Il cancro più comune nelle donne è il cancro al seno. Circa il 18-20% di tutti i pazienti in difficoltà sono quelli con carcinoma mammario HER2 positivo. Questa è una forma particolarmente aggressiva della malattia: il cancro cresce rapidamente e si diffonde ai linfonodi. Tuttavia, l'individuazione del tumore in una fase precoce consente la sua completa guarigione: questo è quello che è successo nel caso di Aleksandra Borucka, l'eroina del nostro articolo. Conosci la sua storia!
Come hai scoperto la tua malattia? Cosa ti ha spinto a vedere un dottore? Hai notato sintomi specifici o è stata una delle visite preventive?
La storia della mia malattia risale a circa 4,5 anni fa. Era la prima volta che sentivo un cambiamento significativo nel mio seno sinistro. Così sono andato a fare un'ecografia, ma il dottore non ha menzionato nulla dei miei sospetti. Immagina la mia sorpresa quando ho sentito dopo l'esame che andava tutto bene!
Allora ho detto: "Dottore, ma qui sento il cambiamento". Quindi il ginecologo palpò e scoprì che in effetti - poteva anche sentire il tumore. Ha ripetuto l'ecografia, che ancora una volta non ha mostrato nulla, quindi ha deciso che probabilmente si trattava di un lipoma innocuo e mi ha invitato per un altro esame solo in un anno.
Ma sono rimasta incinta sei mesi dopo. Ho sentito un gonfiore tutto il tempo, ma non ho fatto nulla al riguardo. Niente di male, non avevo perdite, l'aspetto del mio seno non è cambiato, quindi ero convinto che andasse tutto bene. Sapevo anche che il seno durante l'allattamento era più difficile da esaminare e l'ho rimandato a più tardi.
Durante l'allattamento, sono rimasta incinta per la seconda volta, poi ho allattato di nuovo. È stato solo quando la seconda bambina, Hania, aveva 10 mesi, che il mio seno ha iniziato a farmi male. Era stato solo un giorno, ma per molto tempo avevo sentito di doverlo controllare. Sono andato da un buon specialista per gli ultrasuoni. Tuttavia, speravo che il mio petto potesse ferirmi portando la mia bambina sul braccio sinistro.
Sfortunatamente, ho sentito dal dottore che sembra brutto: ho due tumori, uno sotto l'altro. Allo stesso tempo, mi ha rassicurato che se avesse avuto meno esperienza, avrebbe detto che era un cancro, ma a lui sembra un'area displastica. Tuttavia, mi è stata inviata una biopsia con ago centrale e una mammografia.
Sfortunatamente, la biopsia ha mostrato il cancro, ma ancora in situ, cioè "in situ", pre-invasivo. Sono stato indirizzato per una diagnostica approfondita al Centro di oncologia. Maria Skłodowskiej-Curie nel quartiere Ursynów di Varsavia.Il medico che ha eseguito l'ecografia ha anche affermato che questi cambiamenti sembravano displastici, a cui potevo già dirle che si trattava purtroppo di un cancro confermato.
La mammografia a contrasto ha mostrato un linfonodo ingrandito di 11 mm. Il medico curante ha deciso di sottoporre a biopsia questo nodo e biopsia il tumore stesso.
Ho ottenuto i risultati esatti il 27 dicembre 2018: hanno confermato che ho due tumori, uno 2x3 cm e 2x2 cm sotto. Il sospetto linfonodo è stato ingrandito, ma non c'erano cellule cancerose. Sono state rilevate anche micro-calcificazioni nell'area di 9 cm. La maggior parte di questo tumore è risultato essere non invasivo ma con un focus sul cancro invasivo.
Sono passati diversi anni dal momento in cui sei andato per il primo esame alla diagnosi. L'affermazione del primo medico che non c'è niente di sbagliato nel tuo seno ha influenzato il tuo processo diagnostico?
Ci stavo anche pensando, ma gli specialisti che ho incontrato più tardi durante il mio trattamento hanno affermato che probabilmente stavo bene allora, perché se avessi ritardato il trattamento per così tanto tempo, probabilmente sarei andato ...
