I prebiotici non vengono digeriti nel tratto digerente, forniscono un mezzo nutritivo per i batteri intestinali benefici (probiotici) e quindi hanno un effetto benefico sul corpo umano. Li troviamo in molti prodotti vegetali. Sono anche usati come additivo per alimenti funzionali e dietetici e come ingrediente per migliorare la qualità dei prodotti finiti nell'industria alimentare.
Proprietà dei prebiotici
I prebiotici sono ingredienti alimentari non digeribili che hanno un effetto positivo sul corpo dell'ospite stimolando la crescita di batteri intestinali benefici. Gli intestini sono abitati da circa 1,5-2 kg di batteri di varie specie, sia quelli necessari al buon funzionamento che quelli patogeni, che causano malattie. La composizione qualitativa e quantitativa della microflora intestinale è variabile ed è largamente influenzata dalla dieta. I prebiotici aumentano la quantità di batteri benefici nell'intestino nell'intestino Lactobacillus, Bifidobacterium e Bacterioides.
Per essere considerato un prebiotico, un prodotto (alimento o integratore) deve soddisfare le seguenti condizioni:
- stimolare la crescita e l'attività di ceppi batterici selezionati che hanno un effetto benefico sulla salute,
- abbassare il pH del contenuto intestinale,
- essere resistente all'idrolisi e all'azione degli enzimi gastrointestinali,
- non essere assorbito nel tratto gastrointestinale superiore,
- nutrendosi di uno o più microrganismi benefici nel colon
- essere stabile nel processo di trasformazione alimentare.
Il ruolo e l'azione dei prebiotici
Il ruolo dei prebiotici nel corpo è molto importante. Viene spesso identificato con il ruolo della fibra alimentare, ma non è del tutto corretto. I prebiotici appartengono alla frazione delle fibre, ma non tutti i tipi di fibre sono prebiotici. I prebiotici sono progettati per nutrire il microbiota del colon e i loro effetti includono:
- ripristinare l'equilibrio della microflora intestinale, ad esempio dopo la terapia antibiotica,
- alleviare la stitichezza,
- prevenire la diarrea,
- abbassando il pH del contenuto intestinale,
- sostenere l'assorbimento dei minerali,
- abbassando il colesterolo nel sangue,
- riduzione del rischio di cancro al colon,
- effetto positivo sul sistema immunitario.
I prebiotici raggiungono inalterati l'intestino crasso e vengono fermentati dai batteri che abitano questa parte del tubo digerente. Quando i prebiotici passano attraverso il lume dell'intestino, legano l'acqua e aumentano il volume del contenuto intestinale. A causa della struttura sciolta e dell'ampia superficie, questi contenuti forniscono un buon terreno fertile per i batteri. Sia l'aumento del volume delle masse fecali che la produzione di gas nel processo di fermentazione promuovono una migliore peristaltica intestinale, prevengono la stitichezza, consentono di eliminare più velocemente le tossine dal corpo e quindi riducono il rischio di cancro al colon. Nel processo di fermentazione dei prebiotici si formano acidi grassi a catena corta, che svolgono un ruolo estremamente importante per il corretto funzionamento dell'intestino. Sono un terreno fertile per batteri benefici e allo stesso tempo inibiscono la crescita di agenti patogeni, accelerano i processi di guarigione e rigenerazione dell'epitelio intestinale, aumentano la produzione di muco, mantengono il pH corretto nell'intestino, che riduce la crescita di batteri patogeni, aumenta l'assorbimento di calcio, ferro e magnesio e influisce anche favorevolmente sul metabolismo del glucosio e delle proteine nel fegato.
Ascolta il ruolo e gli effetti dei prebiotici. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.Per visualizzare questo video, abilitare JavaScript e prendere in considerazione l'aggiornamento a un browser Web che supporti il video HTML5
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I prebiotici sono carboidrati che non vengono digeriti nel tratto digestivo. Tra questi ci sono oligosaccaridi e polisaccaridi. Tra gli oligosaccaridi, i fruttooligosaccaridi, il lattulosio e gli oligosaccaridi di soia sono di grande importanza per l'uomo. Tra i polisaccaridi si possono citare inulina, amido resistente, cellulosa, emicellulosa e pectine. Alcuni di questi composti si trovano naturalmente negli alimenti come fibre. Altri sono ottenuti attraverso processi chimici ed enzimatici e poi aggiunti a prodotti alimentari o prodotti come integratori.
