Intervista al prof. dr. hab. n. med. e n., MD Marek Krzystanek - capo della clinica di riabilitazione psichiatrica dell'Università di medicina della Slesia a Katowice
È vero che puoi allungare la tua vita gestendo bene lo stress?
Sappiamo che lo stress cronico esaurisce il corpo e provoca malattie mentali e fisiche. Possono essere sostituiti a lungo. Questi includono malattie autoimmuni: Hashimoto, sclerosi multipla o psoriasi, malattie cardiovascolari, inclusi infarto miocardico e ictus, malattie gastrointestinali: sindrome dell'intestino irritabile, ulcere gastriche e duodenali, nonché malattie ginecologiche come la sindrome dell'ovaio policistico e l'endometriosi. Lo stress è anche causa di depressione e schizofrenia. La nostra risposta ai fattori di stress determina in gran parte se queste malattie ci raggiungono, accorciando le nostre vite.
Ma non puoi fare a meno di essere stressato ...
Non si può, secondo l'endocrinologo Hans Selye, il creatore della teoria medica e filosofica dello stress, "la completa libertà dallo stress è la morte". Lo stress è una reazione aspecifica (innata e automatica) del corpo a eventuali fattori di stress, compresi quelli percepiti come positivi: un matrimonio, la nascita di un bambino, le vacanze, la promozione sul lavoro o le competizioni sportive. Li sentiamo come eccitazione, a volte una necessaria mobilitazione per agire. Ma gli ormoni funzionano allo stesso modo di quando si affrontano le difficoltà. Le ghiandole surrenali secernono adrenalina e corticosteroidi - ormoni dello stress che includono cortisolo, corticosterone e cortisone. Il rilascio di corticosteroidi è un effetto sintossico che mira ad adattare il corpo al fattore di stress. La rimozione del fattore di stress è affrontata dalla risposta catatossica, che si manifesta nel coinvolgimento del sistema immunitario nella lotta allo stimolo. È così che si verifica l'infiammazione: l'inizio di molti processi patogeni. Tuttavia, devi sapere che esistono due tipi di stress: eustress e angoscia. Il primo può essere edificante, il secondo supera i limiti della nostra resistenza. Ed è l'angoscia che porta ai disordini.
Come trasformare l'angoscia in eustress?
Non abbiamo alcuna influenza sulla reazione aspecifica. Che ci piaccia o no, lo stress aumenterà i nostri livelli di cortisolo e, di conseguenza, ridurrà il volume dei linfonodi e della ghiandola del timo. Ciò è stato chiaramente dimostrato dalla ricerca sperimentale di Hans Seyle. In questo modo, il corpo cercherà di ridurre la forza del fattore di stress e mantenere l'omeostasi. In psichiatria, tali azioni aspecifiche sono, ad esempio, meccanismi di difesa automatica: negazione, negazione, soppressione dei sentimenti, procrastinazione (cioè, rinviare costantemente un compito difficile in un secondo momento), razionalizzare azioni "cattive" se necessario, ecc. Ma c'è anche un effetto specifico dei fattori di stress. A livello somatico, può essere un danno cellulare e in psichiatria può essere la consapevolezza di una situazione difficile. Qui la farmacoterapia, la psicoterapia e persino ... i probiotici possono aiutare.
I probiotici possono aiutare con lo stress?
Si chiamano psicobiotici. Il termine è stato introdotto da due scienziati "pazzi" per il microbiota: neurologo - prof. John F. Cryan e lo psichiatra e gastroenterologo Ted Dinan. Naturalmente, questi non sono tutti i probiotici sul mercato, ma solo quelli che hanno dimostrato di avere un effetto benefico sulla salute mentale umana nella ricerca. Nel 2011, il team di Messaoudi ha condotto uno studio in cui ha dimostrato che la composizione di due ceppi di Lactobacillus helveticus Rosell® - 52 e Bifidobacterium longum Rosell® - 175 riduce la concentrazione di cortisolo libero nelle urine di volontari sani che hanno subito stress occasionali. È successo dopo un mese di utilizzo del probiotico. Queste persone hanno anche migliorato i loro punteggi sulla HADS (scala ospedaliera di ansia e depressione) e HSCL-90 (una scala utilizzata per valutare i sintomi psichiatrici). Questi individui hanno anche mostrato un livello di colpa inferiore e una maggiore predisposizione a risolvere i problemi rispetto al gruppo placebo.
