Elefantiasi o linfedema: cause, sintomi e trattamento

Il linfedema, o elefantiasi, è un gonfiore dei tessuti causato dalla stasi linfatica dovuta a difetti congeniti o danni acquisiti ai vasi linfatici. Questo gonfiore è così avanzato che può persino portare all'amputazione degli arti dove si sviluppa più spesso. Quali sono le cause e i sintomi dell'elefantiasi? Qual è il trattamento del linfedema?

Sommario

1. Linfedema (elefantiasi): cause
2. Linfedema (elefantiasi): sintomi
3. Linfedema (elefantiasi): diagnosi
4. Linfedema (elefantiasi): trattamento

L'elefantiasi, nota anche come elefantiasi o elefantiasi, è l'ultimo grado di linfedema (gonfiore dei tessuti). È causato da un disturbo nel drenaggio della linfa (linfa, fluido linfatico) che è prodotto dai linfonodi. Normalmente, la linfa assorbe sostanze non necessarie (comprese le proteine) dai tessuti per rimuoverle. Il danno ai vasi linfatici significa che queste sostanze non vengono rimosse, ma rimangono nei tessuti tra le cellule.

Inizialmente il sistema linfatico è in grado di far fronte alla sovrapproduzione di linfa (grazie a meccanismi di compensazione - è il grado di edema latente), tuttavia, l'eccessivo accumulo di queste sostanze prima o poi porta ad un leggero gonfiore (linfedema di 1 ° grado), quindi al suo leggero indurimento (2 ° grado gonfiore), e infine a gonfiore ampio e in costante aumento della pelle e del tessuto sottocutaneo, ad es. elefantiasi. Questi cambiamenti più spesso colpiscono gli arti superiori e inferiori e il perineo (principalmente negli uomini).

Linfedema (elefantiasi): cause

Il linfedema primario (congenito) di solito deriva da disturbi dello sviluppo capillare - mancanza di capillari (aplasia dei vasi linfatici), loro piccolo numero o un difetto nella loro struttura (se sono troppo stretti - ipoplasia). Quindi i vasi non sono in grado di drenare abbastanza linfa.

Un'altra causa ereditaria di elefantiasi può essere la malattia di Milroy (causata da una mutazione del recettore del fattore di crescita endoteliale vascolare di tipo 3), che sta ereditando.

Il linfedema secondario è il risultato di un danno a questi vasi, il concetto di danno è molto ampio e include:

• insufficienza venosa cronica (questa è la congestione venosa, che è il risultato del flusso sanguigno all'indietro nelle vene, o un restringimento o un'ostruzione delle vene)
• lesioni o distorsioni
• infezioni causate da funghi, batteri, virus che portano all'infiammazione dei vasi linfatici (nei paesi tropicali intasamento dei vasi linfatici da parte dei parassiti - nematodi: pilastri)
• malattie del tessuto connettivo - artrite reumatoide, sclerosi sistemica, artrite psoriasica;
• complicanze postoperatorie (ad es. dopo interventi chirurgici vascolari - recupero della vena safena per intervento di bypass aortico coronarico - CABG);

Tuttavia, la causa più comune di elefantiasi è il trattamento dei tumori maligni, come durante la mastectomia e altre procedure che includono la rimozione dei linfonodi. È associato a danni al sistema linfatico. Anche la radioterapia spesso danneggia i vasi linfatici.

Secondo gli studi, l'edema degli arti superiori associato al trattamento del cancro al seno si verifica nel 25-40% dei pazienti. donne malate in trattamento. Anche il linfedema degli arti inferiori è una complicanza molto comune (fino al 60% dei casi) della terapia del cancro pelvico.

Linfedema (elefantiasi): sintomi

Il linfedema di solito si sviluppa gradualmente, a causa del graduale sovraccarico dei vasi linfatici. Quando l'edema assume una forma avanzata, ad es. Elefantiasi, appare quanto segue:

• enorme gonfiore che continua a crescere
• pelle indurita
• escrescenze grumose
• rigonfiamento
• noiosi sentimenti di pesantezza
• problemi con il movimento dell'arto
• dolore (raramente)

La pelle diventa suscettibile alle infezioni batteriche (es. Rosa) o fungine, che aggravano il gonfiore. Inoltre, aumenta il rischio di sviluppare ferite profonde e difficili da curare.

Linfedema (elefantiasi): diagnosi

Solitamente i sintomi della malattia, che sono molto caratteristici, sono sufficienti per fare una diagnosi definitiva.

Linfedema (elefantiasi): trattamento

Il trattamento per l'elefantiasi può richiedere fino a diversi mesi e include:

• applicazione di creme speciali che proteggono la pelle dalle infezioni
• somministrare farmaci per ridurre il gonfiore
• drenaggio linfatico - un massaggio speciale può spostare la linfa dall'area gonfia della pelle alla parte che funziona correttamente, e quindi - per drenare la linfa
• terapia compressiva (terapia compressiva) - bende e indumenti compressivi migliorano la funzione muscolare e quindi supportano anche il flusso linfatico
• riabilitazione fisica: gli esercizi aiutano a drenare la linfa

Tuttavia, nell'elefantiasi, il gonfiore è così grave che spesso è necessaria una procedura chirurgica per asportare il tessuto sottocutaneo ipertrofico e gonfio. Tuttavia, aumenta il rischio di necrosi cutanea. Può anche essere utile la microchirurgia, che prevede il trapianto di vasi linfatici per creare connessioni linfatiche.