HPV, EBV, HBV e HCV - virus che possono portare al cancro

L'infezione virale stessa è gravosa e complica la vita. Gli scienziati, riassumendo i loro molti anni di osservazione, riferiscono che questa non è la fine delle cattive notizie per i pazienti. Quali ulteriori minacce sono i microrganismi che ci infettano: papillomavirus umano (HPV), virus di Epstein-Barr (EBV) e virus dell'epatite (HBV e HCV).

I rapporti degli scienziati secondo cui alcuni tipi di cancro abbastanza comuni possono essere causati da virus hanno rivoluzionato la medicina. Questo perché crea la possibilità di una protezione efficace contro le infezioni e quindi contro lo sviluppo di malattie neoplastiche in futuro, ad esempio riducendo al minimo il rischio di infezione con esse o mediante la vaccinazione universale. I portatori di virus EBV, HPV, epatite B e C sanno che le infezioni causate da questi microrganismi sono gravi e che il trattamento è a lungo termine e non sempre efficace. Inoltre, è stato dimostrato che la presenza a lungo termine di virus nel corpo può portare allo sviluppo di vari tipi di cancro. Fortunatamente, il percorso dall'infezione al cancro è lungo e complicato. In studi condotti su cellule coltivate in vivo, si è scoperto che la trasformazione neoplastica avviene solo dopo un'infezione massiccia: una cellula deve "attaccare" circa un milione di particelle virali.

Virus oncogeni

In passato, gli scienziati presumevano che i virus oncogeni formassero un gruppo completamente separato di microrganismi grazie a determinate caratteristiche che sono uniche per loro:

• la capacità di avviare il processo neoplastico;
• specificità di azione solo su specie specifiche e persino su linee di animali;
• attività condizionata dall'età dell'ospite.

Un'attenta analisi di queste e altre proprietà dei virus oncogeni noti ha dimostrato che questi microrganismi appartengono talvolta a distanti unità di tassonomia. Differiscono per dimensioni, struttura e tipo di acido nucleico. Presumibilmente, molti virus che causano malattie infettive negli esseri umani e negli animali possono, in determinate condizioni, esibire proprietà oncogeniche.

HPV o papillomavirus umano

L'HPV è riconosciuto come il principale contributore allo sviluppo del cancro cervicale. In Polonia, nel registro delle neoplasie maligne più comuni nelle donne, questa neoplasia occupa il famigerato secondo posto e l'indice di mortalità per questa malattia rimane uno dei più alti d'Europa. L'HPV è anche responsabile dello sviluppo di tumori vaginali, vulvari e rettali. Si stima che quasi 700 milioni di persone (dati per il 2007) che sono sessualmente attive (il virus viene trasmesso attraverso questa via) siano portatori o soffrano di HPV, sebbene il più delle volte l'infezione da questo virus sia asintomatica.

»Ad oggi sono stati distinti più di 100 tipi di HPV (numerati secondo l'ordine di identificazione), che, secondo la tassonomia adottata, rientrano nella famiglia dei Papillomaviridae. Le infezioni da HPV sono diffuse e i tipi di papillomavirus oncogeni sono classificati come infezioni a trasmissione sessuale. Gli scienziati hanno distinto tre gruppi a rischio di sviluppare il cancro: alto rischio (HPV 16 e 18), medio rischio (HPV 31, 33, 35, 39, 45, 52, 56, 58, 59 e 68) e basso rischio (HPV 6 , 11, 42, 43 e 44).
A causa di una risposta immunitaria naturale, metà delle infezioni da HPV scompaiono spontaneamente entro due anni dall'infezione. Se ciò non accade, nei punti in cui il virus è entrato nel corpo compaiono verruche a forma di cavolfiore o appuntite (le cosiddette verruche genitali), che non si infiltrano nei tessuti adiacenti, che - se infettate da un tipo lieve di virus - non sono pericolose se non per motivi estetici. Tuttavia, i medici suggeriscono di rimuovere eventuali lesioni cutanee visibili derivanti dal contatto con il virus.

»Sebbene l'ipotesi sull'associazione dell'infezione da HPV con lo sviluppo del cancro del collo dell'utero sia stata formulata e confermata già nel 1975, non è stato fino al 2002 che sono stati ottenuti i primi risultati che dimostrano l'efficacia del vaccino contro l'HPV di tipo 16. Tre anni dopo l'efficacia del 100% della vaccinazione contro l'HPV 6, 11, 16, 18 e nel 2007 è stato introdotto nelle farmacie il primo vaccino in Polonia. Si presume che se i vaccini HPV fossero usati su scala globale, l'incidenza del cancro cervicale invasivo diminuirebbe di oltre il 90% e il numero di decessi a causa di questo cancro di circa il 95%. Inoltre, questi vaccini possono ridurre significativamente l'incidenza delle verruche genitali. Oggi i medici raccomandano la vaccinazione contro l'HPV (tre dosi) nelle giovani donne che non hanno ancora iniziato i rapporti sessuali.

EBV - virus di Epstein-Barr (EBV)

L'EBV è uno dei virus più comuni nella popolazione umana. Attacca le cellule epiteliali della bocca, della faringe e dei linfociti B. L'infezione primaria è spesso asintomatica o causa mononucleosi infettiva ("malattia del bacio"). La conservazione della mononucleosi fornisce un'immunità permanente a questa malattia.

