Allergia alimentare: cause, sintomi, trattamento

L'allergia alimentare di solito colpisce neonati e bambini, ma anche alcuni adulti ce l'hanno. Due tipi in particolare sono comuni: allergia al latte e allergia al glutine. L'elenco degli allergeni alimentari, tuttavia, è molto più lungo. Quali sono gli alimenti che provocano maggiormente le allergie, quali sono i sintomi di un'allergia alimentare e come viene trattata?

Sommario:

1. Allergia alimentare: cause
2. Allergia alimentare: gli allergeni alimentari più comuni
3. Allergia alimentare: sintomi
4. Allergia alimentare: diagnosi
5. Allergia alimentare: trattamento

L'allergia alimentare, ovvero l'allergia alle sostanze contenute negli alimenti, è un problema in crescita: i dati a disposizione dell'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) mostrano che l'allergia alimentare nel mondo può interessare fino all'8 per cento. neonati e bambini fino a 3 anni di età, nonché 1-2 per cento. adulti.

Sebbene i dati ufficiali sui paesi dell'Unione europea dicano circa 7 milioni di persone che hanno un'allergia alimentare confermata, i sondaggi mostrano che anche un intervistato su cinque presenta sintomi di allergia alimentare. I primi sintomi di allergia alimentare possono manifestarsi sia pochi giorni dopo la nascita che alcuni anni dopo, tuttavia, non è praticamente possibile che un'allergia alimentare si manifesti per la prima volta in età adulta.

Allergia alimentare: cause

Un'allergia alimentare è causata da una risposta anormale del sistema immunitario a un allergene nel cibo. Il primo contatto con l'allergene non provoca ancora alcun sintomo, ma poi il sistema immunitario, cercando di combattere il "nemico", inizia a produrre sostanze che - al successivo e ad ogni successivo contatto con l'allergene, consentiranno una reazione difensiva.

Sono proprio queste sostanze - a seconda del tipo di allergene, cioè anticorpi IgE o linfociti T - stimolano la secrezione di istamina e aumentano le reazioni proinfiammatorie, in una parola: sono responsabili di fastidiose reazioni allergiche.

Allergia alimentare: gli allergeni alimentari più comuni

Qual è l'allergia più comune? Studi epidemiologici dimostrano che i bambini sono più spesso allergici alle proteine ​​del latte vaccino, all'albume d'uovo e agli agrumi: i sintomi di allergia possono comparire nei bambini allattati al seno e alimentati artificialmente, così come nella fase di espansione della dieta.

Gli esperti sottolineano che le proteine ​​del latte vaccino sono in realtà miscele di molte proteine, alcune delle quali si trovano anche in altri alimenti, come la carne (soprattutto manzo e vitello), così come nei prodotti lattiero-caseari di altri animali, come pecore e capre, dopo di che chi soffre di allergie può anche manifestare sintomi di allergia al latte.

Gli adulti sono spesso allergici a pesce e frutti di mare, nonché a cereali, agrumi, soia, pomodori e sedano.

Gli allergeni alimentari più comuni sono:

• Farina di frumento
• pomodori
• latte
• arachidi
• carota
• fagiolo
• sedano
• pisello
• soia
• lenticchia
• Nocciole
• noci di cocco
• Pesche
• mandorle
• lievito in polvere
• coloranti azoici, incl. E102, E104, E110, E122, E124, E129
• albume
• pesce (soprattutto merluzzo, dove l'allergene non è solo carne di pesce, ma anche vapore che aleggia sopra di esso durante la cottura, ma anche tonno, aringa, anguilla)
• proteine ​​dei cereali
• Manzo
• crostacei
• Mango
• Pesche
• fragole

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Allergia alimentare: sintomi

L'allergia alimentare non ha sempre gli stessi sintomi. Spesso, lo stesso allergene può causare sintomi diversi in un bambino e in un adulto. Sia l'ubicazione delle lesioni che il loro tipo dipendono sia dall'età della persona allergica che dall'allergene che causa il problema.

• Sintomi di allergia alimentare nei neonati e nei bambini.
  I sintomi più comuni di allergia alimentare nei bambini sono: versamento di cibo (nel caso dei neonati) e vomito, costipazione o diarrea, sangue nelle feci e malattia da reflusso gastroesofageo. Nei neonati, un sintomo caratteristico dell'allergia alimentare è anche la colica intestinale, un segno che l'apparato digerente non tollera determinati ingredienti e i gas presenti nell'intestino allungano eccessivamente le loro pareti, provocando un forte dolore.
  
