Sindrome di ACHOO, o perché starnutiamo quando splende il sole?

Esci in una giornata di sole e inizi subito a starnutire? Ed è più spesso in serie? O molto rumoroso? Non c'è nulla di cui vergognarsi: come la ricerca ha dimostrato, questo disturbo ... lo ereditiamo dai nostri antenati. Inoltre, una persona su quattro sulla Terra ce l'ha.

Si dice che la domanda sul perché starnutiamo quando il sole splende ha tormentato Aristotele, che nel suo Libro dei Problemi ha descritto il fenomeno come "starnuti sotto il calore del sole" e ha chiesto perché il calore del sole provoca starnuti e il calore del fuoco no.

È giunto a conclusioni interessanti - anche se errate - che sotto l'influenza del calore solare, i fluidi nel naso si trasformano in aerosol, che innescano il riflesso dello starnuto, e il calore del fuoco li fa evaporare e asciuga il naso, che inibisce gli starnuti.

Molti scienziati stavano cercando risposte a loro in tempi molto più recenti. E - finora - non è stato stabilito con certezza al 100% da dove provenga questo riflesso. Tuttavia, qualcosa al riguardo è già noto.

Il riflesso dello starnuto indotto dalla luce (noto in inglese come sindrome autosomica dominante Compelling Helio-Ophthalmic Outburst) è stato esaminato ufficialmente per la prima volta negli anni '50 da un oftalmologo francese di nome Sedan, che ha scoperto che alcuni dei suoi pazienti hanno iniziato a starnutire quando ha lampeggiato un oftalmoscopio durante il esame della retina dell'occhio.

Curioso, nel descrivere questo fenomeno, ha scoperto che i pazienti starnutiscono solo subito dopo l'esposizione alla luce: dopo un po 'lo starnuto si è placato, anche se la persona è costantemente in una stanza illuminata o all'aperto.

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I ricercatori successivi hanno scoperto qualcosa di più. E hanno scoperto che il riflesso dello starnuto quando esposto alla luce solare era molto probabilmente causato da una segnalazione anormale nel nucleo del nervo trigemino.

Probabilmente la stimolazione del nervo ottico, che avviene inaspettatamente quando usciamo dalla stanza in un cortile illuminato o qualcuno fa brillare una lampada nei nostri occhi, colpisce il nucleo del nervo trigemino e provoca un riflesso di starnuto - e questo è possibile perché i rami del nervo trigemino si trovano nella mucosa nasale.

Una teoria concorrente è che lo starnuto provochi lacrime, che vengono prodotte in eccesso da una luce inaspettata e scorrono lungo il canale nasolacrimale nel naso.

La ricerca ha anche dimostrato che il riflesso dello starnuto indotto dalla luce colpisce gran parte della popolazione - secondo vari studi, colpisce dal 20 al 35 percento. persone. Lo ereditiamo in modo autosomico dominante: se uno dei genitori ha questo riflesso, allora c'è il 50 percento. la possibilità che anche il bambino, indipendentemente dal sesso, ne abbia uno.

Sebbene il riflesso dello starnuto quando esposto alla luce sembri divertente e abbastanza banale, non è da sottovalutare: in certe situazioni può provocare una tragedia. Questo può essere il caso, ad esempio, quando si guida un'auto, lasciando un lungo tunnel buio (che è pieno, ad esempio, in Italia o in Austria) su un'autostrada inondata di luce solare - un attacco di starnuti può quindi privarci temporaneamente del controllo dell'auto, che ad alte velocità può provocare un incidente.