Per molte persone, "cancro al seno" è un termine molto ampio che non significa molto. Può essere associato a una "terribile malattia" ma niente di più. Nel frattempo, il cancro al seno è diviso in sottotipi, può essere, come qualsiasi cancro, rilevato precocemente o tardivamente. Che tipo di cancro hai sviluppato e in quale fase di avanzamento è stato diagnosticato?
Il mio sottotipo di cancro è HER2 +. È un tumore non luminale, cioè non dipendente dall'ormone. Prima di ammalarmi, non sapevo nulla di questo tipo di cancro e sfortunatamente, mentre sfogliavo informazioni su di esso su Internet, mi sentivo come se fossi stato preso tra i miei occhi. Impaurita, ho aspettato quello che avrebbero detto i dottori.
Dopo la diagnosi, il 2 gennaio 2019, mi è stata trattenuta in consiglio, presso la quale mi è stata proposta la chemioterapia con due farmaci, avvertendo subito che quest'ultimo farmaco era stato pagato. Mi è stato detto che grazie all'uso di queste due sostanze, le cosiddette doppio blocco, le mie possibilità di recupero sarebbero sicuramente aumentate, quindi sapevo che dovevo approfittarne.
Bene, per le donne con cancro al seno diagnosticato precocemente, l'introduzione del cosiddetto doppia chiusura. Sfortunatamente, questo tipo di terapia non è rimborsato in Polonia. Solo i pazienti in una fase successiva della malattia possono trarne beneficio, eppure è nelle prime fasi che le possibilità di guarigione sono maggiori. Potresti spiegare cosa è il cosiddetto doppio blocco nel trattamento del cancro al seno è? Come hai fatto a usarlo?
Lo standard, a disposizione di tutte le donne che soffrono del mio sottotipo di cancro al seno, è la terapia mirata, che blocca il recettore HER2, eliminando così il suo impatto negativo sullo sviluppo della malattia. Questa proteina bloccata del recettore HER2 non può continuare a moltiplicarsi e ricorda che questo sottotipo di malattia è caratterizzato da troppi recettori HER2 sulla superficie delle cellule tumorali. Tuttavia, le proteine possono ancora legarsi e, quando lo fanno, possono dividersi ulteriormente, quindi è importante utilizzare un secondo farmaco per prevenire questa ulteriore moltiplicazione.
In Polonia, questo tipo di trattamento viene rimborsato solo nelle donne con HER2 + con metastasi a distanza, e anche le metastasi dell'altro seno o dei nodi non appartengono a loro. Solo quando la malattia raggiunge i polmoni, il fegato, il cervello e altri organi possiamo parlare di metastasi a distanza.
Per poter iniziare il trattamento, avevo bisogno di 80.000 PLN per ricevere 7 dosi del farmaco. Quindi ho dovuto pensare a cosa fare dopo. Non avevo queste possibilità finanziarie, ma mia madre, i miei fratelli, i miei suoceri e gli amici mi hanno sostenuto. Hanno tutti contribuito alla mia guarigione. C'è stata anche una raccolta fondi organizzata tramite l'account creato sul sito web della fondazione Rak'n'Roll.
Non mi aspettavo che così tante persone mi aiutassero. Ho ricevuto informazioni che le persone pregavano per me, volevano sostenermi spiritualmente e grazie a questo ho acquisito forza. Anche i genitori dei miei amici mi hanno scritto che stavano tenendo le dita incrociate per la mia guarigione dalla malattia. Sono rimasto sorpreso che così tante persone pensassero a me e mi sostenessero.
Grazie al doppio blocco, ho avuto una seconda vita. Recentemente ho sentito da un medico che non ho cellule cancerose in me. Era il 13 giugno quando sono andato a ottenere i risultati della biopsia - avevo paura che non sarebbero stati buoni perché sono arrivati molto rapidamente e ha dimostrato che avevo una risposta del 100% al trattamento. Un'amica che ho incontrato prima della chemioterapia, con lo stesso sottotipo di cancro al seno, che doveva anche organizzare i fondi per il trattamento, ha sentito che le era rimasto solo l'1% delle cellule tumorali. D'altra parte, un altro paziente che ho incontrato in ospedale dopo la mastectomia - che non è stato trattato con questo tipo di trattamento - aveva il 15% delle cellule tumorali rimaste.