  Un sintomo di allergia alimentare può anche essere la diarrea fermentativa con eccesso di gas e coliche intestinali associate a intolleranza al lattosio secondaria. Sono comuni anche problemi con il sistema respiratorio: rinite e congiuntivite, tosse, raucedine, broncospasmo e respiro sibilante laringeo, che è un suono sibilante caratteristico che accompagna l'edema laringeo ed è particolarmente pericoloso nei neonati e nei bambini piccoli.
  
  Ci sono anche reazioni cutanee: il più delle volte si tratta di pelle secca, ruvida, eritema ed eruzione allergica. Infine, un sintomo di allergia alimentare nei bambini può essere la mancanza di appetito e la riluttanza a consumare pasti contenenti l'allergene, anemia, disturbi del sonno, irritabilità, disturbo da deficit di attenzione e iperattività e persino disturbi dello sviluppo legati alla carenza di nutrienti a lungo termine.
  
  
• Sintomi di allergia alimentare negli adulti
  L'allergia alimentare negli adulti si manifesta contemporaneamente con tutta una serie di sintomi. Quindi forse sulla pelle sia il gonfiore che l'orticaria, all'interno del sistema respiratorio - rinite e asma, dal sistema nervoso centrale, tra gli altri, emicrania, così come i sintomi del sistema cardiovascolare.
  
  I sintomi più comuni di allergia negli adulti sono: stomatite allergica, stomatite aftosa ricorrente, reflusso esofageo (spesso coesistente con l'asma), reazione allergica acuta della mucosa gastrica (dolore epigastrico e vomito subito dopo aver mangiato cibo), reazione allergica cronica stomaco e duodeno (sintomi dispeptici cronici), disturbi intestinali acuti e cronici, diarrea, rinite allergica, catarro dell'orecchio medio, laringite, asma, alterazioni della pelle (eritema, edema papule, pomfi), dermatite atopica, angioedema, shock anafilattico.
  
  Un'allergia negli adulti può causare altri sintomi che sono difficili da associare ad essa: emicrania, sindrome da stanchezza cronica, disturbi del sonno, gonfiore delle mani, dei piedi e delle articolazioni.

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Questo è il sintomo più forte e violento di una reazione allergica e si verifica entro pochi secondi o minuti dall'esposizione a un allergene. Nei bambini, può essere causato principalmente da noci, frutti di mare, uova, agrumi e additivi alimentari. I sintomi dello shock comprendono prurito della pelle e orticaria, tosse, malessere, vomito, nausea e i sintomi respiratori e cardiovascolari più pericolosi: gonfiore delle vie respiratorie e del viso, calo della pressione sanguigna.

Allergia alimentare: diagnosi

La diagnosi di allergia alimentare non è semplice. Di solito, la sua prima fase è un colloquio medico dettagliato, che può aiutare il medico a valutare se esiste una predisposizione genetica alle allergie in famiglia (perché quindi il rischio che il paziente possa ereditarla ammonta a diverse decine di percento). L'ulteriore gestione dipende dalla gravità dei sintomi e dall'età del paziente.

• Diagnostica dell'allergia alimentare nei neonati.
  I bambini più piccoli utilizzano solitamente il test di eliminazione e provocazione (il cosiddetto test di provocazione aperto o - dal nome dell'inventore - il test di Goldman), che consiste nel rimuovere completamente dalla dieta il cibo sospetto (es. Il latte) per un periodo di almeno due o anche meglio quattro settimane.
  
  La durata del test dipende dalla forma dell'allergia, ad es. Per i sintomi della pelle, l'eliminazione dovrebbe richiedere quattro settimane. Se i sintomi scompaiono durante questo periodo, e quando il cibo viene reintrodotto nella dieta, ritornano e sono gli stessi di prima, si può parlare di successo, ovvero identificazione dell'allergene.
  
  
• Diagnostica dell'allergia alimentare nei bambini.
  Nei bambini più grandi vengono effettuati altri test: a seconda delle indicazioni, può essere la determinazione di IgE specifiche nel sangue contro gli allergeni (i meccanismi IgE-dipendenti sono coinvolti in circa il 50% dei casi di allergia alimentare), skin prick e patch test o un test di provocazione controllato in doppio cieco placebo (DBPCFC, doppio cieco, sfida alimentare controllata con placebo), in cui né il genitore né il valutatore del test sanno quale allergene è stato utilizzato per il test.
  
