La sifilide del sistema nervoso può essere diversa, a volte la sua diagnosi è difficile: inizialmente in un paziente con sifilide del sistema nervoso, ad esempio, si può sospettare la sindrome da demenza. La sifilide del sistema nervoso centrale può essere trattata efficacemente, ma la terapia dovrebbe essere implementata rapidamente: i cambiamenti nel sistema nervoso non possono essere invertiti.
La sifilide del sistema nervoso (sifilide del sistema nervoso centrale) di solito compare dopo 10-20 anni di malattia non trattata. Questo è il più delle volte il caso, tuttavia, il coinvolgimento sifilitico delle strutture del sistema nervoso può effettivamente verificarsi in qualsiasi momento dall'infezione della spirocheta. Ci sono fattori che accelerano l'insorgenza della sifilide del SNC: uno degli aspetti principali è la coinfezione del paziente con AIDS o infezione da HIV.
Sembrerebbe che la sifilide non sia più comune - niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Sia i neurologi che i dermatologi affermano che al giorno d'oggi c'è un numero crescente di casi di sifilide.
La sifilide è una malattia batterica causata dalla spirocheta pallida (Treponema pallidum). L'infezione si verifica a seguito del contatto sessuale, e in effetti - i primi sintomi di questa malattia si trovano solitamente negli organi riproduttivi, ma non è sempre così. La sifilide, soprattutto se non trattata, tende a colpire vari sistemi del corpo, compreso il sistema nervoso.
Sifilide del SNC: tipi
L'infezione sifilitica del sistema nervoso può essere completamente asintomatica. In una tale situazione, le deviazioni possono essere rilevate nei test di laboratorio, tuttavia, i pazienti con sifilide asintomatica del SNC non presentano alcun sintomo in questo momento. Questo tipo di malattia di solito si sviluppa entro le prime settimane di infezione da spirochete pallide.
Un'altra forma di sifilide del SNC è la sifilide meningea. Provoca meningite, solitamente accompagnata da sintomi neurologici focali (come atassia o paralisi dei nervi cranici). La sifilide meningea si sviluppa dopo poche settimane, e talvolta anni, di infezione da spirochete. In generale, si stima che questa forma di sifilide del SNC possa verificarsi fino al 30% dei pazienti con sifilide non trattata. La forma più pericolosa di questa forma di malattia, cioè la sifilide meningovascolare, si sviluppa statisticamente in circa il 10% dei pazienti con sifilide del SNC. Il rischio di sifilide meningiovascolare è che i pazienti con questo problema hanno un aumentato rischio di ictus.
Molto più tardi dei suddetti problemi, perché anche dopo 20-30 anni di sifilide, possono comparire altri tipi di coinvolgimento sifilitico del sistema nervoso centrale, ovvero dermatite spinale e paralisi progressiva. Il prurito spinale è definito come una condizione in cui si verificano degenerazione e demielinizzazione nelle corde posteriori del midollo spinale e nelle radici nervose.I pazienti con prurito lottano con problemi come dolore (lancinante) grave e parossistico, atassia e disturbi sensoriali. La paralisi progressiva è una condizione causata dall'infiammazione cronica delle meningi e del cervello, con conseguente alterazione della funzione della corteccia cerebrale. Nel corso della paralisi progressiva, il comportamento dei pazienti cambia (possono diventare apatici o, al contrario, estremamente euforici) e, inoltre, i pazienti possono anche sviluppare deliri o caratteristiche che suggeriscono lo sviluppo di un disturbo di demenza.
