La depressione e il diabete sono condizioni teoricamente separate, ma la loro coesistenza in un paziente è più frequente di quanto ci si potrebbe aspettare. La coesistenza della depressione con il diabete è molto grave perché può portare ad un significativo abbandono del farmaco prescritto per il diabetico. Quali sintomi dovrebbero portare a sospettare di depressione in un paziente diabetico e da quale specialista dovresti chiedere aiuto?
Sommario
- In che modo il diabete può portare alla depressione?
- Effetto della depressione sul rischio di sviluppare il diabete
- Sintomi della depressione diabetica
- Depressione nei diabetici: trovare la causa
- Depressione nelle persone con diabete: conseguenze
- Depressione nelle persone con diabete: dove trovare aiuto?
Il diabete mellito è associato a disturbi del metabolismo dei carboidrati, la depressione, a sua volta, è classificata come disturbo mentale dal gruppo dei disturbi affettivi (disturbi dell'umore). Teoricamente, sembrerebbe che queste malattie non dovrebbero avere nulla in comune, in pratica si scopre che hanno molto in comune.
A riprova si possono citare i dati statistici, secondo i quali tra i pazienti diabetici si osservano vari sintomi depressivi in 3 su 10, mentre la depressione conclamata viene diagnosticata fino al 10% di tutti i pazienti diabetici.
Alcune delle relazioni tra diabete e depressione sono note, mentre altre sono ancora oggetto di indagine. Tuttavia, alcuni aspetti sembrano già abbastanza chiari: il diabete può portare alla depressione, ma la depressione può anche aumentare il rischio di diabete.
In che modo il diabete può portare alla depressione?
Le malattie croniche sono fattori che aumentano il rischio di depressione, incl. diabete. Come nel caso del diabete di tipo II, i pazienti a volte raggiungono la remissione e la normalizzazione del metabolismo dei carboidrati, il decorso del diabete di tipo I è molto peggiore.
Pertanto, il fatto stesso che il diabete sia una malattia cronica predispone i pazienti con esso a sviluppare disturbi dell'umore. Va aggiunto, tuttavia, che ci sono sicuramente più fattori predisponenti ai disturbi dell'umore nei diabetici.
Un altro di questi sono i cambiamenti nello stile di vita associati al diabete. Le persone sane possono pensare che misurare la glicemia non sia un'attività estremamente faticosa, ma cosa succede se il paziente deve effettuare misurazioni più volte al giorno e talvolta anche di notte? La necessità di un monitoraggio costante della salute può aumentare il rischio di depressione. Altri fattori dovrebbero essere aggiunti a questo, come le restrizioni costanti nella scelta dei piatti: alcuni diabetici scelgono le dosi di insulina a seconda di quanta parte del cosiddetto mangiano scambiatori di carboidrati durante un determinato pasto.
Le persone con diabete sono anche consapevoli che si tratta di una malattia estremamente pericolosa che può portare a problemi gravi come disturbi visivi significativi o un aumento del rischio di infarto. La conoscenza di tali pericoli può anche aumentare il rischio di sviluppare la depressione.
Un rischio particolarmente elevato di disturbi affettivi si verifica in particolari gruppi di diabetici:
- donne (ancora di più nelle donne in postmenopausa)
- che hanno la malattia da molti anni
- con complicazioni da diabete
- sperimentando scarso sostegno dall'ambiente
- vivere in povertà
- i cui livelli di glucosio nel sangue (anche con un trattamento appropriato) sono ancora fuori equilibrio
- il più giovane e il più anziano malato
IMPORTANTE! Secondo le statistiche, il rischio di sviluppare depressione nei pazienti diabetici, rispetto alle persone senza disturbi glicemici, è addirittura due o tre volte superiore.
Problema
In uno degli studi condotti negli Stati Uniti, un gruppo di oltre 7.000 pazienti con diagnosi di depressione è stato seguito per diversi anni.Dopo aver completato la ricerca e condotto analisi appropriate, si è scoperto che i pazienti affetti da depressione avevano un aumento del rischio di diabete del 17%.
Effetto della depressione sul rischio di sviluppare il diabete
C'è anche la relazione opposta a quella sopra descritta: le persone che soffrono di depressione hanno un rischio maggiore di sviluppare il diabete. Qui, ci sono sicuramente meno meccanismi potenziali di tale correlazione, ma ci sono già alcune ipotesi che spiegano perché la depressione aumenterebbe il rischio di disturbi glicemici.
