L'encefalopatia epatica è un disturbo neurologico che si verifica a seguito di una disfunzione epatica. Questo problema è causato dagli effetti dannosi di una quantità eccessiva di tossine nel sangue sul tessuto nervoso. Il decorso dell'encefalopatia epatica varia: nei casi più gravi la malattia porta al coma, ma prima si manifesta solitamente con deterioramento cognitivo e alterazioni della personalità.
L'encefalopatia epatica può verificarsi quando il fegato non è in grado di funzionare correttamente. Il fegato è un organo speciale. Le sue funzioni includono purificando il sangue dalle tossine, regolando la gestione metabolica o la sintesi di varie proteine (es. fattori di coagulazione). La disfunzione epatica provoca sintomi che interessano vari sistemi del corpo. Uno dei sistemi in cui possono verificarsi disturbi è il sistema nervoso.
Quando il fegato non è in grado di svolgere correttamente la sua funzione, varie sostanze tossiche possono accumularsi nel sangue. Gli esempi includono ammoniaca, fenoli, mercaptani e acidi grassi. L'importo del cosiddetto falsi neurotrasmettitori come l'octopamina. Se le sostanze citate non vengono rimosse dal corpo, hanno un effetto tossico su vari tessuti. Uno di questi è il tessuto nervoso: i disturbi emergenti sono indicati come encefalopatia epatica.
Ascolta l'encefalopatia epatica. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.
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Encefalopatia epatica: tipi
Esistono due forme principali di encefalopatia epatica. Il primo è la forma minima, in cui le deviazioni nei pazienti sono così piccole da poter essere rilevate solo con l'aiuto di test psicometrici specializzati. D'altra parte, l'encefalopatia epatica palese è molto più ricca di sintomi, con forme episodiche e permanenti in questo caso.
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Molto spesso, l'encefalopatia epatica si verifica in quei pazienti che hanno avuto qualche tipo di disfunzione epatica per molto tempo. Questi possono essere causati sia dall'epatite che dalla sindrome di Reye o dalla cirrosi. Nel corso di queste malattie, può esserci una forma permanente di encefalopatia epatica (cioè quella in cui i sintomi sono generalmente permanenti) o una forma episodica (in questa forma, i sintomi di encefalopatia compaiono di volta in volta).
Ci sono una serie di fattori che possono innescare un episodio di encefalopatia epatica in un paziente con insufficienza epatica cronica. Esempi di tali fattori includono:
- disidratazione
- stipsi
- infezioni (ad es. polmonite)
- sanguinamento gastrointestinale
- problemi ai reni
- abuso di alcool
- ipossia
- condizione dopo l'intervento chirurgico di qualche organo
- esperienza traumatica
- mangiare troppe proteine
- prendendo farmaci che deprimono il sistema nervoso (ad es. benzodiazepine)
- disturbi elettrolitici (ad es. ipokaliemia che è un livello di potassio troppo basso nel sangue)
Encefalopatia epatica: sintomi
Il decorso clinico dell'encefalopatia epatica è variabile. Alcuni pazienti possono sviluppare una malattia conclamata, mentre in altri i sintomi sono inizialmente scarsi e gradualmente peggiorano. A volte l'encefalopatia epatica inizia con cambiamenti nella personalità e nel comportamento dei pazienti - la famiglia può persino affermare che il paziente è cambiato al di là del riconoscimento. Il paziente può diventare estremamente irritabile, ma anche cadere in estrema euforia, il suo comportamento può essere completamente inadeguato alla situazione.
I sintomi dell'encefalopatia epatica includono:
- rallentando il tuo pensiero
- cambiamenti di personalità
- compromissione della memoria
- concentrazione ridotta
- disturbi del linguaggio sotto forma di disartria
- disturbi del sonno
- spessi tremori ondulati delle mani
- disturbi dell'umore
- caratteristico, paragonabile a un odore di muffa, odore di bocca (indicato come foetor hepaticus)
Questi disturbi non si verificano in tutti i pazienti con encefalopatia epatica. La gravità del disturbo dipende sia dal grado di compromissione epatica che dal periodo di tempo in cui il tessuto nervoso è esposto ai metaboliti tossici. Ci sono cinque gradi di encefalopatia epatica nella classificazione clinica. In questa classificazione, la valutazione include: lo stato di coscienza del paziente, le sue funzioni intellettuali e il comportamento e possibili disturbi neurologici.
