Il cancro dell'endometrio, o cancro del rivestimento dell'utero, è un tumore maligno del sistema riproduttivo femminile. La prognosi del cancro dell'endometrio dipende dallo stadio del tumore al momento della diagnosi. Sapere quali sono i sintomi di questo cancro può consentirti di fare domanda per i test abbastanza presto e aumentare le possibilità di un completo recupero. Controlla quali sono le cause dello sviluppo del cancro dell'endometrio, quali sintomi possono essere il suo primo segno e qual è il processo graduale di diagnosi e trattamento.
Sommario
- Come si sviluppa il cancro dell'endometrio?
- Cancro dell'endometrio - fattori di rischio
- Prevenzione del cancro dell'endometrio
- Cancro dell'endometrio - sintomi
- Cancro dell'endometrio - diagnosi
- Metodi di trattamento del cancro dell'endometrio
Cancro dell'endometrio, cioè cancro della mucosa uterina (latino carcinoma endometriale, cancro dell'endometrio) è più spesso diagnosticato nelle donne nel periodo perimenopausale, cioè tra i 55 ei 64 anni di età, così come nelle donne di età superiore ai 70 anni. In Polonia, la frequenza del suo verificarsi è stimata intorno al 7%. Il rischio maggiore di sviluppare questo cancro riguarda le donne in postmenopausa. Esistono diversi tipi di fattori noti per contribuire allo sviluppo del cancro dell'endometrio. Tra questi, i fattori ormonali e dello stile di vita sembrano avere la maggiore influenza. Il ruolo di quest'ultimo è dimostrato dal fatto che ben il 50-70% dei pazienti affetti da cancro dell'endometrio è obeso allo stesso tempo.
Come si sviluppa il cancro dell'endometrio?
L'endometrio è il rivestimento del rivestimento uterino. La sua struttura e il suo funzionamento sono soggetti a regolazione ormonale. I cambiamenti nella concentrazione degli ormoni sessuali, che accompagnano le fasi successive del ciclo mestruale, provocano la continua ricostruzione dell'endometrio e la sua esfoliazione mensile.
Il cancro dell'endometrio si sviluppa come conseguenza della crescita incontrollata delle cellule tumorali. Queste cellule sono resistenti ai meccanismi di controllo biologico. Possono moltiplicarsi rapidamente e infiltrarsi nei tessuti circostanti. Negli stadi più avanzati, il cancro dell'endometrio può diffondersi ad altri organi attraverso i vasi linfatici. La proliferazione delle cellule della mucosa uterina è stimolata dagli ormoni sessuali femminili - estrogeni. Per questo motivo, il cancro dell'endometrio appartiene al gruppo dei cosiddetti tumori dipendenti dagli ormoni. Il suo sviluppo è strettamente correlato all'economia degli estrogeni del corpo di una donna. Il rischio di cancro dell'endometrio aumenta con l'età, mentre il picco di incidenza si verifica nelle donne intorno ai 60 anni.
Cancro dell'endometrio - fattori di rischio
Quali donne sono a maggior rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio? Molti anni di ricerca scientifica e l'esperienza dei medici hanno permesso di identificare diversi gruppi di fattori che contribuiscono allo sviluppo di questo tumore.
I più importanti sembrano essere i cambiamenti nell'equilibrio ormonale del corpo. Il suo corretto funzionamento si basa sul mantenimento di un equilibrio tra due gruppi di ormoni sessuali: estrogeni e gestageni (principalmente progesterone). Il cancro dell'endometrio si sviluppa quando l'attività degli estrogeni diventa maggiore e non è controbilanciata dal progesterone. Gli estrogeni stimolano costantemente la crescita della mucosa uterina, che comporta il rischio di una divisione cellulare anormale e di cambiamenti nella struttura cellulare. Questi fenomeni costituiscono il nucleo del processo neoplastico.
In quali situazioni gli estrogeni possono essere così vantaggiosi? Una delle cause più comuni è l'obesità. Il grasso in eccesso non è solo chilogrammi inutili, ma anche tessuto attivo, che mostra attività ormonale. Le cellule adipose sono coinvolte nel metabolismo degli estrogeni, aumentandone la concentrazione nel sangue. Le malattie che coesistono con l'obesità, che aumentano anche il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio, includono:
- resistenza all'insulina
- diabete
- ipertensione
L'eccesso di estrogeni può anche accompagnare altri disturbi ormonali. Uno di questi esempi è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
Vale anche la pena ricordare che gli estrogeni sono talvolta usati come farmaci, inclusa la contraccezione orale o come terapia ormonale sostitutiva nelle donne in postmenopausa. Attualmente, la maggior parte di questi preparati contiene anche Gestagen, il cui compito è bilanciare gli effetti degli estrogeni e ridurre il rischio di provocare il cancro dell'endometrio. Le pillole contraccettive combinate hanno un effetto protettivo contro lo sviluppo di questo cancro.
