Quando il tabloid cinese Global Times ha riferito che un lavoratore infettato da un hantavirus era morto in Cina, la notizia ha elettrizzato molte persone e si è diffusa a macchia d'olio sui social media. Dovremo affrontare un altro nemico di fronte alla pandemia di coronavirus? Gli scienziati spiegano.
L'informazione arriva dal tabloid cinese Global Times, pubblicato in inglese, che descriveva il caso di un operaio della provincia dello Yunnan che si stava recando per lavorare nella provincia di Shantung. I test effettuati dopo la sua morte hanno escluso la presenza di coronavirus nel suo corpo, ma hanno confermato che la causa della morte dell'uomo era un'infezione da hantavirus.
La notizia ha allarmato le persone di tutto il mondo, si è diffusa attraverso i social con l'hashtag #hantavirus.
Fortunatamente, le informazioni sono state rapidamente affrontate dagli scienziati che hanno rassicurato che l'hantavirus non è affatto un nuovo virus e non ha lo stesso potenziale di diffusione del coronavirus SARS CoV-2. Questo è un altro esempio di fake news pensato solo per spaventare le persone già turbate dall'attuale pandemia.
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Sommario:
- Hantavirus - origine
- Hantavirus: caratteristiche e occorrenza
Hantavirus - origine
La famiglia hantavirus comprende più di 20 specie ed è nota almeno dalla guerra di Corea negli anni '50, quando furono osservate febbre, ecchimosi cutanea, iperemia congiuntivale e insufficienza renale acuta in diverse migliaia di soldati americani e coreani. Alcuni pazienti hanno sviluppato shock e la mortalità ha raggiunto il 10%
Il virus è stato isolato per la prima volta nel 1978 da un topo selvatico catturato vicino al fiume Hantaan nella Corea orientale.
Hantavirus: caratteristiche e occorrenza
Gli hantavirus vengono trasmessi da roditori come topi, arvicole, ratti e cervi, che li espellono nelle urine, nelle feci e nella saliva. Una persona può essere infettata per via orale - dopo aver consumato le sue escrezioni, o - molto più spesso - per inalazione, inalando la polvere contenente il virus. Gli basta pulire vecchie soffitte abbandonate, case estive o cantine dove si sono stabiliti i roditori e c'è molto dei loro escrementi.
Gli hantavirus si trovano in Asia, nelle Americhe e in Europa, ei loro nomi derivano solitamente dal luogo in cui si manifesta la malattia, ad esempio hantavirus Seoul, Puumala, Dobrava-Belgrado, Asama, Gou, Saaremaa, Serang, Thailandia, Thottapalayam o Nova.
A seconda della regione geografica, possono causare varie malattie con sintomi diversi, tra cui:
- sindrome polmonare hantavirale,
- sindrome cardiopolmonare hantavirale,
- febbre emorragica con sindrome renale.
In Cina, ogni anno vengono registrate decine di migliaia di infezioni, mentre in Polonia tali infezioni sono sporadiche.
Secondo i dati dell'Istituto nazionale di sanità pubblica - Istituto nazionale di igiene nel 2007-17, 128 persone in Polonia si sono ammalate di febbre emorragica causata dall'hantavirus. Nel 2018 sono stati registrati 11 casi e nel 2019-9. Fortunatamente, il nostro paese è dominato dalla variante scandinava del virus, cioè il tipo Puumala (PUUV), che causa lievi sintomi della malattia. Il tipo viene trasmesso dal topo della foresta e dalle arvicole.
A differenza del coronavirus SARS CoV-2, l'hantavirus non si diffonde facilmente tra le persone e la persona malata non è pericolosa per le altre persone. L'eccezione è il virus sudamericano Andy, che causa la sindrome polmonare da hantavirus.
Inoltre, esiste da 20 anni un vaccino per l'hantavirus e dal 2008 viene utilizzato in Cina nelle regioni in cui vi è un aumentato rischio di infezione.
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Fonti: The Independent, NIPH-PZH
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