Sifilide del SNC: sintomi
Per una panoramica generale dei sintomi che possono comparire in diversi tipi di sifilide del SNC, vedi sopra. Tuttavia, in ciascuno di essi, i pazienti possono anche manifestare altri sintomi della sifilide del SNC, che possono includere:
- mal di testa
- vertigini
- problema uditivo
- cambiamenti di personalità
- disturbi comportamentali
- indebolimento dei riflessi
- disturbi dell'umore (sotto forma di umore abbassato o innalzato)
- incontinenza urinaria o incontinenza fecale
- ipotensione (diminuzione del tono muscolare)
- atrofia del nervo ottico e disturbi visivi correlati
- convulsioni
- atrofia muscolare
- torcicollo
- nausea
- vomito
- confusione
- disturbi della concentrazione
- tremori
- contratture muscolari
Sifilide del SNC: diagnosi
Nella diagnosi della sifilide del SNC, i test di laboratorio vengono utilizzati principalmente per rilevare l'infezione da spirochete pallide. Le determinazioni possono essere eseguite sia testando il sangue del paziente sia valutando il liquido cerebrospinale (ottenuto mediante puntura lombare). Vengono utilizzati sia test non specifici (cioè test come VDRL o USR) che test specifici per la sifilide (che sono FTA-ABS, TPHA o TPI).
Tuttavia, prima che il paziente venga indirizzato agli esami di laboratorio, viene prima eseguito un esame neurologico. Come già accennato, la sifilide del SNC può svilupparsi anche diversi decenni dopo l'infezione iniziale e quindi una corretta diagnosi di questa malattia può essere semplicemente difficile. Oltre alle suddette deviazioni neurologiche, nei pazienti con sifilide del SNC, il cosiddetto Sintomo di Argyll-Robertson. Questa non è una deviazione specifica della sifilide (può essere riscontrata anche in pazienti con sclerosi multipla o neuroborreliosi), ma può portare i medici a diagnosticare il coinvolgimento sifilitico del sistema nervoso. Il sintomo di Argyll-Robertson è che le pupille del paziente sono strette, rispondono correttamente alla convergenza e all'allineamento, ma uno dei riflessi fisiologici, cioè la reazione delle pupille alla luce, è assente.
I test di imaging vengono utilizzati anche nella diagnosi della sifilide del SNC. Di solito, i pazienti vengono indirizzati alla tomografia computerizzata o alla risonanza magnetica. Grazie a tali test di imaging, è possibile rilevare, ad esempio, atrofia del tessuto nervoso o focolai ischemici.
Quando si sospetta la sifilide del SNC, la diagnosi può essere estremamente ampia, il che risulta, tra l'altro, da dalla necessità di escludere altre possibili cause dei sintomi del paziente. La diagnosi differenziale può essere diversa nei diversi pazienti, ma molto spesso la sifilide del SNC dovrebbe essere differenziata dai disturbi psichiatrici (ad esempio con demenza o schizofrenia), con sclerosi multipla e neuroborreliosi.
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Gli antibiotici penicillinici sono usati per trattare la sifilide del SNC. Di solito vengono somministrati per via intramuscolare, la durata del trattamento è tipicamente di 10-14 giorni. A volte, ai pazienti con coinvolgimento sifilitico del sistema nervoso vengono somministrati anche altri preparati, come, ad esempio, ceftriaxone o probenecid.
Sifilide del SNC: prognosi
Non tutti i pazienti con sifilide sviluppano un coinvolgimento del sistema nervoso. Il rischio maggiore che ciò accada è quando il paziente non viene trattato per la sifilide. Tuttavia, se un paziente sviluppa la sifilide del SNC, il tempo è di fondamentale importanza: nel caso, ad esempio, della sifilide meningea, un rapido avvio della somministrazione di antibiotici al paziente può evitare il verificarsi di complicanze neurologiche permanenti dell'infezione da spirochete. Alcuni problemi, come il prurito del midollo spinale e la paralisi progressiva, si sviluppano dopo molti anni di sifilide. In pazienti con tali problemi, viene implementato anche il trattamento con antibiotici, tuttavia non è possibile invertire i cambiamenti nel sistema nervoso causati dalla sifilide del SNC.
La prognosi peggiore riguarda i pazienti affetti da sifilide del SNC e infezione da HIV o AIDS. Nel loro caso, il coinvolgimento del sistema nervoso nel corso della sifilide può verificarsi molto più velocemente, inoltre, sono già stati segnalati pazienti in cui la risposta al trattamento con penicillina era inferiore rispetto a persone con un sistema immunitario correttamente funzionante.
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