  Tali test vengono eseguiti più spesso negli ospedali a causa della possibilità di una reazione anafilattica. I test di allergia del sangue vengono eseguiti solo nei bambini di età superiore a 6 mesi (nei bambini più piccoli, il livello di anticorpi potrebbe essere ancora troppo basso) e i test spot e patch vengono solitamente eseguiti su bambini di età superiore a 4 anni.
  
  
• Diagnostica dell'allergia alimentare negli adulti.
  L'allergia alimentare negli adulti è difficile da diagnosticare, non esiste un unico metodo diagnostico per individuare l'allergene corretto, quindi di solito è necessario eseguire diversi test allergologici. Il primo tipo è costituito da test con oltre una dozzina degli allergeni alimentari più comuni, indipendentemente dal tipo di sintomi.
  
  Un altro test è la determinazione di IgE specifiche nel siero del sangue: la loro rilevazione è una prova innegabile dell'esistenza di allergia. In caso di dubbio, il medico può anche ordinare test di provocazione alimentare, che consistono nella somministrazione di quantità gradualmente crescenti di allergene alimentare - fino alla comparsa dei sintomi clinici.

Vale la pena sapere che anche i risultati negativi di test e test non escludono allergie alimentari, perché entrambi gli epitopi, cioè frammenti di antigeni trovati nelle molecole proteiche, che non possono essere rilevati dai test, e meccanismi IgE indipendenti, possono essere responsabili del verificarsi di una reazione allergica.

Allergia alimentare: trattamento

Una dieta di eliminazione, ovvero una dieta che rimuove completamente un allergene dal menu, è l'unica terapia efficace nelle allergie alimentari. Durante la sua durata, non puoi mangiare nulla che contenga un allergene. Sebbene una dieta di eliminazione aiuti ad eliminare i sintomi fastidiosi, quando è poco equilibrata, può provocare carenze di vitamine e minerali, soprattutto di calcio, necessari per un corretto sviluppo.

Pertanto, gli alimenti che causano sintomi allergici, ad esempio il latte, devono essere sostituiti con un valore nutritivo equivalente che sia ben tollerato. La dieta di eliminazione non è sempre la stessa. Il modo in cui viene condotto dipende dall'età e, nel caso dei bambini, dal metodo di alimentazione. Nel caso di neonati allattati esclusivamente al seno, l'allergene deve essere eliminato dalla dieta dalla madre che allatta.

Nel caso di lattanti allattati artificialmente che sono allergici alle proteine ​​del latte vaccino, il latte modificato viene sostituito con idrolizzati ad alto grado di idrolisi e, se questo non basta, il cosiddetto dieta elementare basata su una miscela di amminoacidi.

Gli esperti raccomandano che la dieta di eliminazione duri almeno 6-8 mesi, ma a volte la dieta di eliminazione è significativamente più lunga. Una volta trascorso il tempo specificato dal medico, è necessario eseguire un test di provocazione per valutare se il bambino sta già tollerando il cibo. Nel caso dei bambini, quasi l'80% bambini con allergia alimentare, tale tolleranza compare prima dei 5 anni di età.

Tuttavia, molto dipende se il bambino è allergico a un allergene o se si tratta del cosiddetto un'allergia multi-alimentare, perché nel suo caso la tolleranza ad altri allergeni non si verifica contemporaneamente.

In alcuni casi, ad esempio in caso di allergia grave a sostanze presenti in molti prodotti alimentari, la cui eliminazione è difficile o addirittura impossibile, vengono utilizzati anche metodi di desensibilizzazione, compresa l'immunoterapia orale consistente nella somministrazione - in tempi rigorosamente definiti - di prodotti contenenti l'allergene. Inizialmente, le sue quantità sono tracciabili, ma aumentano nel corso della terapia.

Una volta risolti i sintomi dell'allergia alimentare, puoi mangiare qualsiasi cosa se il tuo medico è d'accordo. Tuttavia, questo non significa che i sintomi dell'allergia non si ripresentino: c'è sempre il rischio che in alcuni casi, ad esempio durante un'infezione, si ripresenti l'allergia alimentare. Questo è il motivo per cui vale la pena visitare un allergologo una volta all'anno, che ordinerà ulteriori test se necessario e disporrà di farmaci che riducono i sintomi di allergia nell'armadietto dei medicinali di casa, ad esempio antistaminici, farmaci che riducono i sintomi di allergia cutanea e persino una fiala di adrenalina, se il medico lo ritiene appropriato. necessariamente.