- Una fonte naturale di fruttooligosaccaridi sono, tra gli altri cipolle, asparagi, grano, banane, patate e miele. Industrialmente, come additivo alimentare, sono prodotti dalla degradazione dell'inulina o dalla sintesi del saccarosio.
- Il lattulosio si ottiene convertendo il lattosio dal latte.
- Un'ottima fonte di oligosaccaridi di soia è la soia, in particolare il siero di latte di soia, un sottoprodotto della produzione di proteine di soia.
- L'inulina si trova naturalmente nella cicoria, nelle cipolle, nell'aglio, nel topinambur, nei pomodori, nelle banane e nel grano.
- L'amido, di regola, è un composto facilmente digeribile dall'uomo. Tuttavia, una piccola parte di esso (amido resistente) passa invariata attraverso il tratto gastrointestinale. Per ottenere un amido resistente vengono eseguite modificazioni chimiche o fisiche che riducono la possibilità che l'amido venga digerito da enzimi amilolitici.
- La cellulosa si trova nelle pareti cellulari di tutte le piante, alcuni funghi e batteri. Lo troviamo in frutta, verdura e cereali, ma il lino, il cotone e la canapa contengono la maggior parte della cellulosa. Su scala industriale si ottiene principalmente dal legno.
- Le emicellulose si trovano negli alimenti nei semi e nella crusca. Le loro fonti di produzione sono il legno e la paglia.
- Le pectine si trovano naturalmente in tutta la frutta e la verdura. In media, costituiscono il 35% delle pareti cellulari delle piante. Nell'industria, la loro fonte è la polpa di mela essiccata e la scorza di limone.
I prebiotici come fruttooligosaccaridi, oligosaccaridi di soia, inulina, cellulosa e pectine si trovano naturalmente negli alimenti e possiamo fornirli con la dieta. Spesso, però, queste sostanze vengono utilizzate nell'industria alimentare, sia per creare alimenti funzionali con un effetto benefico sulla salute, ma anche come additivi in sostituzione di zuccheri o grassi, gelificanti, stabilizzanti, migliorando la consistenza e la durata dei prodotti.
Vale la pena saperlo
Prebiotici negli alimenti trasformati
I prebiotici possono essere trovati negli alimenti pronti in prodotti come:
- cibi a basso contenuto calorico (morbidi, leggeri), ad es. ricotta a basso contenuto di grassi e dessert a base di latte, prodotti di cioccolato, torte, caramelle e creme
- cibo per diabetici,
- yogurt,
- bevande alla frutta,
- gelatine e marmellate,
- pane,
- prodotti a base di carne,
- dolci,
- zuppe e salse,
- alimenti per neonati, latte in polvere.
Integratori con prebiotici
Gli integratori prebiotici non sono molto comuni. Prima di tutto, perché mangiando una dieta razionale contenente prodotti vegetali, copriamo il fabbisogno del corpo di questi ingredienti. Una dose efficace di prebiotici per un adulto è di 5-10 g al giorno, che è ciò che fornisce la dieta media. Vale la pena rivolgersi per i prebiotici in farmacia quando abbiamo problemi di defecazione, diarrea, abbiamo subito una terapia antibiotica o la nostra dieta è monotona. Molto spesso compreremo integratori prebiotici sotto forma di liquidi, bustine e capsule. Particolarmente apprezzati sono quelli a base di aloe e lattulosio sotto forma di sciroppo.
In farmacia riceveremo anche i simbiotici, ovvero preparati che combinano probiotici (batteri intestinali benefici) e prebiotici (terreno per la loro crescita). Sono consigliati quando è necessario ricostruire il microbiota intestinale, soprattutto dopo il trattamento con antibiotici e nei problemi digestivi nelle sezioni inferiori del tubo digerente.
Fonti:
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