Disturbi dell'umore (affettivi): cause e sintomi di sbalzi d'umore

Probabilmente tutti hanno sentito parlare di disturbi dell'umore - dopo tutto, uno dei problemi tra loro è la depressione. Tuttavia, i disturbi affettivi possono essere associati non solo a tristezza e umore basso, ma anche alla situazione opposta, ovvero stati di eccessiva euforia e umore eccezionalmente elevato. Il problema dei disturbi dell'umore è importante perché, sebbene colpiscano sempre più pazienti, ancora troppo spesso non vengono affatto riconosciuti. Quali disturbi in noi stessi o nei nostri cari dovrebbero destare preoccupazione, e quando dovremmo cercare aiuto?

L'umore di nessuna persona è costante tutto il tempo. È soggetto a fluttuazioni a seconda di eventi vissuti o che compaiono, in modo completamente naturale, riflessioni sul mondo e sulla propria vita. Sentirsi tristi o una gioia eccezionalmente forte è quindi del tutto normale - il problema sorge solo quando lo stato di umore basso o elevato persiste a lungo (i criteri di tempo esatti variano a seconda del tipo di una determinata malattia) e poi si può parlare dell'esistenza di un disturbo dell'umore nel paziente. . Le malattie affettive si riscontrano in persone di tutte le età: possono manifestarsi in un lavoratore di 30 anni, così come in uno studente delle scuole medie o in un pensionato.

La valutazione dell'umore è uno dei cardini del test di salute mentale di qualsiasi paziente. L'umore è uno stato emotivo di lunga durata associato alla percezione del mondo e all'analisi. Esistono fondamentalmente tre tipi di umore:

• pari (eutimico),
• ridotto,
• elevato.

Un termine più ristretto dell'umore è affetto, cioè uno stato emotivo che viene vissuto dal paziente in un momento specifico. L'affetto può essere adattato o disadattato, ma anche indebolito, labile o rigido.

Le cause dei disturbi dell'umore

Sebbene i disturbi dell'umore siano un problema comune (secondo i presupposti dell'Organizzazione mondiale della sanità, la depressione potrebbe diventare la seconda causa di morte più frequente al mondo nel 2020), non è ancora possibile stabilire chiaramente la loro patogenesi.

Al giorno d'oggi, gli aspetti dei neurotrasmettitori, degli oneri familiari e dei problemi psicologici vengono presi in considerazione come fattori coinvolti nello sviluppo dei disturbi affettivi.

I neurotrasmettitori sono molecole attraverso le quali le informazioni vengono trasferite tra le cellule del sistema nervoso. Esempi di tali sostanze includono serotonina, dopamina e noradrenalina. Le condizioni in cui i livelli dei neurotrasmettitori sono disturbati nel sistema nervoso possono portare a disturbi dell'umore. In generale, un eccesso di neurotrasmettitori è associato al verificarsi di un umore elevato, mentre la loro carenza può provocare episodi di umore depresso.

Esiste una relazione evidente tra l'insorgenza di disturbi affettivi e gli oneri familiari. Risulta che nelle persone i cui parenti stretti soffrivano di depressione o disturbo bipolare, il rischio di sviluppare la malattia è maggiore rispetto alla popolazione generale. Pertanto, si sospetta che i geni ereditati giochino un ruolo nello sviluppo dei disturbi dell'umore. Questa ipotesi può essere confermata da osservazioni sui gemelli monozigoti (monozigoti), in cui si nota che quando uno di loro soffre di disturbo bipolare, il rischio di sviluppare questa condizione nell'altro è fino all'80%.

Il verificarsi di disturbi affettivi è inoltre preceduto da vari eventi che sono fonte di forte stress. Gli esempi includono la morte di una persona cara, la perdita del lavoro o il cambio di residenza, ma anche la rottura con un coniuge o l'essere vittima di un'aggressione.

I pazienti che soffrono di malattie somatiche croniche (ad esempio diabete, insufficienza cardiaca o artrite reumatoide) sono a maggior rischio di disturbi affettivi.

I disturbi dell'umore sono talvolta una conseguenza dell'uso di farmaci (come nel caso del trattamento con glucocorticoidi, che può indurre sia una depressione che un umore elevato).

A volte, i problemi dell'umore sono causati da disturbi ormonali - ad esempio, l'umore basso può essere causato da una ghiandola tiroidea ipoattiva.

Si osserva anche una maggiore frequenza di disturbi dell'umore nel gruppo di persone che usano sostanze psicoattive.

Contribuire a uno qualsiasi dei problemi sopra menzionati può essere sia il consumo eccessivo di alcol, droghe o uso di droghe, sia l'interruzione improvvisa di queste sostanze.

Disturbi dell'umore (affettivi): umore depresso

L'umore depresso è il più comune nel corso dei disturbi affettivi. Secondo le statistiche, il rischio di sviluppare depressione nella vita è fino al 25% per le donne e fino al 12% per gli uomini. La condizione più comune in questo gruppo sono i disturbi depressivi. Esistono diversi tipi di depressione "pura", come un singolo episodio depressivo o un disturbo depressivo ricorrente.

La classificazione degli stati associati all'umore depresso, invece, è decisamente più ampia e distingue anche:

• depressione atipica,
• depressione postparto,
• depressione della vecchiaia,
• depressione di bambini e adolescenti,
• depressione psicotica,
• depressione mascherata,
• depressione stagionale,
• distimia.

