funzioni del sistema limbico. Questa creazione corrisponde, tra l'altro, a anche per l'orientamento spaziale, ma influenza anche i processi che avvengono all'interno del sistema nervoso autonomo o del sistema endocrino (endocrino).
Ha anche un impatto sulle funzioni della libido, incl. sul consumo di cibo e sul comportamento sessuale. Si ritiene inoltre che sia il sistema limbico ad essere associato al verificarsi della nostra motivazione a varie attività, ma si dice anche che è associato allo sviluppo di varie dipendenze nelle persone.
Una così vasta gamma di funzioni del sistema limbico risulta dal fatto che numerose connessioni funzionano tra i suoi singoli elementi.
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Danni al sistema limbico
Anche se molti ricercatori erano interessati al sistema limbico, è ancora abbastanza enigmatico per la comunità medica. È per questo motivo che c'è ancora e ancora molta ricerca che si concentra su questa struttura - incl. riguardano varie anomalie del sistema limbico che possono essere all'origine di varie malattie.
Un potenziale collegamento è già stato notato in molte persone. Ad esempio, nel corso di una forma di epilessia - stiamo parlando di epilessia temporale - i cambiamenti sclerotici nell'ippocampo sono abbastanza spesso osservati nei pazienti. I cambiamenti degenerativi all'interno del sistema limbico possono, a loro volta, essere associati a disturbi di demenza, ad esempio il morbo di Alzheimer.
Varie anomalie nel sistema limbico possono anche influenzare l'insorgenza di vari disturbi mentali. Qui, prima di tutto, vengono menzionati disturbi psicotici, ansia o affettivi e ADHD.
Nel caso dei primi, che comprendono, ad esempio, la schizofrenia, sono stati segnalati pazienti in cui il volume delle strutture del sistema limbico è stato ridotto rispetto a soggetti sani. Probabilmente dovremo ancora attendere informazioni specifiche sulla relazione tra danno al sistema limbico e vari processi patologici. Una cosa si può dire con grande convinzione: l'attività del sistema limbico è estremamente importante per il nostro funzionamento.
Fonti:
1. V. Rajmohan, E. Mohandas, The limbic system, Indian J Psychiatry. 2007 aprile-giugno; 49 (2): 132–139
2. Anatomia umana. Un libro di testo per studenti e medici, ed. II e completato da W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Breslavia 2010
3. Neurology, editore scientifico W. Kozubski, Paweł P. Liberski, ed. PZWL, Varsavia 2014
4. Materiali della University Queensland Australia, accesso in linea: https://qbi.uq.edu.au/brain/brain-anatomy/limbic-system
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