Nessuno vuole sentire che hanno il cancro. Spesso, tuttavia, la prima diagnosi possibile è la chiave per il recupero. Una nuova tecnologia, inventata dagli scienziati, grazie alla quale il cancro può essere rilevato immediatamente anche nelle prime fasi della malattia, consistente in un semplice test del respiro, offre grandi speranze per una svolta nel migliorare i tassi di rilevamento e quindi il tasso di guarigione del cancro.
NA-NOSE (abbreviazione di Artificial Nano Nose) progettato per imitare l'olfatto molto sensibile di un cane. Il dispositivo preleva un campione del respiro del paziente e mostra immediatamente il risultato, mostrando non solo la presenza di cellule tumorali, ma anche lo stadio della malattia. I test iniziali di questo metodo hanno mostrato risultati estremamente promettenti. Il test si basa sulla rilevazione di cambiamenti microscopici nel corpo che appaiono come risultato di cambiamenti neoplastici.
Se il cancro viene rilevato precocemente, ci sono migliori possibilità di guarigione
Rilevando il cancro in una fase precoce della malattia, NA-NOSE offre un sistema di allarme unico che potrebbe salvare migliaia di vite, consentendo diagnosi e trattamento prima di quanto fosse possibile in precedenza. Potenzialmente NA-NOSE può anche essere in grado di rilevare i primi sintomi di altre gravi malattie, come il morbo di Parkinson, malattie renali, malattie del fegato, morbo di Alzheimer e sclerosi multipla, rendendo questo test un vero "dispositivo miracoloso". - All'inizio pensavo fosse fantascienza. Non può essere vero - afferma il prof. Abraham Kuten, uno degli scienziati coinvolti nel progetto NA-NOSE. Tuttavia, sulla base dei risultati positivi ottenuti finora, il professor Kuten afferma che potrebbe rivelarsi uno strumento molto importante nella diagnosi precoce del cancro.
Importante
Questo progetto potenzialmente rivoluzionario è stato finanziato dalla Commissione europea con una sovvenzione di eccellenza Marie Curie di 1,7 milioni di euro. Lo scopo di queste sovvenzioni è di consentire ai ricercatori emergenti di condurre ricerche avanzate di particolare interesse per l'Europa.
I primi test NA-NOSE sono promettenti
Quando i test respiratori sono stati eseguiti sui primi 62 volontari - inclusi pazienti con cancro della testa e del collo, pazienti con cancro ai polmoni e persone abbastanza sane - NA-NOSE ha diagnosticato correttamente tutti i pazienti con entrambi i tipi di cancro. La diagnosi corretta ha riguardato anche quasi tutti i pazienti sani. Il segreto di NA-NOSE risiede in una sequenza di sensori d'oro sub-microscopici (nanoparticelle) in grado di rilevare minuscoli cambiamenti molecolari che si verificano nel sangue dei pazienti malati. Operano a un livello di concentrazione così basso che è paragonabile al rilevamento di un singolo fiore in un ampio prato di fiori - usando solo l'olfatto.
Utilizzando tracce di queste molecole, il dispositivo non solo è in grado di rilevare il cancro, ma può anche distinguere i tipi di cancro, come il cancro ai polmoni, al seno, al colon, alla prostata, alla testa e al collo. Lo scienziato che ha guidato la ricerca, il professor Hossam Haick dell'Israel Institute of Technology (Technion), è stato ispirato a condurre la ricerca dopo aver visto soffrire il suo amico affetto da leucemia. Naturalmente, saranno necessari ulteriori test approfonditi NA-NOSE.Ma se tutto avrà successo, il dispositivo sarà pronto per l'uso in pazienti con cancro al seno e del retto in circa tre anni e per pazienti con altri tipi di cancro in circa sette anni. La medicina potrebbe essere una vera svolta con questo rivoluzionario "naso elettronico", che promette opzioni di diagnosi precoce affidabili, non invasive e poco costose. La capacità di "fiutare" letteralmente le cellule tumorali e altre gravi malattie può effettivamente diventare reale.
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