Kisspeptin è un peptide prodotto principalmente dai neuroni nell'ipotalamo. Gli scienziati sono interessati a questa relazione a causa delle numerose azioni che esercita. La kisspeptina può influenzare sia l'inizio del processo di maturazione sessuale sia essere correlata al corso del ciclo mestruale nelle donne adulte. Ci sono anche indicazioni che kisspeptin possa inibire la crescita dei tumori.
Kisspeptin è un ormone di cui si parla in medicina dalla fine del secolo scorso. Nel 1996, Danny Welch stava facendo ricerche sulle cellule tumorali e durante la sua ricerca scoprì un gene la cui presenza nelle cellule tumorali faceva perdere loro la capacità di metastatizzare. Questo gene è stato chiamato KISS1 e il peptide che ha prodotto è stato chiamato kisspeptin. Tuttavia, questo era solo l'inizio della ricerca sulla kisspeptina e sulla sua funzione nel corpo: pochi anni dopo si scoprì che i disturbi nella secrezione di questa sostanza possono essere associati al verificarsi di ipogonadismo ipogonadotropo. Attualmente, la kisspeptina suscita ancora l'interesse di molti scienziati, perché gli effetti della sua azione sono molto più ampi di quanto inizialmente ipotizzato.
Kisspeptin: produzione e regolazione della secrezione
Negli esseri umani, la kisspeptina è prodotta principalmente nell'ipotalamo. Il peptide è prodotto dai neuroni che si trovano all'interno del nucleo arcuato e dei nuclei periventricolari. Sebbene in quantità molto minori, la kisspeptina può essere trovata anche nell'area dell'ippocampo del cervello, così come nelle ghiandole surrenali e nella placenta.
L'esatto meccanismo di secrezione della kisspeptina non è stato ancora chiaramente chiarito. Tuttavia, è già stato notato che insieme a questo peptide vengono secrete altre sostanze, come dinorfina e neurochinina B, e sono queste due sostanze che probabilmente influenzano il rilascio di kisspeptina dalle strutture dell'ipotalamo.
Kisspeptin: ruolo nella maturazione sessuale
I terminali dei neuroni che secernono la kisspeptina si trovano in stretta prossimità delle cellule di rilascio della gonadoliberina (GnRH) dall'ipotalamo. È stata questa scoperta a sostenere l'ipotesi che la kisspeptina regola la secrezione di GnRH. Se così fosse, significherebbe che la kisspeptina è coinvolta in una serie di fenomeni responsabili dell'inizio della maturazione sessuale. La pubertà è dovuta ad un aumento del rilascio di gonadoliberina, che si traduce in un aumento del rilascio di gonadotropine come l'ormone follicolo stimolante (FSH) e la lutropina (LH) a seguito dell'azione del GnRH sull'ipofisi. Gli ultimi due di questi ormoni hanno un effetto diretto sugli organi riproduttivi (ovaie delle ragazze e testicoli dei ragazzi), determinando un aumento della produzione di ormoni sessuali.
Vale la pena saperloLa ricerca sulla kisspeptina e sulle sue attività biologiche è ancora in corso. Tuttavia, gli scienziati sono già riusciti a trarre alcune osservazioni: si scopre che i disturbi nella quantità di kisspeptina nel corpo possono portare a un corso errato dei processi di maturazione. La kisspeptina in eccesso può essere una potenziale causa di pubertà accelerata, mentre una carenza di questo peptide può ritardare la pubertà.
Kisspeptin: contribuisce alla regolazione del ciclo mestruale
I suddetti ormoni, cioè LH e FSH, sono necessari agli esseri umani non solo per l'inizio della maturazione sessuale. Le concentrazioni di entrambe queste sostanze sono soggette a fluttuazioni regolari, soprattutto nelle donne in cui LH e FSH sono responsabili della regolazione del ciclo mestruale. Molto probabilmente, la kisspeptina è coinvolta nel controllo della secrezione delle gonadotropine sopra menzionate. Tali conclusioni sono state tratte, ad esempio, sulla base di donne che hanno subito un arresto mestruale. Si è scoperto che la somministrazione di preparati kisspeptin a tali pazienti può stabilizzare il loro equilibrio ormonale e portare alla normalizzazione del ritmo sanguinante. La prova della partecipazione della kisspeptina alla regolazione del ciclo mestruale potrebbe anche essere il fatto che somministrarla a donne con disturbi dell'ovulazione può stimolare la loro ovulazione. La possibilità sopra descritta è importante soprattutto per le donne alle prese con problemi di fertilità, perché grazie a questo effetto della kisspeptina sarebbe possibile indurre l'ovulazione in questi pazienti, e quindi ci sarebbe la possibilità di utilizzare l'ovulo così ottenuto, ad esempio per la fecondazione in vitro.
Kisspeptin: potenziale attività antitumorale del peptide
Kisspeptin è talvolta chiamato anche metastina. Questo nome è associato al termine metastasi, che significa "metastasi". Il nome alternativo del peptide descritto deriva dalla ricerca sulla kisspeptina e sui fenomeni legati alla fisiologia delle cellule cancerose. Ebbene, si è scoperto che quelle cellule tumorali che avevano il gene KISS1 nel loro materiale genetico non avevano la capacità di metastatizzare. L'opposto era vero per le cellule prive del gene KISS1: tali strutture potrebbero metastatizzare.Per questi motivi, la kisspeptina è considerata una sostanza che inibisce la crescita delle neoplasie - grazie ad essa, le formazioni patogene possono rimanere uniformi e non hanno la tendenza a diffondersi in luoghi diversi dal sito primario. Tuttavia, i meccanismi esatti con cui kisspeptin agisce contro il cancro sono ancora in fase di studio.
Kisspeptin: altri rapporti
Il lavoro sulla kisspeptina va avanti da oltre 20 anni, ma la scienza non sa ancora tutto di questo composto. Ad esempio, è stato riscontrato che durante la gravidanza i livelli di kisspeptin negli organismi gravidi aumentano in modo significativo. Il significato di questi cambiamenti non è chiaro, ma ci sono rapporti secondo cui bassi livelli di kisspeptina nelle donne in gravidanza sono associati al rischio di complicanze ostetriche come la preeclampsia e l'aborto spontaneo. La kisspeptina probabilmente colpisce anche molti altri organi. Ci sono segnalazioni sull'effetto di questo peptide sui reni - esiste la possibilità che kisspeptin aumenti il rilascio di aldosterone che agisce sui tubuli renali. Uno dei rapporti più recenti su questo peptide è che la kisspeptina può rallentare la produzione di insulina e quindi portare al diabete.
La kisspeptina, nonostante molti anni di ricerca, rimane ancora una sostanza piuttosto misteriosa: c'è un'altissima probabilità che i prossimi anni porteranno ulteriori rapporti sull'impatto della kisspeptina sul corpo umano.
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