Un tumore carcinoide è una neoplasia originata da cellule endocrine e appartenente al sistema APUD (Amine Precursors Uptake e Dekarboxylation). È un cancro attivo dal punto di vista ormonale e quindi secerne attivamente gli ormoni (compresa la serotonina).
Un tumore carcinoide si sviluppa tipicamente nel tratto digestivo, attaccando l'intestino tenue e l'appendice. Può anche essere trovato nel retto, nel polmone, nel colon e nello stomaco. I tumori carcinoidi colpiscono più spesso le persone di età compresa tra 40 e 80 anni e, come carcinoide dell'appendice, si verificano principalmente nelle persone più giovani.
Sintomi carcinoidi
La malattia carcinoide si sviluppa lentamente. A seconda delle dimensioni e della posizione del tumore, può metastatizzare, molto spesso ai linfonodi, al fegato e alle ossa. I sintomi comuni includono:
- dolore
- tumore palpabile, che a volte causa sintomi di ostruzione
- diarrea
- perdita di peso
- perforazione intestinale (raro)
- sindrome carcinoide (in media nel 10% dei casi)
Altri sintomi che possono apparire includono:
- aumento della sudorazione
- prurito alla pelle
- disturbi della pressione sanguigna
- sindrome da malassorbimento
- mal di stomaco
- ittero
La diagnosi del cancro si ottiene:
- Immagine a raggi X con contrasto del tratto digerente
- tomografia computerizzata
- esame ecografico
- colonscopia, gastro- ed esofagoscopia (combinata con il prelievo di campioni per una successiva analisi istopatologica)
- biopsia con ago sottile
- scintigrafia: un test che prevede la somministrazione di un isotopo di iodio radioattivo nel sangue, che viene catturato dalle cellule tumorali
- determinazione dei marker nel sangue
- determinazione del livello di acido 5-idrossindolo acetico nelle urine
Trattamento carcinoide
Il trattamento si basa principalmente sulla rimozione chirurgica della lesione insieme a un margine di tessuto sano. In caso di cancro inoperabile e trattamento delle metastasi, vengono utilizzati preparati appartenenti al gruppo degli antagonisti della serotonina.
Prognosi dopo neoplasia
Tumori di diametro inferiore a 2 cm, senza metastasi (principalmente carcinoidi dell'appendice): la sopravvivenza a 5 anni è fino al 100%.
Tumori resecabili superiori a 2 cm: la sopravvivenza a 5 anni è compresa tra il 40 e il 60%.
Nel caso delle metastasi epatiche, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 20-40%.
