I tumori dell'orecchio sono piuttosto rari e colpiscono principalmente le persone anziane. Ci sono neoplasie dell'orecchio sia benigne che maligne. I sintomi di questi cambiamenti possono essere molto diversi: il cancro dell'orecchio può portare sia a una scarica sanguinolenta dal padiglione auricolare, sia a problemi di udito o paralisi del nervo facciale.
I tumori dell'orecchio sono rari: nelle statistiche sull'incidenza di vari tumori, i cambiamenti proliferativi che interessano le orecchie sono raggruppati insieme ad altri tumori della testa e del collo, e anche in questo caso la loro quota nel numero totale di tumori è di circa il 5% di tutti i casi. Il cancro dell'orecchio è più comune nelle persone anziane di età compresa tra 60 e 80 anni.
Ci sono tre parti dell'orecchio: l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno. Cambiamenti neoplastici possono svilupparsi in ciascuna delle suddette parti dell'organo uditivo, le patologie possono riguardare non solo le parti dell'orecchio stesso, ma anche le strutture ossee circostanti.
Tumori dell'orecchio: tipi
La divisione di base delle neoplasie dell'orecchio si basa sulla distinzione di cambiamenti benigni e maligni. Tra i tumori benigni dell'orecchio ci sono:
- osteomi
- condromi
- colesteatoma
- neuromi del nervo facciale
- neuromi del nervo vestibolococleare
- paragangliomi (possono, tuttavia, essere anche maligni)
D'altra parte, le neoplasie maligne che si sviluppano all'interno dell'orecchio possono essere:
- carcinoma a cellule basali della pelle
- carcinoma a cellule squamose della pelle
- melanoma
- tumore del sacco endolinfatico (lesione solitamente caratterizzata da malignità locale)
Tumori dell'orecchio: cause
I fattori coinvolti nella comparsa dei tumori dell'orecchio non sono ancora ben compresi. L'aumento del rischio di sviluppare questi cambiamenti può essere associato al fumo o alle infezioni croniche dell'orecchio che durano per molti anni - il cancro dell'orecchio è più comune nei pazienti esposti a questi cambiamenti. In caso di alterazioni maligne che si sviluppano all'interno del padiglione auricolare, come il carcinoma basocellulare, il suo sviluppo può portare a una frequente esposizione dell'orecchio alle radiazioni ultraviolette.
Tumori dell'orecchio: sintomi
I pazienti con cancro all'orecchio possono sviluppare vari disturbi - dipendono da in quale parte dell'orecchio si sviluppa il cancro. I sintomi del cancro all'orecchio includono:
- sanguinamento dall'orecchio
- scarico di vari tipi di scarico dall'orecchio
- Tinnito
- forti mal d'orecchi (specialmente quelli che non vanno via nonostante l'assunzione di antidolorifici)
- disturbi dell'udito (il più delle volte sotto forma di perdita dell'udito)
- disturbi dell'equilibrio
- paralisi del nervo facciale
- cambiamenti nel padiglione auricolare (ad esempio sotto forma di ulcere o strutture rigonfie e dure)
- vertigini
- la presenza di un senso di un corpo estraneo all'interno dell'orecchio
Tumori dell'orecchio: diagnosi
L'esame otorinolaringoiatrico è di fondamentale importanza nella diagnosi del cancro dell'orecchio. La procedura esatta dipende dal tipo di lesione presente nel paziente - le escrescenze che si sviluppano all'interno del padiglione auricolare sono più spesso visibili a prima vista, in caso di cambiamenti all'interno dell'orecchio è necessario condurre un'otoscopia, cioè l'endoscopia dell'orecchio. I cambiamenti presenti sulla pelle del padiglione auricolare possono essere sottoposti a un esame dermatoscopico e da essi possono essere prelevate anche biopsie ai fini della valutazione istopatologica del cambiamento. Se si sospetta che il cancro sia significativamente avanzato o che esista nell'orecchio interno, vengono utilizzati test di imaging, come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica della testa.
Tumori dell'orecchio: trattamento
I tumori dell'orecchio vengono trattati principalmente chirurgicamente. La radioterapia viene utilizzata anche in pazienti con queste lesioni. Può essere utilizzato come metodo complementare dopo il trattamento chirurgico, a volte - nel caso di lesioni avanzate - la radioterapia può precedere l'intervento del cancro dell'orecchio. In rari casi, quando il tumore del padiglione auricolare è molto avanzato, può essere necessario rimuovere il padiglione auricolare con successiva ricostruzione. È improbabile che la chemioterapia venga utilizzata nel trattamento dei tumori dell'orecchio a causa del fatto che è improbabile che tali tumori siano sensibili ad esso.
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