Vorrei che tutte le donne con cancro al seno potessero ricevere il miglior trattamento possibile senza dover organizzare una raccolta fondi.
E se parliamo di trattamento, come te la sei cavata fisicamente e mentalmente?
Altri pazienti sono stati di grande supporto per me. Incontrare altre donne, parlare nei corridoi era l'aspetto carino del trattamento, quindi sono andata alla chemioterapia con un buon atteggiamento. Sono presente sui forum amazon, anche su Facebook. Credo che il sostegno reciproco delle donne sia molto importante perché nessuno capirà una donna con il cancro tanto quanto un'altra con il cancro. Puoi sentire che non sei solo con tutto questo e la sensazione di solitudine nella malattia può essere molto travolgente.
Per quanto riguarda il trattamento stesso - ho i peggiori ricordi della prima e dell'ultima chemioterapia, erano le più debilitanti, anche se l'ultima è meno psicologicamente - sapevo che era l'ultima volta. Per tutto il tempo, espandevo regolarmente le mie conoscenze sulla malattia, il trattamento, i sintomi e gli effetti collaterali, perché questa conoscenza mi dava forza. Sapevo cosa avrei potuto affrontare.
Quando scopriamo che qualcuno vicino a noi - un familiare o un buon amico - ha il cancro, non sappiamo come parlargli. O evitiamo di parlarne, oppure usiamo generalità come "andrà tutto bene", "devi essere forte". E questa forza non è facile. Di cosa ha veramente bisogno una persona malata dai suoi cari?
Era proprio questo confortante: "andrà tutto bene" che spesso mi ha infastidito - perché non va bene e sappiamo che potrebbe non essere buono neanche dopo. Di recente, quando stavo per andare a prendere i risultati dopo la mastectomia, il mio amato partner Mirek mi ha detto: "So che può essere diverso, ma ce la possiamo fare, ce la faremo". Qualunque cosa sia, continueremo a combattere.
Per me era molto importante che le persone intorno credessero che sarebbe andato tutto bene. Per non avere l'informazione: "Sai, conoscevo una ragazza così, ma se n'è andata". Volevo che credessero che sarei migliorato. Non che stessero dicendo varie formule ben consumate, ma che avrebbero creduto che sarei stato in salute, perché non sempre ho avuto questa fiducia. Soprattutto dopo le sedute di chemioterapia.
Hai scoperto la malattia in tenera età - hai 38 anni. Alcune giovani donne non sospettano nemmeno di ammalarsi, anche le donne anziane spesso evitano il medico. Come spiegheresti a queste persone perché la profilassi e gli esami regolari sono così importanti?
È difficile per me dire cosa indurrebbe una donna che si sente in buona salute e niente la disturba ad andare da un medico, dopotutto. Ma penso che forse il pensiero della sua stessa famiglia la convincerebbe, soprattutto se ha figli. Che ha qualcuno per cui vivere e per cui prendersi cura di se stesso. Ho perso mio padre in un incidente d'auto quando avevo 15 anni: era un grande uomo e padre, e anche dopo più di 20 anni vivo ancora in una perdita. Non volevo che i miei figli sperimentassero la stessa cosa.
Ricordi la tua prima reazione alla notizia della malattia? Come hanno reagito i tuoi parenti?
È a causa dei bambini che penso che forse sarebbe più facile per me portare la notizia della malattia se non li avessi. Dopo aver ottenuto i risultati, ricordo di essere andato alla mia macchina e di aver pianto nel parcheggio. Ho letteralmente urlato come un cane, ho chiamato mia sorella e ho detto che voglio ancora crescere i miei figli in tempo. Voglio solo vivere. A mia volta, quando ho ottenuto i risultati che stavo bene, sono andato anche in macchina e questa volta ero felice.
Sono una persona molto emotiva, quindi non posso nascondere nulla di troppo. Anche quando ho provato a dire ai miei parenti che andava bene, hanno comunque sentito dalla mia voce che la realtà era diversa. Per fortuna questi momenti sono alle mie spalle.
