L'encefalite è una condizione in cui l'infiammazione colpisce il parenchima del cervello. L'encefalite può essere una complicazione di infezioni comuni (es. Tubercolosi, morbillo, rosolia) ed è molto pericolosa in quanto può portare a danni cerebrali irreversibili e persino alla morte. Quali sono le cause e i tipi di encefalite? Come riconoscerne i sintomi? Qual è il trattamento?
L'encefalite si verifica quando l'infiammazione colpisce il parenchima del cervello. L'encefalite è uno degli stati infiammatori del sistema nervoso centrale, insieme all'infiammazione del midollo spinale e delle meningi.
L'encefalite può avere varie cause (inclusi virus, batteri, farmaci) e il suo decorso - può essere acuta (e portare alla morte entro poche ore), subacuta e cronica (quindi l'infiammazione può durare per anni). Una caratteristica comune a tutte le infiammazioni cerebrali è l'elevata mortalità.
Ascolta le cause e i sintomi dell'encefalite. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.
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Encefalite: cause e tipi
Batteri:
- micobatteri tubercolosi - encefalite tubercolare
- Borreliaburgdorferi - Encefalite di Lyme (una complicanza dopo la malattia di Lyme)
Virus:
1. Encefalite causata da enterovirus (virus Coxsackie, ECHO, enterovirus 70 e 71)
2. Encefalite indotta da Arbovirus
- Encefalite venezuelana (equina)
- Encefalite di St. Louis - causata da un virus appartenente alla famiglia Flaviviridae, lo stesso dei virus del Nilo occidentale, della febbre gialla e della Dengue;
- Encefalite giapponese - causata anche da un virus appartenente alla famiglia Flaviviridae; Si verifica in Estremo Oriente
- Encefalite californiana - causata da un virus della famiglia Buniavirus;
- encefalite trasmessa da zecche - la malattia è causata da flavivirus, appartenente alla famiglia Flaviviridae;
BUONO A SAPERSI >> La vaccinazione contro le zecche previene l'encefalite da zecche
- encefalite da rosolia progressiva (solitamente assente nelle persone vaccinate) - questo è causato da un virus della rosolia ad azione lenta;
- L'encefalite sclerosante subacuta è una complicanza tardiva dell'infezione lenta da morbillo. Si manifesta in circa 1 su 1 milione di casi di morbillo, in media 8-10 anni dopo il morbillo;
3. Encefalite da rabdovirus (virus a RNA)
- rabbia (rabbia cerebrale)
4. Encefalite causata da virus del gruppo Herpes
- encefalite erpetica
- infezione da citomegalovirus
- Infezione da virus Epstein-Barr (EBV)
- infezione da herpes virus umano 6 (HHV-6)
Funghi
L'encefalite fungina è causata da funghi come Cryptococcus (fungo della famiglia delle trzęsakaceae), Mucor (muffa bianca), candida albicans. L'encefalite fungina è comune nelle persone immunocompromesse, nei pazienti con linfoma o in terapia immunosoppressiva.
Protozoi
- ameba - infiammazione amebica delle meningi e del cervello
- germi della malaria - malaria cerebrale
- Toxoplasma gondii - meningite ed encefalite da toxoplasmosi
- Teania saginata - cisticercosi del cervello
L'encefalomielite da vaccino si sviluppa su uno sfondo allergico dopo la vaccinazione (il più delle volte contro rabbia e vaiolo).
L'encefalomielite acuta disseminata (ADEM) è una malattia demielinizzante autoimmune del cervello, il che significa che il sistema immunitario attacca le proprie cellule (in questo caso le cellule cerebrali).
Inoltre, l'encefalite può verificarsi dopo l'ingestione di alcuni farmaci (ad es. Metotrexato) o dopo l'avvelenamento con metalli pesanti (ad es. Piombo).
Si distingue anche l'encefalite da coma (encefalite di von Economo), causata da un agente patogeno sconosciuto.
Encefalite - sintomi
- febbre
- mal di testa (accompagnato da nausea e vomito nonché fotofobia, ipersensibilità agli stimoli uditivi o ipersensibilità cutanea)
- disturbo della coscienza (che causa disturbi nel pensiero e nel comportamento)
- sintomi di danno cerebrale focale
I sintomi focali sono disturbi nelle funzioni neurologiche legate ad aree del cervello localmente specifiche. I sintomi focali più comuni sono sintomi motori (debolezza o disabilità in uno o più arti), sintomi sensoriali (disturbi / perdita di sensibilità in uno o più arti, disturbi visivi, visione doppia), disturbi del linguaggio (ad esempio difficoltà nella comprensione del linguaggio, parole), disturbi cognitivi (disturbi della memoria, disorientamento spazio-temporale), disturbi dell'equilibrio e convulsioni. Ad esempio, l'encefalite da coma è caratterizzata da disturbi del sonno-veglia e visione doppia.
Esistono anche sintomi tipici dell'infezione da uno specifico patogeno. Ad esempio, l'encefalite causata da Borrelia burgdorferi, sarà accompagnato da un caratteristico eritema (con un interno schiarente) errante.
Encefalite - diagnosi
Oltre agli esami del sangue, vengono eseguiti test di neuroimaging: sono disponibili l'elettroencefalografia (EEG), la tomografia a emissione di positroni (PET), la stimolazione magnetica transcranica (TMS) e la risonanza magnetica funzionale (fMRI).
Encefalite - trattamento
In caso di encefalite batterica, al paziente vengono somministrati antibiotici (solitamente penicillina).
Il trattamento dell'encefalite virale si basa sulla somministrazione di farmaci antivirali. Ad esempio, con l'encefalite erpetica, viene somministrato l'aciclovir.
Nella toxoplasmosi vengono utilizzate encefalite, pirimetamina e clindamicina (nel trattamento di infezioni recenti) e pirimetamina e sulfadiazina (in forma cronica).
Bibliografia: Fiszer U., Infiammazione delle meningi e del cervello, "Doctor's Guide" 2004, n. 9
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