»Dopo un'infezione primaria da EBV, i virus rimangono nel corpo per tutta la vita. La relazione causale dell'infezione da EBV con il cancro rinofaringeo e il linfoma di Burkitt è fuori dubbio. Inoltre, i risultati di studi recenti suggeriscono che l'EBV è anche coinvolto nello sviluppo del cancro dello stomaco, delle tonsille e della lingua. È anche associato a molte altre malattie di natura cancerosa: la malattia di Hodgkin e la leucoplachia orale nei pazienti con AIDS.

»Perché l'EBV si diffonde, tra gli altri dalle goccioline, è difficile proteggersi consapevolmente dalle infezioni. Per ridurre al minimo il rischio di contrarre malattie correlate all'EBV, è necessario seguire le regole igieniche di base e ricordarsi di lavarsi accuratamente le mani.

Virus dell'epatite B e C (HBV, HCV)

HBV e HCV sono riconosciuti come fattori eziologici nello sviluppo del cancro del fegato, principalmente a causa di processi infiammatori cronici in questo organo. L'infezione da HBV si diffonde attraverso il contatto sessuale, l'uso ripetuto di aghi contaminati, strumenti chirurgici e dentali, trasmissione da madre a neonato durante il travaglio, trasfusioni di sangue e prodotti sanguigni contaminati. L'infezione da HBV può assumere tre forme diverse:

• infiammazione acuta, seguita da completo recupero e completa immunità alla reinfezione (oltre il 90% dei casi di epatite B);
• epatite, che si sviluppa molto rapidamente ma per un breve periodo; in circa il 90 percento in alcuni casi, questa condizione porta alla morte per cirrosi epatica (colpisce meno dell'1% delle infezioni da HBV);
• infezioni croniche che portano allo sviluppo di uno stato di portatore (riguarda circa il 10% di tutte le infezioni da HBV).

I dati epidemiologici indicano chiaramente un ruolo significativo dell'HBV nel processo di sviluppo del cancro. Tali casi si verificano in persone che sono state cronicamente infettate dal virus. Si stima che circa il 10-25 per cento. questi si svilupperanno in una condizione cancerosa chiamata carcinoma epatocellulare. Si ritiene che l'HBV causi l'accumulo di una serie di mutazioni nei geni ospiti che regolano la crescita cellulare, rendendo le cellule epatiche più suscettibili alla trasformazione neoplastica attraverso il contatto con agenti cancerogeni esterni come una tossina fungina (aflatossina).
Il virus dell'epatite C (HCV) è stato identificato solo nel 1989. Il tasso di rilevamento dell'infezione è molto basso, inoltre, il tempo medio dall'ingresso del virus nel corpo al causare gravi effetti sulla salute è lungo, può arrivare fino a 30 anni. Per questo motivo, una percentuale significativa di persone infette non è a conoscenza della loro grave condizione.

»L'HCV si trasmette attraverso il sangue e gli emoderivati, quindi si può contrarre l'infezione durante trasfusioni di sangue, parto, interventi chirurgici, estetista, parrucchiere; Anche i nakomani che condividono le siringhe sono a rischio. Le infezioni da HCV non sono classificate come malattie a diffusione sessuale, ma la probabilità di infezione durante il contatto sessuale, sebbene molto bassa (circa 1-3%), esiste. Riguarda principalmente coppie omosessuali e danni all'epidermide e alle mucose durante il contatto anale - la presenza di HCV nello sperma non è stata confermata.

»La fase iniziale dell'infezione da HCV è nota come infezione acuta. La conseguenza di alcuni di questi casi è lo sviluppo di epatite iperacuta e coma epatico. In altri casi, la fase acuta può essere seguita dalla fase dell'infezione cronica, durante la quale si verifica un danno grave ed esteso al parenchima epatico, che a sua volta può portare alla cirrosi di questo organo e quindi allo sviluppo del cancro. La trasformazione tumorale degli epatociti si verifica probabilmente in risposta a disturbi ormonali, cambiamenti spaziali nel sistema cellulare del fegato e la produzione di alcune sostanze chiamate fattori di crescita e la diffusione anormale degli oncogeni ("geni tumorali"). L'esposizione continua e prolungata a questi fattori può indurre la formazione di tumori nel fegato.

»Non esiste ancora un vaccino per l'HCV, quindi i farmaci antivirali rimangono l'unica forma efficace per prevenire la diffusione dell'epidemia di HCV. Per la tua sicurezza, quando visiti il ​​tuo dentista o chirurgo, assicurati che l'attrezzatura che stanno utilizzando sia usa e getta o che sia stata sterilizzata e che la persona che esegue la procedura abbia disinfettato le mani e indossato guanti monouso. Gli esami del sangue per l'HCV sono raccomandati nelle donne in gravidanza per ridurre al minimo il rischio di trasmissione del virus da una madre infetta al suo bambino durante il parto.

»Le stesse regole di sicurezza si applicano all'HBV ed è disponibile un vaccino contro l'HBV. Il meccanismo della sua azione si basa sull'induzione di una risposta immunitaria con la produzione di anticorpi che, dopo l'eventuale contatto con il virus, lo circonderebbero, impedendogli di legarsi alle cellule ospiti e di penetrarle. Tutti a rischio dovrebbero essere vaccinati: sessualmente attivi e pazienti che si preparano per le procedure negli ospedali.