Ereditare la depressione: la depressione può essere trasmessa attraverso i geni?

La depressione è ereditaria? La ricerca condotta finora suggerisce di no. Puoi ereditare solo una tendenza alla depressione - significa che i figli di persone che soffrono di disturbi depressivi hanno un rischio maggiore di sviluppare questa malattia (di circa il 15-30% rispetto ai figli di genitori sani).

L'eredità della depressione è un problema che è stato più volte studiato. Finora, nessuno di loro ha confermato che i disturbi depressivi dovrebbero essere una malattia ereditaria. I geni sono uno dei fattori che influenzano lo sviluppo di questa malattia, ma non sono determinanti.

Fattori che influenzano lo sviluppo della depressione

Attualmente, la credenza dominante negli psicologi e negli psichiatri sono i determinanti biopsicosociali della depressione. Ciò significa che il suo verificarsi è influenzato da tre tipi di fattori:

• biologico - si riferiscono al trasferimento genico e alle anomalie dei neurotrasmettitori;
• psicologico - si riferiscono alla struttura psicologica di una data persona, ad esempio la loro reazione allo stress, i modi di costruire relazioni con altre persone, ecc.;
• socio-culturale - includono fattori esterni, ad esempio problemi materiali o professionali, rischio di patologia, violenza, modelli familiari dannosi.

I geni sono quindi solo una delle tante cause dello sviluppo del disturbo unipolare, sebbene sia difficile valutare in che misura influenzino lo sviluppo della malattia. Certamente non confermano al 100% che anche il figlio di una persona malata avrà la depressione.

Il ruolo dei fattori ereditari nell'insorgenza della depressione

Essere imparentato con qualcuno che soffre di depressione non significa automaticamente che svilupperai la depressione in età avanzata. L'unica cosa che si può dire è una maggiore suscettibilità ai disturbi depressivi nei parenti di primo grado: la probabilità di sviluppare la depressione è del 15-30% superiore rispetto al caso dei figli di genitori sani.

Il carico genetico influenza anche l'età in cui compaiono i primi sintomi della malattia: è stato notato che le persone che hanno parenti con depressione sviluppano i sintomi della malattia in età più giovane rispetto a quelle che non hanno una storia familiare di depressione. Inoltre, minore è l'età dei genitori affetti, maggiore è il rischio che i loro figli sviluppino un disturbo unipolare.

Ereditare la depressione nei fratelli

Studi su gemelli identici hanno scoperto che se uno sviluppa la depressione, l'altro ha una probabilità compresa tra il 22 e il 67% di sviluppare la malattia. Nel caso di gemelli fraterni, il rischio è inferiore: varia dallo 0 al 45%.

È importante sottolineare che, anche se i gemelli sono stati separati poco dopo la nascita e cresciuti in famiglie diverse, entrambi hanno mantenuto lo stesso grado di vulnerabilità alla depressione.

Ereditare la depressione dai genitori - non sempre i geni sono da biasimare

Sebbene la tendenza alla depressione nei bambini i cui genitori soffrivano di disturbi dell'umore sia maggiore, non deve essere causata solo dai geni. Anche il modo in cui i bambini vengono allevati e gli schemi di condotta comunicati loro dai genitori hanno una grande influenza sullo scoppio della malattia. Se stanno lottando con la depressione, le loro capacità genitoriali sono in qualche modo compromesse: non sono in grado di mostrare alla loro prole abbastanza calore e prendersi cura di loro. Quindi, potrebbe esserci anche un aumento del rischio di sviluppare la depressione nei loro figli.

Esperienze traumatiche e eredità della depressione

Il principale fattore che causa la depressione sono le situazioni di emergenza che provocano una forte risposta allo stress. Tuttavia, in questo caso, il rischio di trasmettere la malattia alla prole non dovrebbe esistere, perché la depressione è causata da fattori esterni, non biologici. Si scopre il contrario.

I ricercatori dell'Università di Tel Aviv hanno osservato che nei ratti lo stress ambientale contribuisce a determinati cambiamenti genetici. Gli stessi cambiamenti si sono manifestati nella loro prole e nelle generazioni successive, anche dopo l'eliminazione dei fattori di stress. Su questa base, i ricercatori hanno concluso che forti risposte emotive lasciano un segno indelebile nei geni degli organismi viventi, che trasmettono alle generazioni future.

Allo stesso modo, negli esseri umani, ereditare i cambiamenti nel DNA causati da un'emergenza può rendere le persone più inclini alla depressione e all'ansia. Questo meccanismo spiega perché i discendenti dei sopravvissuti all'Olocausto hanno livelli più bassi di cortisolo, l'ormone dello stress. Questo sintomo è caratteristico del disturbo da stress post-traumatico, che può insorgere, tra gli altri, a seguito di esperienze traumatiche.