La pandemia COVID-19 può influenzare negativamente il cervello degli anziani sia direttamente attaccando il sistema nervoso che indirettamente isolandoli dalle loro famiglie e amici. Gli esperti avvertono che la pandemia potrebbe innescare un'ondata di demenza.
Sappiamo che COVID-19 è più pericoloso nelle persone sopra i 65 anni che tollerano più duramente l'infezione. Le persone anziane rappresentano quasi i due terzi dei pazienti ricoverati in ospedale per il coronavirus. Inoltre, sono quelli che hanno maggiori probabilità di soffrire degli effetti collaterali della pandemia, come il deterioramento delle funzioni cerebrali.
COVID attacca il cervello
L'infezione da Coronavirus provoca insufficienza respiratoria, che è associata all'ipossia e quindi ad un aumentato rischio di demenza a causa della mancanza di ossigeno nel cervello.
Il coronavirus attacca anche il sistema nervoso. Diverse segnalazioni di medici che si prendono cura di persone con COVID-19 hanno riportato disturbi neurologici identificati che causano debolezza muscolare e alla fine paralisi o addirittura danni al tessuto cerebrale.
Altri casi di studio hanno riportato encefalite grave e ictus. Sono stati segnalati anche sintomi più lievi come mal di testa o vertigini, perdita dell'olfatto o del gusto, convulsioni e allucinazioni.
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Quando la demenza non è demenza
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L'isolamento fa male agli anziani
Tuttavia, gli specialisti sottolineano che i problemi sopra menzionati sono solo gli effetti diretti dell'infezione da COVID-19. Quando si parla di anziani, bisogna anche tener conto dell'impatto indiretto del coronavirus sulla loro condizione mentale.
Le misure introdotte per rallentare la diffusione del virus, soprattutto nei confronti degli anziani, come l'allontanamento sociale, l'isolamento, il divieto di uscire di casa, di non visitare, hanno un effetto molto negativo su di loro. Questi possono portare a conseguenze a lungo termine, in particolare la marea crescente di demenza e demenza.
Come prevenire un'ondata di demenza COVID?
Molte persone anziane che si stanno riprendendo da COVID non riescono a riguadagnare un livello precedente di funzione cognitiva. Pertanto, gli specialisti raccomandano di implementare strategie che possono fermare l'ondata di demenza negli anziani. Uno di questi è la riduzione del ricovero per gli anziani: il collegamento a un ventilatore causa spesso delirio e confusione.
I medici raccomandano anche di alleviare l'isolamento sociale per gli anziani per ridurre il rischio di demenza. L'allontanamento sociale e le restrizioni alle visite da parte dei propri cari portano alla distruzione della loro salute mentale. L'isolamento sociale e la solitudine sono associati a una maggiore probabilità di perdita di memoria e depressione in età avanzata.
fonte: scientificamerican.com
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