Altre condizioni che possono essere un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro dell'endometrio includono la prima età delle prime mestruazioni e la tarda età della menopausa. Entrambi sono associati al prolungamento della produzione di estrogeni da parte delle ovaie attive. L'aumento del rischio si applica anche a quei pazienti che non sono mai stati in gravidanza.
Infine, vale la pena menzionare i fattori genetici che possono anche influenzare lo sviluppo del cancro dell'endometrio. Stiamo parlando principalmente di malattie genetiche rare associate ad un aumentato rischio di sviluppare vari tipi di cancro. Un esempio di una tale malattia è la sindrome di Lynch. È vero che questa malattia è più spesso accompagnata da cancro del colon-retto, ma è anche probabile che sviluppi cancro dell'endometrio, cancro ovarico e altri tumori del tratto gastrointestinale.
Prevenzione del cancro dell'endometrio
Poiché conosciamo già i fattori associati all'aumento del rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio, vale anche la pena menzionare quelli che possono aiutare a evitarlo.
Uno stile di vita sano è estremamente importante nella prevenzione del cancro dell'endometrio: mantenimento di un BMI appropriato (secondo l'OMS i valori corretti sono compresi tra 18,5-24,99), attività fisica regolare e aderenza ai principi di una sana alimentazione.
Un rischio ridotto di sviluppare la malattia si applica anche ai pazienti che assumono pillole contraccettive combinate (estrogeno-gestagen). Un ulteriore fattore protettivo è avere figli.
Un altro problema relativo alla prevenzione del cancro dell'endometrio sono gli esami preventivi. Per questo cancro, non vengono condotti programmi di screening basati sulla popolazione (come il Pap test nel cancro cervicale). Tali test sono consigliati solo per pazienti appartenenti a gruppi a rischio più elevato (obesità, PCOS, sindrome di Lynch, ecc.).
Tuttavia, vale sicuramente la pena conoscere i sintomi più comuni del cancro dell'endometrio (vedi sotto). Controlli ginecologici regolari sono altrettanto importanti per valutare le condizioni della mucosa uterina e identificare tempestivamente eventuali cambiamenti sospetti.
Cancro dell'endometrio - sintomi
Una caratteristica importante del cancro dell'endometrio è il fatto che diventa sintomatico in tempi relativamente brevi. Il primo e più importante sintomo del cancro dell'endometrio è il sanguinamento vaginale anormale. Di solito compaiono nelle prime fasi dello sviluppo della malattia. Poiché il più delle volte colpisce le donne in postmenopausa, qualsiasi sanguinamento vaginale in una donna che ha già interrotto le mestruazioni dovrebbe essere un motivo per un rapido consulto medico. Nel caso dei pazienti più giovani, il sanguinamento intermestruale è un sintomo allarmante. I restanti sintomi del cancro dell'endometrio non sono specifici e possono accompagnare molte altre condizioni. Questi includono secrezione, dolore addominale inferiore e debolezza generale.
Stadi del cancro dell'endometrio. Classificazione FIGO
La stadiazione del cancro dell'endometrio è molto importante nella scelta di un metodo di trattamento. Il cancro dell'endometrio può derivare dalle cosiddette condizioni precancerose, che includono l'iperplasia endometriale complessa atipica. È una condizione in cui le cellule endometriali non sono più sotto il controllo dell'organismo e si moltiplicano eccessivamente, mentre subiscono un rimodellamento neoplastico. In questa fase, tuttavia, non hanno ancora la capacità di infiltrarsi nei tessuti o formare metastasi.
L'iperplasia atipica complessa può o non può essere un precursore del cancro dell'endometrio. In molti casi, la malattia neoplastica si sviluppa sulla base di tessuti completamente sani. La classificazione internazionale FIGO viene utilizzata per descrivere la stadiazione del cancro dell'endometrio. Stadi della malattia sempre più alti in questa classificazione significano una prognosi peggiore e una minore possibilità di recupero completo.
La classificazione FIGO tiene conto delle seguenti fasi del cancro dell'endometrio:
- IA - neoplasia limitata al corpo uterino, infiltrante <50% dello spessore dello strato muscolare
- IB - cancro confinato al solo corpo uterino, che si infiltra> 50% dello spessore dello strato muscolare
- II - il tumore si è diffuso alla cervice e al tessuto connettivo circostante, ma non si estende oltre l'utero
- III A - neoplasia che colpisce la membrana sierosa o le appendici (ovaie, tube di Falloppio)
- III B - neoplasia che coinvolge la vagina o il tessuto parietale
- III C1 - un tumore che colpisce i linfonodi pelvici
- III C2 - neoplasia che colpisce i linfonodi peraortici
- IV A - neoplasia infiltrante la mucosa rettale o vescicale
- IV B - un tumore che colpisce i linfonodi inguinali o forma metastasi a distanza
Un'ulteriore classificazione che i medici usano per descrivere l'avanzamento del cancro dell'endometrio è la scala TNM. Questa classificazione è uno strumento universale che viene utilizzato anche per altri tumori (ad es. Cancro ai polmoni o cancro del colon-retto). Il suo nome è un'abbreviazione dei tre parametri più importanti che dovrebbero essere considerati quando si descrive una malattia neoplastica:
- T (tumore) - la dimensione del tumore
- N (nodi) - la presenza di metastasi nei linfonodi
- M (metastasi) - la presenza di metastasi in organi distanti.