Una delle spiegazioni è che in alcuni pazienti depressi c'è una significativa diminuzione dell'attività fisica, inoltre, le persone che soffrono di questo disturbo possono iniziare a mangiare di più - entrambi questi fenomeni possono portare all'obesità. Un peso corporeo eccessivo può portare all'insulino-resistenza, che è considerata un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo II.
Un altro potenziale meccanismo attraverso il quale la depressione aumenterebbe il rischio di diabete è l'influenza dei disturbi dell'umore sull'insorgenza di disturbi ormonali. Ebbene, in caso di depressione, il paziente può sperimentare uno stress significativo, che può stimolare l'asse ormonale delle ghiandole ipotalamo-ipofisi-surrene. L'effetto finale della stimolazione di queste ghiandole endocrine può essere l'aumento della secrezione di cortisolo, un ormone che antagonizza l'insulina e aumenta i livelli di glucosio nel sangue.
Vale la pena saperloSintomi della depressione diabetica
I disturbi depressivi possono comportarsi in modo diverso nei singoli pazienti, tuttavia, ci sono alcuni sintomi che dovrebbero far sorgere il sospetto di depressione soprattutto in un paziente diabetico. Esempi inclusi:
- anedonia (perdita di felicità)
- notevole pessimismo riguardo sia alla propria vita che al mondo intero
- perdita di interessi precedenti
- costante sensazione di stanchezza
- disturbi dell'appetito (può sia aumentare che diminuire significativamente)
- disturbi del sonno (come insonnia ed eccessiva sonnolenza diurna)
- evitando la compagnia di altre persone
- problemi di concentrazione, attenzione e memoria
- pensieri di suicidio e talvolta anche tentato suicidio
Depressione nei diabetici: trovare la causa
Tuttavia, molti dei collegamenti tra depressione e diabete rimangono poco chiari. Gli scienziati stanno ancora lavorando per trovare queste connessioni. Uno dei risultati riguarda un gene chiamato DISC1. In precedenza è stato notato che i disturbi in questo gene possono influenzare l'insorgenza di problemi psicologici come la schizofrenia e la depressione.
Tuttavia, studi sui topi hanno scoperto che i disturbi DISC1 non colpiscono solo la psiche. Si è scoperto che nel caso di una mutazione di questo gene, c'è una maggiore morte delle cellule beta nelle isole pancreatiche - questo ha portato a una ridotta secrezione di insulina nei topi e, di conseguenza, al verificarsi di disturbi dei carboidrati in essi. Questi rapporti sono di gran lunga più un indizio che un percorso specifico, ma probabilmente possono contribuire molto a capire perché la depressione abbastanza spesso coesiste con il diabete.
Depressione nelle persone con diabete: conseguenze
La coesistenza di depressione e diabete in un paziente è grave. Gli effetti dei disturbi depressivi nei diabetici possono essere tragici. Un paziente che si sente impotente e manca di forza per qualsiasi cosa può semplicemente iniziare a trascurare il suo trattamento.
Come accennato, il controllo glicemico regolare o la somministrazione di insulina possono essere piuttosto gravosi, quindi i pazienti con gravi disturbi dell'umore possono semplicemente evitarli. Questo è un fenomeno decisamente sfavorevole, perché - nelle persone che necessitano di insulina - è l'uso di questo ormone che in fondo è l'unico modo per regolare la glicemia.
Lo sviluppo della depressione in un paziente diabetico può anche far sì che il paziente smetta di seguire una dieta diabetica e l'interruzione di alcune restrizioni dietetiche può anche peggiorare significativamente il decorso del diabete nelle persone con diabete.
Depressione nelle persone con diabete: dove trovare aiuto?
La situazione più vantaggiosa sarebbe se un paziente affetto da diabete e depressione fosse sotto le cure sia di un diabetologo che di uno psichiatra.
Il primo di questi specialisti sarà in grado di guidare adeguatamente il trattamento dei disturbi dei carboidrati. Lo psichiatra, d'altra parte, sarà in grado di scegliere farmaci appropriati per un paziente diabetico - è necessario, dopo tutto, trattare la depressione con tali preparati che non comprometteranno il metabolismo dei carboidrati.
Uno psichiatra specialista si occupa quotidianamente di farmaci psicotropi, quindi sarà lui a scegliere i farmaci più sicuri per un paziente diabetico.
Va sottolineato, tuttavia, che il trattamento della depressione nei pazienti con diabete non è solo farmacoterapia: ai pazienti può essere offerta la sola psicoterapia o una combinazione di psicoterapia con farmacoterapia.
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