Stenosi spinale: cause, sintomi, trattamento

La stenosi spinale si verifica quando il canale spinale diventa troppo stretto e le strutture del midollo spinale sono compresse. La stenosi (restringimento, rigidità) del canale spinale dà sintomi come dolore, che può verificarsi nella parte inferiore e superiore della schiena - la posizione del dolore dipende da quale parte del canale spinale si è ristretta. La stenosi spinale causa altri problemi: cosa sono e come viene trattata?

La stenosi spinale si verifica quando il canale spinale diventa troppo stretto e le strutture del midollo spinale sono compresse. Il midollo spinale si trova all'interno del canale spinale, che è limitato dalle vertebre che costruiscono la colonna vertebrale. In condizioni adeguate, il canale spinale ha una funzione molto importante: protegge i tessuti delicati del midollo spinale. Il nucleo delle persone sane non si adatta perfettamente alle strutture del canale spinale: ci sono alcuni spazi liberi all'interno di questo canale. Le anomalie si verificano quando questi spazi liberi cessano di esistere e c'è pressione sul midollo spinale - questa condizione viene definita stenosi spinale (nota anche come sindrome del canale spinale).

La stenosi del midollo spinale di solito colpisce i pazienti di età superiore ai 50 anni. Secondo le statistiche, circa 1 persona su 200 sopra i 50 anni ne soffre. Uomini e donne soffrono di sindrome del canale spinale con una frequenza simile.

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Stenosi spinale: cause

La stenosi spinale può essere sia congenita che acquisita. Nel primo caso, i pazienti possono semplicemente nascere con un canale spinale troppo stretto. Avere una tale caratteristica dalla nascita, tuttavia, non significa che i sintomi dell'istmo del canale spinale siano già presenti nei neonati - di solito la patologia peggiora nel tempo e vari disturbi iniziano a comparire nei pazienti solo dopo i 30 anni o più.

Cause molto più comuni di stenosi spinale sono i cambiamenti che si verificano durante la vita del paziente, come ad esempio:

• alterazioni degenerative della colonna vertebrale, associate, ad esempio, all'osteoartrosi (il loro effetto può, ad esempio, essere la comparsa di escrescenze ossee all'interno delle vertebre, i cosiddetti osteofiti, che possono comprimere i tessuti del midollo spinale)
• lesioni alla colonna vertebrale
• tumori che si sviluppano nelle ossa della colonna vertebrale e nel lume del canale spinale
• La malattia di Paget
• discopatia
• ipertrofia del legamento spinale
• spondilite anchilosante
• acromegalia
• procedure chirurgiche eseguite sulla colonna vertebrale (la stenosi spinale può essere una complicanza di tali operazioni)

Stenosi spinale: sintomi

I sintomi dell'istmo del canale spinale compaiono quando c'è pressione su una parte del midollo spinale. La malattia non è la stessa in tutti i pazienti con stenosi spinale: il quadro clinico dipende da quale sezione del midollo spinale è compressa. La stenosi più comune è nel rachide lombare e cervicale. La stenosi spinale toracica è molto più rara, ma anche possibile.

Stenosi spinale nella regione lombare

Nel corso della forma più comune dell'istmo del canale spinale, cioè quella in cui il restringimento interessa la colonna lombare, si può osservare quanto segue:

• mal di schiena nella regione lombare
• dolore agli arti inferiori irradiato, unilaterale o bilaterale (il dolore può comparire prima nei glutei e poi irradiarsi lungo la coscia fino al piede - può assomigliare a disturbi che compaiono nel corso della sciatica)
• disturbi sensoriali degli arti inferiori (i pazienti possono avvertire ad es. formicolio)
• difficoltà a camminare (il dolore di solito si manifesta durante il movimento, ma scompare a riposo)

Occasionalmente, i pazienti con stenosi spinale lombare possono manifestare sintomi della sindrome della cauda equina (come debolezza degli arti inferiori o disturbi della minzione). Una caratteristica di questa forma dell'istmo del canale spinale è che i sintomi ad essa associati di solito diminuiscono o diminuiscono di intensità dopo che il paziente assume una posizione piegata (ad esempio dopo aver fatto una curva).

Stenosi spinale nella regione cervicale

Quando la stenosi spinale colpisce il rachide cervicale, i pazienti possono sviluppare:

• dolore al collo, al collo e alla schiena
• vertigini e mal di testa
• dolore alla spalla
• paresi degli arti superiori
• disturbo sensoriale

Stenosi spinale nella regione toracica cervicale

Nella forma più rara della malattia, cioè la stenosi del canale spinale toracico, i pazienti possono avvertire principalmente dolore alla schiena che si irradia ad es. Alle costole e talvolta si irradia anche verso gli arti inferiori.

Importante

Le malattie neoplastiche sono state elencate tra le cause dell'istmo del canale spinale. Se sono responsabili della stenosi del canale spinale, è molto importante iniziare il trattamento del cancro il prima possibile - il ritardo nella terapia può peggiorare significativamente la prognosi dei pazienti. Ci sono alcuni cosiddetti sintomi di allarme, il cui manifestarsi insieme ai sintomi di stenosi spinale, richiede l'attuazione di una diagnostica urgente per la potenziale presenza di una malattia neoplastica in un paziente. Includono, tra gli altri perdita di peso improvvisa e inspiegabile, febbre cronica e febbre di basso grado e forte dolore notturno.

Stenosi spinale: diagnosi

La stenosi spinale può essere sospettata sulla base dei sintomi del paziente. Oltre a condurre un esame fisico (colloquio medico), il medico esegue anche un esame neurologico, grazie al quale è possibile formulare ipotesi su quale sezione del midollo spinale è compressa.

La sindrome del canale spinale è una malattia progressiva, ma la progressione è graduale nel corso di molti anni.

La conferma del fatto che il paziente ha un restringimento del canale spinale può essere il riscontro di cambiamenti negli esami di imaging caratteristici di questa condizione. La radiografia spinale e la risonanza magnetica sono utilizzate principalmente nella diagnosi della stenosi spinale. Tuttavia, la radiografia e il suo valore limitato possono essere utilizzati per determinare, ad esempio, l'esistenza di alterazioni degenerative nella colonna vertebrale, ma non consentono di visualizzare il midollo spinale stesso. Per visualizzare il tessuto nervoso, i pazienti vengono sottoposti a risonanza magnetica.

Stenosi spinale: trattamento

Sia le procedure conservative che quelle chirurgiche sono utilizzate nel trattamento di pazienti con stenosi spinale. Nel primo caso si applica quanto segue:

• antidolorifici (principalmente dal gruppo di farmaci antinfiammatori non steroidei - FANS)
• fisioterapia
• chinesiterapia
• iniezioni di glucocorticosteroidi
• il cosidetto blocchi nervosi
• agopuntura

Stenosi spinale: intervento chirurgico

Il trattamento chirurgico viene eseguito solo quando la stenosi spinale causa al paziente un forte dolore che non può essere alleviato dalla farmacoterapia e quando la malattia determina limitazioni significative nell'attività quotidiana (ad esempio difficoltà nel camminare). Vengono utilizzate varie tecniche chirurgiche: sia la rimozione di frammenti vertebrali (mediante la cosiddetta laminectomia) sia la resezione di strutture ossee aggiuntive (come gli osteofiti). A volte anche le strutture del canale spinale vengono stabilizzate con impianti.

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