I sintomi associati a ciascuna delle unità sopra menzionate differiscono leggermente. In generale, tuttavia, durante i disturbi depressivi si osserva quanto segue:

• umore significativamente depresso,
• disturbi del sonno (che possono assumere la forma di insonnia e aumento del sonno)
• disturbi dell'appetito (il suo aumento, ma anche diminuzione),
• anedonia (perdita di felicità),
• avere la sensazione nel paziente che il mondo e la vita non abbiano senso,
• la convinzione del paziente che non ha valore,
• pensieri suicidi (la loro presenza può essere associata sia ad atti di autolesionismo che a tentativi di suicidio).

Importante! I sintomi devono durare 2 settimane per poter diagnosticare un episodio depressivo.

Controlla i sintomi della depressione mascherata

Disturbi dell'umore (affettivi): umore elevato

Il gruppo dei disturbi dell'umore comprende anche quegli stati in cui è elevato. In questa situazione, i pazienti possono:

• hanno una ridotta necessità di dormire
• essere significativamente più attivo,
• impegnarsi in comportamenti rischiosi (ad esempio avere rapporti con perfetti sconosciuti o giocare d'azzardo),
• sentire la corsa dei pensieri e un accresciuto bisogno di parlare,
• essere caratterizzato da figure di dimensioni (ad esempio una fede nel tuo ruolo straordinario nel mondo).

Questi sintomi possono comparire nel corso dell'ipomania e della mania. Questi disturbi si distinguono per l'intensità dei sintomi presentati dal paziente (nell'ipomania sono molto meno pronunciati). Un ulteriore fattore di differenziazione è la durata dei sintomi: l'ipomania può essere diagnosticata quando i sintomi persistono per più di quattro giorni e la mania solo dopo una settimana di sintomi.

Disturbi dell'umore (affettivi): sbalzi d'umore

L'ultimo gruppo di disturbi dell'umore è associato alla presenza di stati depressivi e maniacali nel paziente. In questo caso la diagnosi viene fatta di disturbo bipolare, che si divide in due tipologie:

• tipo I, in cui sono presenti episodi depressivi e maniacali,
• tipo II, associato alla comparsa di stati depressivi e ipomania.

La ciclotimia è un disturbo dell'umore in qualche modo simile al disturbo bipolare, ma associato a una minore intensità dei sintomi sperimentati.

Vale la pena saperlo

Trattamento dei disturbi dell'umore: terapia farmacologica

Il trattamento dei disturbi dell'umore si basa principalmente sulla farmacoterapia. La scelta dei farmaci dipende sia dallo stato di salute generale del paziente sia dal tipo di patologia affettiva presente. Nel caso dei disturbi depressivi, vengono utilizzati vari tipi di antidepressivi, esempi includono gli inibitori della ricaptazione della serotonina (i cosiddetti SSRI, uno degli antidepressivi più popolari oggi) o gli antidepressivi triciclici. Il loro utilizzo è finalizzato ad aumentare la quantità di neurotrasmettitori all'interno delle strutture del sistema nervoso centrale.

Un approccio terapeutico diverso si applica ai pazienti che soffrono di disturbi dell'umore sotto forma di aumento dell'umore. Nel disturbo bipolare vengono utilizzati principalmente preparati stabilizzanti l'umore (stabilizzatori dell'umore), come i sali di litio, la carbamazepina o l'acido valproico. Nei pazienti con questa malattia vengono utilizzati anche antipsicotici atipici (neurolettici di seconda generazione).

Trattamento dei disturbi dell'umore: terapia elettroconvulsivante

Tuttavia, la terapia dei disturbi affettivi non si basa solo sulla farmacoterapia: la psicoterapia può anche aiutare i malati. Esistono molte tecniche diverse per la sua gestione, la selezione di una specifica dipende sia dal tipo di malattia presente nel paziente che dalle sue preferenze personali. In casi speciali di disturbi dell'umore, viene utilizzata anche la terapia elettroconvulsivante.

Nella depressione, la terapia elettroconvulsivante è talvolta consigliata, ad esempio, quando, a causa delle condizioni di salute generali del paziente, è impossibile utilizzare antidepressivi. Altre situazioni in cui lo shock elettroconvulsivo può rivelarsi utile sono la depressione associata al rifiuto di mangiare o gli stati depressivi persistenti e ricorrenti, la cui intensità non può essere ridotta con il trattamento farmacologico.

La terapia elettroconvulsivante può evocare associazioni spiacevoli, ma vale la pena sottolineare che a volte viene utilizzata anche nelle donne in gravidanza. Si scopre che alcuni antidepressivi possono avere effetti negativi sul feto, mentre la terapia elettroconvulsivante non ha tali effetti negativi ed è sicura per il bambino in via di sviluppo.

I disturbi dell'umore vengono trattati sia in regime ambulatoriale che in ambito ospedaliero. A quei pazienti le cui condizioni sono almeno abbastanza stabili possono essere raccomandate visite regolari a una clinica psichiatrica, mentre il ricovero è utilizzato nei pazienti con decorso più grave dei disturbi descritti. A volte può essere necessario un trattamento obbligatorio in un ospedale psichiatrico, il motivo per utilizzare la terapia in tali condizioni può essere un rischio significativamente maggiore di suicidio del paziente o un episodio maniacale eccezionalmente espresso, durante il quale il paziente minaccia la propria vita o quella di altre persone.

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Arco. Tomasz Nęcki Laureato alla facoltà di medicina dell'Università di medicina di Poznań. Un ammiratore del mare polacco (preferibilmente passeggiando lungo le sue rive con le cuffie nelle orecchie), gatti e libri. Lavorando con i pazienti, si concentra sull'ascoltarli sempre e dedicare tutto il tempo di cui hanno bisogno.

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