Al grado 0 non ci sono disturbi in nessuna delle categorie sopra menzionate. Nella fase 1, si verificano lieve sonnolenza e disturbi dell'attenzione e della concentrazione, i pazienti diventano irritabili e sviluppano lievi tremori muscolari. I gradi successivi vengono diagnosticati quando i sintomi dell'encefalopatia epatica peggiorano, ad esempio nello stadio 2, i pazienti perdono ulteriormente il loro orientamento nel tempo e si verifica lo stadio 3, tra gli altri, deliri e sintomi di demenza. Il grado 4 è il più grave, con coma epatico.
Encefalopatia epatica: diagnosi
La storia medica e gli esami di laboratorio sono della massima importanza nella diagnosi di encefalopatia epatica. La semplice combinazione dei sintomi dell'encefalopatia epatica con l'evidenza che il paziente ha una malattia epatica cronica può consentire a un medico di fare una diagnosi della condizione.
Tra gli esami di laboratorio che possono essere eseguiti nella diagnosi di encefalopatia epatica, si elencano i seguenti esami:
- livelli di ammoniaca nel sangue (la norma di ammoniaca nel sangue è 15-45 micromol / litro)
- enzimi epatici
- concentrazioni di elettroliti (principalmente sodio e potassio)
I pazienti possono anche sottoporsi a test elettroencefalografici (EEG) perché l'encefalopatia epatica sviluppa anomalie EEG (ad esempio, scariche parossistiche e onde trifase).
Per valutare la gravità dell'encefalopatia epatica, il paziente può essere valutato utilizzando il punteggio SCACCHI. Questa valutazione è relativamente semplice, poiché consiste nel rispondere a 9 domande. Alcuni esempi sono: il paziente conosce il giorno della settimana? Può parlare? Il paziente è in grado (su richiesta dell'esaminatore) di alzare le braccia? Dopo ogni domanda, viene assegnato 0 o 1 punto. Un punteggio pari a zero corrisponde a nessuna encefalopatia, mentre un punteggio di nove suggerisce una grave encefalopatia epatica.
Altri test eseguiti in pazienti con sospetta encefalopatia epatica mirano ad escludere cause alternative dei sintomi. A tale scopo, possono essere eseguiti ad es. Test della glicemia (per escludere l'ipoglicemia) o test di imaging (per escludere ad es. Sanguinamento subaracnoideo).
Encefalopatia epatica: trattamento
La gestione di un paziente con encefalopatia epatica dipende dalla forma dei disturbi presenti. In caso di encefalopatia epatica episodica, occorre innanzitutto cercare il fattore che potrebbe provocare i sintomi (es.infezione) e, dopo la sua individuazione, sforzarsi di eliminarlo. I pazienti dovrebbero essere nutriti per via enterale per 24-48 ore, dovrebbero usare miscele dietetiche con un apporto limitato di proteine (è questo nutriente che è la fonte dell'ammoniaca tossica).
I preparati farmacologici comprendono: lattulosio (un lassativo che accelera l'eliminazione delle tossine dall'organismo) e antibiotici (es. Rifaximina o neomicina, la loro somministrazione è finalizzata all'eliminazione dei batteri che producono ammoniaca dal tratto gastrointestinale). L'ornitina aspartato (il farmaco accelera la rimozione dell'ammoniaca dal corpo) è utile anche nel trattamento dell'encefalopatia epatica.
In caso di encefalopatia epatica persistente vengono utilizzati cronicamente i suddetti farmaci (lattulosio, ornitina aspartato e antibiotici). Si consiglia inoltre ai pazienti di limitare costantemente la quantità di proteine nella loro dieta a 1-1,5 g / kg di peso corporeo al giorno.
Encefalopatia epatica: prognosi e prevenzione
I pazienti che sviluppano un'encefalopatia epatica lentamente sviluppano una prognosi migliore. L'implementazione precoce degli interventi terapeutici consente di ridurre il rischio che i sintomi del paziente persistano.
Nei pazienti con malattia epatica cronica, possono ridurre il rischio di encefalopatia epatica seguendo diverse raccomandazioni. Queste persone dovrebbero prendersi cura dei movimenti intestinali regolari ed evitare l'alcol. In caso di comparsa di sintomi di altre malattie (ad es. Febbre, che può suggerire lo sviluppo di un'infezione), i pazienti devono consultare un medico il prima possibile per iniziare tempestivamente il trattamento. Per ridurre il rischio di encefalopatia epatica, dovresti anche seguire le raccomandazioni sulla restrizione proteica nella tua dieta.
Nei pazienti a rischio di encefalopatia epatica, tutti i farmaci devono essere somministrati solo quando necessario. Ai pazienti devono essere somministrati diuretici con particolare cautela (possono portare a un calo dei livelli di potassio nel sangue e questo fenomeno può innescare l'encefalopatia epatica) e farmaci che deprimono il sistema nervoso.