Come è possibile spiegare che il microbiota intestinale può avere un tale effetto sul nostro benessere?
Gli intestini sono stati a lungo chiamati il secondo cervello. Questo perché hanno il loro ENS (sistema nervoso enterico). Questo sistema comunica con il sistema nervoso centrale attraverso l'asse cervello-intestino. Tutte le strade che portano da un organo all'altro sono chiamate così. Ed è sia il nervo vago che tutti i segnali inviati da vari sistemi: neurotrasmettitori, citochine e ormoni, in cui i batteri intestinali "intervengono" per produrre. Pochi sanno che la serotonina, la melatonina, il GABA e l'acetilcolina non sono solo modulatori del cervello, ma anche dell'intestino. Un'altra cosa sulle citochine: è stata la riduzione dell'infiammazione che il ricercatore Messaoudi ha identificato come uno dei motivi per migliorare la salute mentale grazie ai probiotici. Come ho detto, l'infiammazione generalizzata è una delle risposte automatiche del corpo allo stress.
Cosa succede quando ignoriamo i sintomi dello stress cronico e non riusciamo ad andare da uno psichiatra o psicoterapeuta, per esempio?
Se non rispondiamo allo stress, non faremo nulla per "allentarlo", esauriremo sempre di più l'adattabilità del corpo allo stress. Ecco il modello classico della risposta adattativa allo stress (Figura 1) per capire perché lo stress può causare malattie e accelerare il nostro invecchiamento. Vale a dire, ci sono tre fasi nella reazione di adattamento: allarme, adattamento e disadattamento. La fase di allarme è il momento in cui appare il fattore di stress. La fase di adattamento è la capacità di affrontarla. La fase del disadattamento arriva quando le nostre risorse si esauriscono, impotenza e malattie "di adattamento". Fondamentalmente il corpo si sforza di mantenere l'equilibrio, e questa è anche la risposta allo stress iniziale, ma quando il disagio persiste a lungo, cioè questo stress estenuante, non mobilitandosi per combattere, si passa alla fase disadattiva. Grazie ad azioni appropriate, possiamo impedire l'ingresso in quest'ultima fase.
Ad ogni fase è assegnata una fase della vita umana. La fase di emergenza è l'infanzia, l'adattamento: l'età adulta e la morte è assegnata al disadattamento. Da dove viene questa visione della vita umana?
Si scopre che la gestione economica delle forze adattive del corpo non è solo un metodo per curare le malattie, ma anche l'intera filosofia antietà. Il già citato Hans Seyle osserva che l'infanzia è un periodo in cui abbiamo una ridotta resistenza a fattori di stress fisici e mentali, stiamo solo imparando a conoscerli. In questo approccio, l'età adulta è la capacità di affrontare le sfide e la vecchiaia, in una certa misura, "cede" allo stress.
Cosa si può fare per estendere la fase di adattamento?
Evita quei fattori di stress che possiamo e gestisci meglio quelli che non possiamo evitare. Cosa significa fare di meglio? A mio parere, i metodi efficaci per l'eustress includono antidepressivi, ansiolitici e psicoterapia, che riducono gli effetti specifici dello stress. Farmaci antinfiammatori, vaccinazioni o immunosoppressori sono utili per ridurre gli effetti non specifici dello stress. A mio parere, anche i probiotici si adattano bene a questo modello. Riducendo l'infiammazione, abbassando i livelli di cortisolo e combattendo le infezioni all'interno del tratto gastrointestinale - che ha un impatto così significativo sulla corretta comunicazione nel sistema nervoso centrale - contribuiscono ad aumentare l'adattabilità al fattore di stress. Si parla di un fenomeno come l'eterostasi.
Per favore, spiega cos'è l'eterostasi?
Questo è uno stato elevato di omeostasi. In questa situazione, il fattore di stress non avrà un compito facile per farci perdere l'equilibrio. Dovrà essere molto più forte di quando trova l'omeostasi nel corpo. Lo stato di eterostasi può essere raggiunto grazie a vari fattori esterni: che si tratti di vaccini e probiotici, oppure esercizio fisico, dieta corretta, evitare stimolanti, riposo adeguato. Nella filosofia anti-invecchiamento, non scapperemo dalle basi. Tuttavia, possiamo aggiungere più elementi a loro.