Cancro dell'endometrio - diagnosi
La diagnosi del cancro dell'endometrio si basa su diversi tipi di test. Di solito inizia con una storia medica dettagliata e una visita ginecologica. In alcuni casi, un tumore maligno nell'addome inferiore può essere sentito durante un esame fisico. È anche molto importante esaminare i linfonodi per i segni di possibili metastasi.
Uno dei metodi molto più accurati per valutare l'endometrio è l'ecografia (USG), eseguita con una speciale sonda transvaginale. In questo esame, il medico misura lo spessore dell'endometrio e cerca anche i cambiamenti nella sua struttura.
Il normale spessore endometriale nelle donne in postmenopausa non deve superare i 5 mm. Se l'endometrio è ispessito o sono visibili altre anomalie, può essere necessaria una valutazione istopatologica. Il suo scopo è raccogliere frammenti endometriali e la loro valutazione microscopica.
Il materiale per l'esame istopatologico può essere ottenuto in due modi. Il primo è il curettage della cavità uterina, ad es. raschiature utilizzando strumenti chirurgici speciali. Tutti i tessuti ottenuti vengono quindi inviati per la valutazione istopatologica. Vale la pena notare che l'endometrio ha un grande potenziale di rinnovamento e guarisce spontaneamente entro 5 giorni dal trattamento di curettage.
Un altro modo per ottenere un campione endometriale è una biopsia endometriale, ovvero una raccolta mirata con un ago speciale. Una biopsia viene solitamente eseguita durante un'isteroscopia per ottenere una biopsia da uno specifico sito endometriale. L'isteroscopia prevede l'inserimento di uno speculum con una telecamera nella cavità uterina. Oltre a controllare il sito di prelievo del campione, la webcam consente una valutazione più accurata dell'aspetto dell'endometrio rispetto agli ultrasuoni.
Se viene diagnosticato un cancro dell'endometrio, vengono eseguiti ulteriori test di imaging per valutarne lo stadio e la presenza di metastasi a distanza (ad es. Tomografia computerizzata addominale e toracica).
Metodi di trattamento del cancro dell'endometrio
Il metodo di trattamento per il cancro dell'endometrio viene selezionato individualmente per ciascun paziente. Il metodo più importante è l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore, sebbene non sia sempre possibile (ad esempio, nei pazienti anziani che non possono essere sottoposti ad anestesia generale).
Se, tuttavia, non ci sono controindicazioni all'operazione, viene eseguita un'isterectomia, cioè la rimozione dell'utero. Nella stragrande maggioranza dei casi, anche le appendici (ovaie e tube di Falloppio) vengono rimosse contemporaneamente.
Da un punto di vista oncologico, la cosa più importante è asportare il tumore con un margine appropriato di tessuto sano - dà speranza che tutte le cellule tumorali siano state rimosse. Se il tumore colpisce anche i linfonodi circostanti, viene eseguita una linfoadenectomia, ovvero la loro rimozione.
Dopo l'intervento, tutti i tessuti rimossi vengono sottoposti ad un esame istopatologico. Il suo risultato determina l'uso di metodi di trattamento aggiuntivi.
La terapia complementare comprende la chemioterapia e la radioterapia, nonché una combinazione di entrambe. A causa della posizione specifica del cancro dell'endometrio, per trattarlo viene utilizzato un tipo speciale di radioterapia: la brachiterapia. L'essenza della brachiterapia è posizionare la sorgente di radiazioni direttamente all'interno del tumore. Di conseguenza, è possibile proteggere gli organi vicini (intestino, vescica) dagli effetti dannosi delle radiazioni.
L'ultimo dei metodi di trattamento complementari è la terapia ormonale, che consiste nella somministrazione di derivati del progesterone. La terapia ormonale viene utilizzata anche nei giovani pazienti con carcinoma endometriale a basso livello avanzato che desiderano mantenere la fertilità.
La prognosi del cancro dell'endometrio dipende dal suo stadio. In caso di cancro rilevato precocemente e limitato solo all'endometrio, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è superiore al 90%. La presenza di metastasi nei linfonodi e negli organi distanti peggiora la prognosi. Per questo motivo, è molto importante conoscere i primi sintomi del cancro dell'endometrio e consultare immediatamente un medico se li noti.
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